叱罗碧被他这么一说，原本嚣张的气焰灭下来大半。人有时候无法弥补过去的错误，哪怕找多少合理的理由，等事后回想起来，才发现再多的解释也都是徒劳。

“你在怪我？”

话音刚落，叱罗碧就发觉肚子里好像不太舒服，肠子来来回回绞着，血腥气慢慢上涌。

“哪怕有一次，一次也好，你有把我这个儿子放在心上吗？”许枫桥目不转睛，“回答我。”

“那重要吗！在弱肉强食的世间，感情是最不重要的！”

许枫桥肉眼可见地失望了，不过比起刚刚的神态其实也大差不差，他从一开始就没抱希望。

封兰桡是他们家的邻居，许枫桥父亲郁老三参军去了，母亲又一天天见不到影，农妇们聚在一起织布养蚕，村头闲聊，农夫从田垄上下来就会送上一瓢清水。

许枫桥那时候还叫郁小桥，是母亲指着一座桥起的名字。

郁家也有地，许枫桥会每天犁地除草。春种秋收，郁老三不在的时候就是封兰桡的父亲帮他家种，他总不好什么都不干，六七岁的年纪，早早下地了。

太阳晒着山岗，膀子火辣辣的疼，日中下山吃饭，穿过高粱地和麦田，又被蚊子咬一身的包。他口干舌燥想喝一口水，想看见娘亲捧着葫芦瓢的身影……

一次都没有过。

小伙伴不叫他小桥，只叫他蛮子，封兰桡就会替他出头，教训那些口出狂言的小坏蛋。久而久之，郁小桥就去找封兰桡，在他们家吃饭。

对此，娘亲什么都没说，只是望着北方，做难以下咽的饭菜。

他也会剥莲蓬，生火做饭，笨拙地讨娘亲笑——因为他一直都想回家后看见有一锅热腾腾的饭菜。

他满心欢喜地端上桌，鼻尖落了柴灰，双手扒着桌沿，亮晶晶的琥珀色眸子看向阿娘。

果然，阿娘什么都没有说。

郁小桥心里有个火苗的，不知道什么时候，被一盆凉水浇透了。

再往后，九岁，父亲战死，县城失守，他一夜之间变成了孤儿，封兰桡也是，两个人一路南下，因为往北太危险了。他们走过河北，尸骸遍野，人伢子要卖了他们俩，许枫桥保护封兰桡，还是寡不敌众，被打晕了，在相州的市集供人挑选。

他发了疯地咬人伢子，被人拳打脚踢，他挡在封兰桡身前，拽着小妹妹逃出了地狱，刚好遇见侯四娘。

原来小孩子不需要自己找饭吃。

原来小孩子不需要自己缝衣服。

原来一个小孩的童年应该是无忧无虑的，河边捉鱼，下河抓螃蟹，顶着荷叶在雨地里跑啊跑，不用担心坏人会打进来，也不用担心大人天天扛在肩上的事情。

原来被人需要是这种感觉。

侯四娘问他姓什么叫什么。

他只说不知道，他想跟着师兄姓，把这辈子重新过一遍。

“你娘呢？”

“和我阿爷一起死了。”

当初的回答那么漫不经心，知道真相后总算是彻底绝望。

“幽州那一战，你走了，叱罗部南侵，我阿爷死在战场上，而封三娘的父母、唯一对我好得比我亲爷娘还像爷娘的两个人都死了，而你却只在乎自己能不能回到叱罗部。”

叱罗碧默不作声，她确实没把封家人的性命放在心上。

“我被逼着吃过一口死人肉，当场就吐了出来，我恨漠北人，恨叱罗部，但就是因为你，我被逼着接受我血液里属于漠北的一部分，和你在草原上争来抢去。”

阿娘心中会有羞愧么？许枫桥不知道，或许没有吧。

“你在指责我的无情。”

“指责么？或许是吧，可我知道那些对你都没有用。”

叱罗碧心跳漏了一拍，瞬间浑身如坠地狱，千万把钢刀朝身上刺来。

“毒药……你要弑母么？！”

许枫桥悲悯地摇了摇头，曾经气定神闲的女人，此刻面目狰狞，像是地狱的厉鬼，捂着肚子，迤逦长衫背后，是无论如何也无法动摇的野心。

一直以来都是如此啊，你在期待什么呢？