【Here's The Collective Imagination】

开车穿过新墨西哥·亚利桑那的边境关隘，出关；过几百米，又通过犹他州的边境关隘，入关。这是第二站。

直到上一个州的边境线都是米哈伊尔在开，太累了。进入犹他之后，开车的就换成了尼尔。米哈伊尔去后面睡觉。睡着了吗？或许没有；或许在床上，他又将罗摩说出的“第三次接触”在脑中反复了不知道多少次。

车窗半开着，褪去了温热的风吹进来。

干燥的空气里渐渐杂糅进湿度，窗外气候的变化却还没那么快：目之所及尽是悬崖与峡谷的棕黄色荒野，这地方叫大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区。尼尔不太懂，或许学识广博的樊宇会知道，但看看车内后视镜——这人坐在沙发上作揣手姿势，头随着车的晃动一下一下地点着，就知道他八成也睡着了，这时候再去叨扰未免有些不解风情。

平稳行驶的轻微噪音中，伴着车时不时的颠簸。白昼。周围浮动一股轻微的水的腥味，是从罗摩的玻璃鱼缸里散发出来的。

驾驶区只有尼尔一个人。扶着方向盘，让车子平稳地向前开动。风的声响与车子的白噪音时刻回响，却令人感到非常静。百无聊赖地，尼尔开始哼歌。

“你等待着我就像我等待你靠近我”

“等着我划一艘小船”

“只隔一片大海而已”

……

视野极为开阔。顶上的天空呈现高饱和度的湛蓝色，靠近地平线的部分颜色则略浅。周围大片是岩石，上面点缀薄薄一层红土，是淡的金红色。纵向的数十米高的石柱彼此紧贴层叠，令尼尔想起……雕塑？油画？好似用巨大刮刀带着力度地划下去塑造出来的一般。那些孱弱的风与流水究竟如何勾勒出这一片石柱林……

很美。尼尔一向对摄影兴致缺缺，现在却想要一台相机。

他看了看导航，沿着这条路下去就会到盐湖城，那是这个州首府。到那里找家店来买台数码相机应该不是难事。

说到导航就顺便一提：美国本土出产的汽车均带有地区识别码，导致车载导航显示范围只有所在的州，电台也受此限制。然而几人在的这辆房车情况不同，上面搭载了特区远程安装的破解程序，会随着当前所在地的变动自动切换地区码。此外路上的费用也会由特区报销，原因是“目前美国各州经济水平不同，甚至使用的货币都存在偏差”……不得不说，考虑得相当周到。

又开了一阵子。睡了几小时的樊宇起来了，走到尼尔的驾驶座后面：“怎么样了？”他的声音还瓮瓮的，刚睡醒脑子还不怎么清醒的时候。

“可能还得花半天，到盐湖城。”

“你要一口气开过去吗？”

——还有那么远呢。看看时间吧，已经下午五点了。尼尔也知道自己以前不是特种兵，他沉默地想了想：樊宇是对的，疲劳驾驶可要不得。还没回话，又听见后面这个亚洲人的说话声。

“而且，”从镜子里看，樊宇正注视着车前窗玻璃上映出的天空，“看样子，过会儿就要下雨了。”

尼尔看了眼导航：“前面不远好像有个镇子。”

樊宇点点头：“就去那里吧。”

小镇的名字也叫埃斯卡兰特。还蛮别致的，镇上的房子多是鲜艳的翠绿色盖顶，不知道是什么材质。每家门前都挂着风铃，碎叶子似的箔片系成一串，“唰啦唰啦”响起的声音仿佛风真从树林里穿过。可周遭明明还是荒野。

几人把车停下来，之后下车去找住的地方。房车上的确也可以休息，但空间局促，有条件还是去旅馆。

罗摩抱着他那乘着水看上去很重的鱼缸。

夜幕正在降临，街灯亮着，路两旁屋里的灯也是。路上来往的人不多。米哈伊尔一行边张望着边往前走。地上没有铺沥青，全是碎的小石子。