于皖扭头往外看一眼，天已经黑了。

陶玉笛点亮灵烛。倏然出现的光亮刺得于皖眯了眯眼，总算适应屋内光线后，道：“您……”

于皖的声音刚出口便沉了下去，他知道，劝不动的。自陶玉笛离开玄天阁的那一日起，他就计划好了一切。几十年的寻觅总算得到结果，总算可以实现夙愿，在这种时刻劝他放弃，未免太过残忍和伪善。

于皖咬了下唇，才道：“您打算一直瞒着师兄，什么都不告诉他？”

“为什么要告诉他？”陶玉笛反问道，“往事的恩恩怨怨，我自会了结，他不必卷入这些。”

可那是他的父母，于皖想。李桓山不该被蒙在鼓里，他该有知情的权利，至少该知道当年父母的死去，是因人下的一步棋。陶玉笛自作主张地为他解决一切，帮他报仇，却从未问过李桓山的意见。

“你只需要做好你该做的，不该管的别管。”陶玉笛提醒道。

一时间，于皖觉得头疼欲裂，心间更是一团乱麻。他无力地弯下腰，双手抱住头，闭上眼久久不说话。

还没从师父回来的喜悦中回神，就得知这将是与他度过的最后一段时日。于皖逼迫自己尽力接受和尊重陶玉笛赴死的决定，却还要和他一起瞒着所有人，装出若无其事的开心模样。

他甚至还要帮陶玉笛欺瞒李桓山，成为剥夺师兄知晓真相的助力。

脚步声渐渐地逼近，最后停在身前。于皖没睁眼，也没有说话。

“于皖。”

陶玉笛俯视他，知晓他痛苦，却没有丝毫怜悯，“我独独选中你，给你机会，是因为我只信你。这次别再让我失望。”

于皖茫然地仰头，对上陶玉笛的目光。

“你和我是一样的，你也该是理解我的。”陶玉笛继续道，“你出山回派不就是为了帮家中找到真相，找出那狼妖的真正来历？”

于皖微微瞪大眼，轻声道：“师父知道……”

“按我说的去做。”陶玉笛打断于皖的惊讶，伸手搭上他的肩，沉声道，“你助我走完最后一程，我自会让你如愿。”

无力地将手指插进发间，于皖颤抖着再次闭上眼。坠入黑暗的前一瞬，他看见的是师父腰间的洁白长笛。

冬夜的冷风吹到脸上宛若刀割，于皖却浑然不觉，甚至觉得还有些热，伸手朝额头探去时，那里又是冰凉的。

“于皖。”

正待他魂不守舍地抱紧双臂，一步步走回去时，不想会在路口听到李桓山的声音。

于皖的第一反应竟然是逃。

他到底还是答应了陶玉笛，至于是为私心还是害怕师长的失望，于皖自己都分不清。他只清楚，如今他成为师父的帮凶，成为滚滚潮水中的一浪，把李桓山推离真相，推得越来越远。

于皖再一次无措地、茫然地、不知如何面对大师兄。可惜他被恐惧和冷风冻得行动迟缓，未待转身逃离，李桓山已直直走来。于皖不好再躲，只得留在原地，勉强撑出个笑，唤道：“师兄。”

见他神色异样，李桓山皱眉关切道：“师父同你说什么了？”

于皖尽力让自己的声音听不出异常，不答反问，“这么晚了，师兄怎么在这？”

“有点不放心。”李桓山抬头，朝陶玉笛的房间看去一眼，“师父一回来就把你喊走，若是为了批评，我明日定要和他谈谈。”

“没有。”于皖连忙制止道，“师父没骂我，不过是谈些往事，叙叙旧罢了。毕竟我也离开太久，和他许多年没见。”

李桓山微微颔首，算是信下他的谎言，道：“没事就好，我送你回去。”

“不用麻烦师兄，我认得路，自己走回去就行。”于皖推拒道。

“顺路去拿个东西，走罢。”李桓山伸手揽住他的肩，不由分说地陪在于皖身边。

他表现得越关切，于皖就越是内疚神明。他低着头与李桓山并行，庆幸的是陶玉笛的住处离自己的院子并不远，很快就到了地。

“师兄不用……”沉默一路，于皖终于开口，却看见李桓山伸出左手，紧紧握住抑制不住的颤抖的右手手臂。

于皖恍然意识到，恐怕李桓山在外面一直待到天黑，只是为了等自己。

心头涌上暖意，涌上超过暖意的熊熊烈火，烧得于皖几欲窒息，浑身发抖。

“偶尔一犯的小毛病。”李桓山表现得毫不在意，“没什么大碍。”

于皖微微摇头。他想冲出火焰，想把一切都告诉李桓山，可离别时陶玉笛说下的话折返而来，化为千丝万缕的无形的线紧紧遏制住他的咽喉，封住他的口。

“我知道你从没放下当年的事，一直对桓山心存愧疚。”

“可你告诉他实情，并非帮他，反而是在害他。于皖，你想过吗？你这么做，不是逼他抛妻弃子调查真凶？到那时你对不住的何止桓山一人，还有子韫和叶汐佳。”

“师兄。”于皖在灵灯下抬起苍白的脸庞，“如果……如果我有事瞒着你，你会怪我吗？”

“我为什么要怪你？”李桓山不解地反问一句。可于皖早已没有心思去揣摩话术。李桓山便直直给出答案，“不会。”

即便听到这般肯定的回答，于皖还是无法放下心。李桓山知道他的提问绝非空穴来风，轻叹一口气，尽力安慰道：“你瞒着我，也定是有你的苦衷。我不会怪你的，别怕。”

颤动总算消停。于皖深吸口气，突然上前一步，紧紧抱住善解人意的师兄。他把头埋在李桓山的肩膀上，沉声说道：“师兄，对不起。”

“好端端的道什么歉？”李桓山回抱住于皖，左手轻拍他的后背以示安抚。

于皖摇头不语，终于在寒夜中得到片刻的安心。

少时他们玩笑打闹，后来慢慢长大，也渐渐在彼此间留下所谓的分寸和距离。

可是无论过去多少年，长到多少岁，发生过什么，于皖永远是他的师弟。所以李桓山毫无反感，安静地凭于皖抱着，直至瞥见不远处一个青碧身影，才提醒道：“是不是该回去了？你徒弟看到咱俩了。”

于皖浑身一僵。冲动褪去后，剩下一些不可言说的难为情。他直起身，道：“那我走了，师兄也早些回去。”

“我不是说过，来拿个东西？”李桓山问道。

“真的要拿。”于皖一直以为这是李桓山为送自己而编的借口。

李桓山挑眉笑道：“怎么，以为我在骗你？”

于皖点了下头。

“倒还真是。”

未待于皖明白话里含义，李桓山已没了身影。虽然被师兄戏弄，于皖也只是一笑，没有任何生气。

他走回屋，打开门。没有点灯，一片黑暗。李桓山的宽慰只能短暂地驱散他心头阴霾，到底还是没法彻底除去蒙在他心上的厚重的乌云。

于皖突然想沐浴。

与其说是洗去污秽，倒不如说是他想沉溺在水里，让水流浸过头顶，将躯体泡在温热中，以此缓解心中的不安。

窒息的前一瞬，于皖抬头出水，无力地歪头靠在木桶边缘，张口喘气。

他的视线过了许久才重新汇聚，落到桌上，看清其上摆着的红字和笔墨。于皖抬手擦去脸上滚落的水珠，想道，怕是还得靠写字来恢复平静。

春联用到的纸比于皖平日里用的要大上许多。他不得不把桌面杂物收拾一番，顺便取出瓷瓶里干枯的一大束蜡梅。于皖低头闻了下，还有一股浅淡香气。

可惜，于皖不会因此而对它们有任何留恋。这是苏仟眠前几日道歉时送来的蜡梅，将会和他此前送来的所有花，以及那个香囊拥有同样的结局——埋进土里。

化作春泥总要好过死在他的手里。

于皖这几日倒是日日都能见到苏仟眠。没了课，苏仟眠也因此少了个名正言顺的理由来找他。但话又说话来，苏仟眠找于皖，何曾在乎过什么理由充分不充分。

想见就见，想说就说，哪怕是为了搭话而搭话。