之后他们找了个靠里的位置。下午，酒馆里的人并没有几个。问接下来去哪里，樊宇提议想去金斯教总部看看。另外，之前明斯克所提到“兽潮”一词也令他颇为在意。

“我也有点在意这个。”米哈伊尔点头附和说，“别忘了，这次猎人纪行源于特区的提议，而据他们所说……”

——这片各州分隔的土地上，近年似乎有许多怪事发生。

正说着，这时柯蒂耶奇送上来了酒水。转头刚要离开时尼尔叫住她：“抱歉，能否占用你一些时间？”

“什么？”

“我们几个初来乍到，对这个州的事情还不了解。想问你些事——要是时间方便的话。”

她先看了眼周围：店里还没到忙的时候，人又不是很多，也没有新客人进店。于是柯蒂耶奇回答：“好吧。反正呢，就算回吧台好像我也没什么事可做的。”

她麻利地坐下来，顺手理理身上穿着的深棕色围裙。聊到犹他，说这个州风景不错，适合旅游。米哈伊尔说是的我们知道，我们刚从南部的新墨西哥-亚利桑那联合州过来，一路上的确很美。又问是否有别的事情值得说道。

“要说别的事……”她想了想，“那就是……金斯教吧？”

——又是金斯教。柯蒂耶奇说自己并不信这个，那么她的话就正好作为非信徒的视角，与明斯克的话形成对照。

“我大概是十年前来到犹他的。那时已经有了金斯教，但规模还很小。我是看着它一步步做大的。”

米哈伊尔问：“你说十年前……在那之前你住在哪里呢？”

“在大陆的西边，加利福尼亚州啊。”

加利福尼亚——米哈伊尔对这个地名有印象。历史上，那里曾是科技发达之地。可时间经过了这么久，如今那里是什么情况呢？米哈伊尔就不知道了。

“关于金斯教……其实在过来盐湖城的路上，我们就遇到过一名金斯教的……他说自己是什么——‘学者’？”

“噢，碰上了学者先生。”

米哈伊尔困惑地努了努嘴：“老实说，我根本没弄明白这个所谓的‘学者’是什么东西。要说学者，多少会觉得是群研究正经东西的吧？可……”他迟疑了一下，是在考虑当说不当说，最后还是一吐为快，“说实话，有点神棍。”

“你们见识过金斯教的神术了吗？”

“有。”米哈伊尔回话，“那名学者轻易便令金属勺弯折了，接着又将水变成了一整箱的汽油。”

尼尔忍不住接了一句：“说真的，我还是觉得那是戏法。”

柯蒂耶奇看向他：“为什么这么想呢？”

“因为这不科学。”

科学——这话从尼尔嘴里说出来听着就挺别扭的。他这人很不喜欢想困难的东西，比起理性更愿意动用直觉。但他说的话本身没错。把东西炼一炼，烧一烧，贱金属就能变成贵金属……这是多少年前的天方夜谭了？