她猛然想起那玉佩，立时向怀中摸索，发现竟不翼而飞。她一急，跪伏在地用双手摸索起来。废宫种有不少松树，经冬落了满地松针，扎得她的手满是细碎伤口。

她把四周地面摸遍，一无所获。周身首饰皆在，唯独缺了这玉佩，看来这歹人是冲着这玉佩来的。她着实不解，区区一块玉佩，还是碎过修补的，在各宫主子眼里算得了什么值钱玩意儿？何至于大费周章至此。

当务之急，是把那玉找回。江流春正在思考对策时，忽然听见不远处有脚步声。她侧耳细听，似伴随衣料摩擦之声，却无环佩相触的动静，想来来人并非女子。事已至此，她又寸步难行，只能先用言语周旋试探。但愿竹苓能发现自己久去未归，“心有灵犀”地带人寻过来。

来人在离江流春几步远的地方停留，刻意粗着嗓子道：“你若老实答话，我便留你一条命。”

江流春努力辨出来人所在的方向，转脸对向他。还好失明次数多了，面对起来不致惊慌失措，略略伪装也够蒙混过去。她强作镇定道；“阁下若说话算话，我自然知无不言。”

来人道：“玉佩主人与你是何关系？此玉如何到了你手里？”

江流春随口胡诌：“不过是花十两银子在黑市地摊上捡了个漏，如何知道主人？”

来人语带威胁：“你若再胡说，当心走不出这林子。”

江流春寻思这人刚才未下死手，想来并不敢真杀自己，便打算先激他一番：“阁下自己查不出来龙去脉，倒来逼问我。若让你主子知道你如此无用，自有你好果子吃。”

来人“哼”了一声，道：“死丫头，我早知你诡计多端，自不受你激将法儿。”

那人这一句话忘了放粗嗓子，不慎露出原本的声气来。江流春立时听出是顾太后跟前的张贵。

她略一思忖，计上心来，直接点破：“张内侍，你我也是老熟人了。倒不如当面锣对面鼓地说两句明白话。你在慈安殿任劳任怨，却总不得重用，我是看在眼里的。”

张贵便也不装了，咬牙切齿道：“若不是你这死丫头奸猾，我怎会一次又一次被太后责骂！这次差使办利索了，才好挽回些颜面。”

江流春微微一笑：“张内侍是聪明人。阖宫皆知的闲话，你必然没有不知的道理。这棘手的差使偏落在你头上，可见以如今的情状，你跟着慈安殿是混不出头的。”

江流春虽目不能视，却也能猜出来张贵此刻表情必然精彩万分。张贵一言不发，四下一片安静。过了许久，张贵才靠近道：“你虽有不凡身世，却未见得能见光，如今尚自身难保。我投了你，能得什么好处？”

江流春道：“我若真有受封那一日，你便是我公主府的总管。公主府远离皇宫，约束甚少，我又颇有家资，日子岂不比跟着太后舒坦？”

张贵畅想了一番来日良田美宅、娇娘在侧的景象，再想想自己早上在慈安殿挨的娄姑姑的巴掌，颇为动心。他眼珠一转：“若陛下避嫌不认你，又当如何？”

江流春笑道：“陛下就算不认我，也不会任你取我性命而无动于衷。你若不信，大可拿你性命赌上一把。到时龙颜大怒，你难不成还指望太后会保你？”

张贵权衡一番，心一横，咬牙道：“你若能保证不计前嫌，我便投了你！”

江流春道：“你我因利而聚，过往恩怨不必再提。你且说说，她让你来绑我，有何贵干？”

张贵既定了主意，自然竹筒倒豆子一般全吐了出来。原来，何嬷嬷去慈安殿告状后，顾太后便令张贵跟着江流春去了自渡寺，并埋伏在废宫林中，伺机袭人夺玉，待问明白后，便把人绑了，去废宫找一处无人往来的房舍，打晕了锁进去。

江流春听得冷汗直冒。还好临时起意策反了张贵，否则此刻只怕已经一只脚踏进芜音的地盘。

她定了定心神，接着套话：“那你可知太后为何对着我这玉佩如此忌惮？我早知她容不下我，却不至于如此决绝，丢我进废宫自生自灭。”

张贵神秘道：“原来你并非扯谎，而是真的不知晓这玉的来龙去脉。也罢，我告诉你。你手里的玉佩，是江城世家吴氏的传家之物，本是一对，吴氏族长吴廷实与夫人各携一枚。后来因吴廷实贪墨赈灾款，吴家被满门抄斩。其中一枚玉佩被抄没，与其他珠宝一起送入太后宫中，另一枚不知所踪。没想到今日却落在你手里。太后因这玉佩疑心生暗鬼，怀疑你与吴家有牵涉，自然不管不顾对你下狠手。直接杀你太过招眼，倒不如你自己迷路走失顺理成章，还可顺手除了眼中钉。”