隔日尚未营业，虎叔黑沉着一张脸走了进来，气鼓鼓坐下：“郭长生跑了。”

沈慕林给他倒了些茶水，闻言一怔：“跑了？”

虎叔点头道：“昨日我与王镖头拽着他回镖局，不知怎得从巷子里跑出好些孩童，吵吵闹闹没完没了，现在想来像是故意往我们身上撞的，有个小孩儿摔了，我去扶他，回过头郭长生就不见了。”

顾湘竹道：“像是有预谋的。”

虎叔叹气道：“他怎就变了模样，之前明明是很宽厚一孩子啊。”

沈慕林安慰几句，虎叔潦草应了几声：“兄弟们日后会多留意的，这是王镖头叫我拿给你们，当日他犯错时终究还是镖局的人。”

他将一荷包放到桌子上，沈慕林想要推诿，虎叔按下他：“日后全是我们与他之间的恩怨，你们不要再插手了。”

沈慕林眼中满是担忧，顾湘竹将那日去河西村进寺庙的种种事情讲于虎叔，虎叔眉头紧锁着听完，沉沉应声便大步流星离开。

那荷包鼓鼓囊囊，沈慕林也没清点，一并拿给李溪，叫他存好。

李溪一开始并未答应，拗不过沈慕林一句话接着一句话地堵，最后还是放到了床边匣子里，想着万一日后有事情他再拿出来应急。

今日正常营业，客人进进出出，几张桌子都有人占着。

若是人多时，便见哪里有空处，不拘到底认不认识，问一问得了应允就坐下，多数都是好说话的。

一来二去，店内也是其乐融融。

“听说了吗？福安街要被整改了。”

沈慕林给这桌上小麻花，渐升起疑惑：“整改？那儿好些都是年租的啊，还没到期呢。”

讲话那人叹了口气：“官府要发了告示，谁管你交没交钱啊，叫你搬走就要搬走，要给你涨租就要涨租金，那么些官爷也不是吃素的啊。”

另一人道：“那还真是可惜了，有好几家味道不错的，啧啧，为什么整改啊？”

那人示意他凑近些：“道听途说啊，都是道听途说，说上咱这位知县上头那位被换了，指不定是新来的怎么着，反正倒霉的都是百姓。”

沈慕林记在心里，担心起福安街的乡邻，都是靠着些小手艺生活，经不起那些变化。

他赶紧净手去后堂找人，正巧韩宝峰来寻周娘子，他家定在初二开业，还有七八天，周拾灵没事儿便来顾家，和李云香她们说说话，顺便帮帮忙。

于是拜托了韩宝峰，叫他去寻何氏炊饼，又说了夫妻二人名字。

若是无事还好，若真是急切便叫他们来店里，总要商量个主意。

待交代完，沈慕林心仍揪着，如今大家讨生活都不容易，何家夫妇帮他众多，他不能坐视不理。

顾湘竹不知何时走到他身侧：“别担心。”

沈慕林望向他：“竹子，我想帮帮他们。”

顾湘竹点头道：“马知县就任这些人，基本遵循前任管理制度，突然更改，并不像是他的风格。”

沈慕林也觉得奇怪，只是理不出头绪，两人思索一番，只能等韩宝峰打探消息归来再行商议。

将过一个时辰，不见人归，沈慕林泛起嘀咕，莫不是真出了事，他时不时透过窗口往门口瞟着。

一小厮打扮的人走了进来，径直朝着顾湘竹走来。

沈慕林见状从后厨走出，小厮见了他立即道：“沈掌柜，顾秀才，有你们的信。”

顾湘竹接过信，他们前些日子去了驿站，托店里小厮留意着消息。

沈慕林拿了半串铜钱递给他，小厮笑盈盈揣进怀里，看了看周围，小声道：“京城寄来的。”

又喜气洋洋道：“祝掌柜生意兴隆！”

沈慕林慌张拆开信，迅速看了一遍，终于长舒口气，说了最要紧的：“是爹寄来的，他说他如今一切安好，叫我们不必担心。”

顾湘竹愣了好一阵，才发觉自己竟是压不住的手抖，那消息在耳边滚了一遍又一遍，才得出一句：“爹平安。”

沈慕林叫杨耀祖把消息给李溪传去，又仔细叠好信件，期间还有些事情，不便在这里说。

又过了一盏茶，杨耀祖匆匆而来，附在沈慕林耳边道：“韩大哥回来了，他说何大哥被官爷打伤了。”

沈慕林眉头越皱越紧，眼中也流露出些厌恶。

他叫住杨耀祖：“你在后院看着点，别叫王嫂子太伤心，对了，端壶紫苏茶饮过去，这一遭怕是都气狠了，待这边忙完我立即过去。”

又拜托柳晓宏去请纪子书来。

店内还有七八人，有两三个是刚点了正要煮，沈慕林脱不开身。

他叫顾湘竹写了暂时歇业的牌子，待煮好那几份就进了后堂。

王春花拎起一把菜刀，一把劈上菜墩：“狗日的东西，明白白纸黑字写的合约，他是官爷就能漫天要银子了?就能动手伤人了？”

李云香听着来气：“去他大爷的，分明就是无理，强压百姓罢了。”

贺香荷扯扯她，使了个眼色：“嘘，少说两句，别火上添油了。”