祭司见两人目光盯着册子的一处，许久也不撒手，抄着沙哑的嗓音悠悠道：“二位可看清了？”

酆栎将册子还给她：“多谢了。”

祭司笑了一下，牵动满是疤痕的脸，看起来无比的怪异狰狞。一阵阴冷的风吹过，墙上的朱砂符纸此起彼伏沙沙作响，像是无数低语在黑暗中窸窣交织，透着一股说不出的诡谲。

秦妙苏不禁打个寒战抱住自己：“快走吧，这里瘆得慌。”

一进了谷村就感到这里处处透着古怪，酆栎看着村民屋外的墙上挂着的彩色绳结低声道：“这位祭司说的话不可信。”

想到她古怪的相貌，秦妙苏也实在提不起好感：“我见她有鬼祟遮掩之相，也觉得不可靠，说不定那本册子上写的是假的。”

“走，去村里问问其他人。”

几人在村子里缓步穿行，目光所及，村民们各自忙碌着，田间弯腰劳作的农人汗透衣衫，抱着婴孩的妇人坐在青石门槛上，眸子随着陌生人的脚步缓缓转动，赤膊少年在磨盘旁，投来的目光里混着好奇与警惕。

巷末的拐角处，一间院里大敞着门，门楣上刻了一个“张”字，妻子在屋里织布，丈夫正在院里晒谷，两人的年纪约摸不惑之年，面目慈善，看到有人过来了双双抬头看了眼。

酆栎抬脚进了院，抱拳行了个礼道：“叨扰了，在下有件事想打听下，不知二位可否行个方便？”

张大汉正弯腰翻动着谷堆，闻声直起腰来，粗粝的手掌在衣襟上蹭了蹭，眯眼打量着来人。

这青年剑眉星目，一身锦缎长衫虽不显华贵，却透着股说不出的气度。腰间悬着的玉佩随着动作轻晃，泛着温润的光。

莫不是衙门里来的官爷？张大汉心里打了个突，粗糙的手指无意识地搓着谷耙："这位公子请讲。"

酆栎噙了若有似无的笑意，手指摩挲着玉佩，状似不经意问道：“在下初来乍到，听闻贵地有个别致的风俗，每年要祭邪神，还是用的人祭，不知每年选的人都是自愿献祭的么？还是说...”酆栎故意压低了声音，带了一丝寒意：“是强迫的？”

张大汉的脸霎时变得刷白，舌头也不利索起来：“公...公子慎言啊，我们村祭邪神由来已久，很多年了，都是自愿献祭，从未有强迫一说，不知公子从何处听来的乱嚼舌根的谣言。”

余大嫂知自己的丈夫人憨厚，不善言辞，忙停了手中的活过来帮衬：“这位公子，我夫君说的没错，都是自愿的。每年啊，朔望之夜前夕，村中的人就会将自家愿意祭祀的人名报给大祭司，再由她选出合适的人送过去。”

秦妙苏十分匪夷所思：“这些人不害怕么？”

“嗐，怕啥？大伙争先恐后抢着去呢，到那边去可是享福的，何苦待在这炼狱般的人间受罪呢？”

酆栎继续问道：“每年祭祀只选送一人？”

“没错，就一人，谁家被挑中了，邪神也会庇佑他的家人福气延绵，羡慕都来不及呢。”

他们说的与从祭司那得的消息一致，秦妙苏虽仍觉得古怪，可也信了当地确实只是正常的祭祀，只是信奉的神灵较别处怪异了些。

告别了张家人，她漫步在青石板道，足音在寂静的夜色中格外清晰。

走在她身边的酆栎同样缄默不语，问来问去，一无所获，难道失踪之事与祭祀真的无关？

看天色已完，秦妙苏想到之前他答应的，狡黠一笑：“侯爷，之前承诺的事，是不是要兑现了？”

酆栎的声音听上去懒懒的：“是，是，我没忘呢。”

“记得啊，我要住云城最好的客栈天香阁。”

“好...”

瞧着他心有不甘却又无可奈何的模样，秦妙苏险些绷不住笑意，眼波流转间暗自得意，这下可算是拿捏了他的软肋，有他出钱，可以省大笔白花花的银子呢。

正得意间，前方巷口忽地闪出个瘦削人影，形如枯竹，生了一对灰鼠般的眼睛，望人的时候透着贼光。

“几位是想打听祭祀的事？我可以带你们去户人家，正如你们所猜，这活人祭祀太过残忍，村里不是谁都愿意的，他家连着献祭了两人了，叫苦不迭。”

秦妙苏闻言一惊，看来这活人祭果然有蹊跷。

肃了神色，酆栎道：“这家人在哪？你又是谁？”

“小的姓黄，我和你们说的这家人就在前面不远处。”

秦妙苏心中疑云未散，却见那干瘦男子不过引着众人行出不到一里地，便蓦地收住脚步，指着路边一户人家道：“诸位，就是这里。”

酆栎对秦妙苏道：“我跟着他进去，你们在外等我便是。”

“嗯。”秦妙苏见他走在了男子的前面，刚及进屋，他身后的门就闭上了，而男子并未进去，反倒折返过来，拖着脚步一步步朝她和香巧逼近，那双灰鼠眼里泛着令人不适的幽光。

他拍拍手掌：“弟兄们，该你们上了。”