周拾灵问韩宝峰：“何大哥动手了？”

韩宝峰点点头：“我没拉住。”

李溪劝了两句，看见沈慕林走来，叫他坐下：“马顺才昨日召他们去县衙签合约，给了两日时间考虑，要么搬走要么按每月一两补上银子，不知今日犯哪门子着急，叫些官差来回巡逻，弄得大家做不了生意，大勇也是气狠了。”

沈慕林暗暗计算，福安街多说三十商户，多是年租，即五两银子，就是都补上也不到二百两。

马知县若是补亏损，绝不会就差这些。

王春花啐了一口：“老娘还不稀罕他这一亩三分地呢，我呸！往日贪些小利就算了，如今竟是奔着要大家命来了。”

沈慕林越想越觉得不对劲。

纪子书刚把了脉，敷了药，又写了药方：“这些日子吃喝精细些，他胃要好好养段时间，先去按方子抓药，熬了叫他服下吧。”

王春花赶紧接过，千谢万谢，终究不放心她自己去抓药，周拾灵夫妇二人陪同而去。

前堂客人用完餐，顾湘竹正要关门，听见急切切脚步声，于是停顿，柳沐晟快步入内，见他关门：“今日这么早就歇业了？也罢也罢，有要事要告知于你们，林哥儿呢？”

顾湘竹请他去后堂，路上大致讲了福安街的事情。

柳沐晟虽觉气涌，却只能无奈摇头，待见到沈慕林，托盘而出：“要缴纳商税了。”

沈慕林疑惑道：“不是说每年年底才缴吗？”

商人按年缴税，凡是具有店铺，年盈利五十两及以上者，需让利半成。

若是遇见灾难，便要加税，上至两成封顶。

另外，若是家中有人科举，商户需格外缴纳一笔税款，依据店铺规模，三十两起步。

柳沐晟叹气道：“林哥儿，你家情况特殊，湘竹算与不算，不过是马知县一句话。”

顾湘竹问道：“马知县现下如此急切，多半是挪了官府银钱，他往日只得些小利，算起来家中积攒有限。”

柳沐晟与马知县打过几次交道：“他近几年才歇了心思，听叔伯说，冯知县刚到任时，还意气风发满心抱负，说起来上一任方大人治理有方，方大人升任，马知县上任，却没多少地方能加以休整的，也就不必提什么功绩，这些年自然耽于吃喝了。”

沈慕林不解：“为何偏生是新官上任之际他闹出这些事情？”

顾湘竹冲他摇摇头，柳沐晟也没其他消息。

顾湘竹问道：“黎禾这些日子怎么样？”

柳沐晟冷哼一声：“还能如何？黎和运当他的逍遥少爷，他倒是挨了顿打，跪了几日，此后还经营兴隆饭馆就是。”

他停顿片刻，忽然记起来一件事：“黎非昌前几日走马上任了，是徐州一处大县的县丞，黎禾他爹去府城给人家庆贺，刚回来。”

若真是依照柳沐晟所言，怕是这两日店铺生意都要不好做了。

于是便给贺香荷他们放了半日假，其余的等等再说。

只剩下顾家三人，聚在李溪房间，沈慕林拿出叠放整齐的信件。

信中言语不多，只简单讲了些表面的来龙去脉。

“爹当日是见陈知府比武，听闻府中有神医为陈将军治病，便去参加，拿下魁首，知府见前十人，说是一一询问，爹便在外间等候，见有贼人神色匆匆行踪不明，留了心跟上，恰好救下陈将军。”

“于是得了陈将军赏识，陈将军托人从京中请了药方，询问神医下落，为报陈将军之恩，做了随身护卫，如今得胜而归，他本欲回乡，又听闻云溪道长如今在青州，先去寻找，不日便归。”

沈慕林举着信叫李溪看：“爹关心家里是否安好，说了好心知心话。”

李溪看了一二，一颗心总算安定下来，才笑骂道：“没个正形。”

他拿着信翻来覆去看，沈慕林便和顾湘竹离开。

沈慕林随顾湘竹进了房间，了当道：“爹虽说了来龙去脉，但句句漏洞，应当有许多内容是不便在信中透露的。”

顾湘竹笑着看他。

沈慕林接着道：“好歹是知府府邸，守卫竟如此松散，叫贼人闯入不说，陈将军在此休养，也没人看护吗？”

顾湘竹道：“林哥儿聪明。”

沈慕林道：“如此说来，爹是不慎闯入这场局中，无法简单脱身，只能顺势做了陈将军侍卫。”

顾湘竹顺着他的话道：“陈将军是重伤在此养病，若赶上旧伤复发，救治不及……想来那神医的消息是陈将军为保自己放出的消息，这也正是为何爹说陈将军要去询问神医下落的原因。”

沈慕林又思及山上那假认云溪道长身份的莫归师父，越想越觉得复杂。

他趴在桌上，有气无力道：“这马知县到底受了什么刺激？上次见他断案，我瞧着是个不做事的人，糊涂当官糊涂过，谁都不愿意得罪，守着这官职无功无过的过日子，竟是突然转了性。”

顾湘竹听着他懒洋洋调子，眼前浮现出沈慕林伸长手臂慢吞吞敲桌子的模样，碧色长衫，看不清面庞，只那些许身影也十足生动。

他轻声道：“问问便知。”