“若是老爷和小姐都回不来了，那我们？”

“厨房那几个已经跑了，要不然我们也跑吧？”

“你跑吧，我不走了，我本就是孤儿，若非老爷与小姐收留，怕是早死了，如今多赚了这些年岁也算值了......”

几人正垂头丧气地站在院子里，守门的小厮忽然冲进来大喊：“小姐回来了！小姐回来了！”

下人们纷纷抬头看过去——确实是陶穗安回来了。

陶穗安进宫三日，回来时仍穿着出府时那套衣裳，下人们正要迎上去，忽然看见陶穗安身后还跟着个公公。

公公是来带口谕的，只说皇上还需多多考虑此事，许陶穗安归家静待，为保她周全，命她无事不得出府。

待送走了公公，守门小厮小声道：“这哪里是为保小姐周全，分明就是禁足......”

“就是啊，都放小姐回来了，老爷怎么还留在宫里？”

还留在宫里的陶涵正跪在阶下，游竹照进屋时便看见陶涵佝偻的背影，还有后脑冒出的白发。

“游卿来了？”武许现见了游竹照似是见到救星般，无奈道，“朕已同陶大人说了，这婚事兀须那边也并未给准信，如今能做的便是静待转机，但他不听，非要跪在这儿......”

陶涵哑着嗓子，佝偻的背影更加弯曲了，他伏地磕头道：“小女不通事理，实难担此大任。”

武许现叹了口气，对游竹照道：“你看看......”

游竹照上前，与陶涵并排跪着，对武许现道：“皇上，兀须人想要求娶大荆官家女，却求幼龄女令皇上为难，此时有了适龄女子，兀须又迟迟不应，臣猜想，他们应当是在拖延时间。”

武许现有些意外地挑眉道：“那游卿觉得，兀须人此举何意？”

游竹照答：“臣尚未查出，恳请皇上暂压此事，臣会于三日内查明。”

武许现摸了摸下巴，好奇道：“游卿从前可都是盯着朝中官员品性与作为，何时还管上嫁娶之事了？”

闻言，陶涵也默默转头看了游竹照一眼。

游竹照顿了一下，而后道：“此事并非单纯嫁娶，事关两邦百姓安宁，臣当尽心尽力。”

武许现从他脸上看出了一丝不自在，于是了然一笑，道：“那便给游卿三日。”

游竹照行礼拜谢，而后又道：“这三日内可否允陶大人归家？如今城中百姓皆已知晓陶大人在宫中多日不出之事，已有骇人流言传出，许陶大人归家，便是击碎流言最有力的证据。”

这下陶涵脸上都绷不住了，他侧头看着游竹照，心中盘算良久，却并不记得自己与他何时有这样的交情了，竟在风口浪尖为自己求情。

武许现仍是带着了然的笑，犹豫了片刻，便应允道：“那陶大人便出宫归家去吧。”

陶涵讶然抬头，身旁的游竹照再次行礼拜谢，他才反应过来，忙跟着行礼拜谢。

“朕记得游府与陶府相隔不远，便由游卿将陶大人送回去吧，朕乏了。”说着，武许现起身率先走了。

门关上的刹那，游竹照立刻转身搀住陶涵道：“陶大人可还好？”

陶涵借着游竹照的力气动了动身子，发觉膝盖已没了知觉，只好无奈道：“动不了了......”

最后游竹照叫人将陶涵背上了马车，到陶府时，大门敞着，陶穗安正站在门内焦急观望。游竹照先下了马车，再叫人将陶涵背出来。

陶穗安看见陶涵发丝微乱，被下人背着下马车，眼泪顿时如断线珠子般往下落。

她平日里都是笑嘻嘻的，双眸似冬日暖阳般耀眼璀璨，如今那暖阳被遮住，乌蒙蒙地下起雨来，看得游竹照觉得难受，心像是被谁紧紧攥住了般。

陶涵被背回府内，陶穗安忙跟上去拉着陶涵的手，颤声道：“爹......”

游竹照并未跟进去，只在门口站了会儿，见天色有些晚了，这才转身要离开。

“游大人。”

身后传来陶穗安的声音，游竹照回身，她仍站在门内，与自己隔着好几步的距离。

“多谢游大人替家父在御前求情。”陶穗安道，她声音还是颤，眼眶与鼻头都哭得通红，任谁看都觉得她受了天大的委屈，何况是游竹照。

“无事，陶大人跪得久了，膝盖怕是会落下病根，需早早请大夫来看。”游竹照道。

陶穗安看着游竹照，他说话仍是那样平静，就好像不会为任何人动情般，她忽然觉得心酸。

游竹照见她不说话了，便打算告辞，却有又一次被叫住。

“游竹照，你知道安攀是我，对吗？”