钱澎连连点头，对他言听计从。

子天山脚下，南岭一众百姓哭诉群墨如何作恶多端。大殿内，项川询问钱澎细由，田誉和在一旁附和，二人一言一语令项川深信不疑，不顾劝阻，当即派出十名修士前往南岭斩蛇妖。

“田誉和此人天赋平平，见过太多冷眼和嘲笑，从而练就出洞察人心的本领。项川为人刚正不阿，但一直行事冲动，又刚刚接任掌门，迫切地想做出成绩，才会落入他的圈套。”

“何况玄天阁地处北方，其间修士多是来自北部几州，即便有南岭的人士，也都早早离开故乡，没几个清楚近况的。钱澎带来的一众百姓逼迫得紧，又有田誉和推波助澜，顺利地骗过了在场所有的人。”

于皖道：“抑或是他们一直瞧不起田誉和，觉得他没那个胆子，利用钱澎骗下所有人。”

陶玉笛沉默一下，道：“我倒是没想过这个缘由。”

许千憬和李正清被项川选去除妖。二人自幼一同长大，后来结为道侣。陶玉笛虽是不可抑制地动了心，却未有过任何越界行为，不曾打扰这对连理枝，而是一直尽职尽责地当好许千憬的同门师兄。

他们走前将李桓山交给陶玉笛照抚。三人皆知此去一程凶险万分，却怎么都想不到会是生死的永别。

噩耗传来当日，陶玉笛正带李桓山练剑。他的满目欣赏在听到消息后变为不可置信，胡乱找个理由瞒下李桓山后，匆匆赶去大殿。

玄天阁的主峰上表面风平浪静，内里早乱成一锅粥。陶玉笛被阻挡在外不准入内，眼睁睁看着日头落下，皎月悬空。几经绝望之时，李桓山一步步走到他身旁，以稚嫩的声音问道：“我爹娘呢？”

月光落在幼童的肩头，像是给他穿了身合体的丧衣，白得绝望。陶玉笛不敢看他的眼睛，不敢回答他，只是无声地紧紧地把李桓山抱在怀里，拼命压抑泪水。

把李桓山哄睡后，陶玉笛再次一人走上子天山，在主殿前渴望见项川一面。他等到夜半，没等来项川，却等到慌不择路的钱澎。

田誉和亲自找到钱澎，告诉他十名修士死伤近半的消息和群墨扬言同归于尽的话语。钱澎本就受他指引，哪曾想到会牵扯出人命。他满心惶恐地向田誉和求助时，后者却微微摇头，侧身避开他伸出的双手，冷漠道：“我救不了你，你最好自己同掌门解释清楚，祈祷他会放过你。”

“明明……明明是你教我这么做的。”钱澎口齿不清地说道，上下牙打颤。

“我教过么？”田誉和走到他身前，朗声笑道，“我都不认识你，怎么会教你做事呢？你胆子也忒大了，竟敢与同乡合起伙来欺骗掌门，害得修真界白白卷入风波！”

直至此刻，钱澎才明白自己被摆了一道。他对付不了眼前出尔反尔的修士，只能尽快找到项川进行悔过。

项川接见了钱澎，又得知陶玉笛为许千憬和李正清等待良久，允他在场，一起听下钱澎的忏悔。

钱澎将事情经过详细描述一番，声称是自己一时愤怒想出的歪主意，不曾将田誉和透露而出。

毕竟田誉和在他的苦苦哀求下，还是提点一句，项川心软，未必会真的罚你。

果然。

项川知晓真相后，也没多说什么，只让钱澎回去等音讯。他同人商议至天明，最后还是选择由自己担下所有责任，请来医修为钱衡宝治好双腿，也和群墨达成不再救蛇的约定。

“只是……”于皖的手握住桌沿，又缓缓松开，犹豫道，“师父是去找过钱澎，因而得知田誉和从中作祟？”

“是也不是。”陶玉笛道。

当陶玉笛听到钱澎口口声声说是因儿子双腿被咬而撒下弥天大谎时，恨不得摒弃所有规则，一剑砍死这个人。

可李桓山还小，无人照顾，他可以被悲愤吞没，冲动行事，甚至一了百了，但不得不为李桓山考虑。

李桓山已经成了孤儿，没有依靠。倘若他也就此离去，只怕李桓山今后能不能活下去都是问题。

许千憬若是知道把幼子交付师兄会是这么不靠谱，大抵会死不瞑目。

陶玉笛提剑尾随钱澎一路，到底还是没下手。回去的路上，他遇见田誉和。二人的关系只是在同一个门派，并不熟悉。但田誉和竟主动地停下，好言宽慰他一番。

陶玉笛心中的悲痛在听到田誉和的话再难压抑。一个是他暗恋多年的人，一个是他的好友，明明几日前还约过回来一起喝酒，如今却只留下他和两座衣冠冢。

酒。

天已经亮了，山下小摊陆陆续续摆出来，镇上酒肆也纷纷开门。陶玉笛迫切地想要喝酒，喝到烂醉如泥人事不省，以此忘却痛苦，换得片刻的虚假的安宁。

他同田誉和告别，脑中走马灯一般闪过曾经的点点滴滴，靠着一坛坛酒吞咽而下，堪堪止住回忆。

那日陶玉笛喝下此生最多的酒，醉得神志不清。他不记得如何被人喊醒，如何磕磕绊绊地走回去，唯独记得路过客栈时满腔愤怒的一瞥，竟看见钱澎恭敬地将田誉和送离。