武松一路进去，冷眼瞧见厅堂高远，院宇深沉，小厮将他引至前厅，请往上座坐了。再过一会，西门庆冠带袍服，满面春风地迎了出来，便唤看茶。道：“无事不登三宝殿。久仰武都头英名，却是一向少会。听说近日县官差阁下往东京金吾卫里去了，办一桩着紧差事。怎的今日下降光临？直令蓬荜生辉。”

武松道：“大官人好灵通消息。我在县衙，你在提刑，两部消息各不相通。怎知我被谁人差往何处办事？”

西门庆一愣，随即堆上笑容，道：“小可便是枉居着金吾卫提刑处一官半职。岂有不听说部里消息的道理？”侧身让使女上茶，打岔了过去。问道：“不敢动问武都头几时回来？”

武松道：“便是半道上不合得了家兄噩耗，匆促赶回。”

西门庆肃容道：“小可亦听说了。都头节哀顺变。”

武松道：“左邻右舍俱说了，哥哥下葬，大官人多有出力尽心处。今日便是登门致谢，顺带偿债。”

西门庆道：“区区小事，何足挂齿？但凡有在下能略效绵薄之力处，都头只管吩咐。”武松道：“便是有一事请教。”西门庆道：“敢不尽告？”武松道：“大官人可知我嫂嫂下落？”

西门庆一呆，随即哈哈地笑了起来，道：“武都头想是说笑。我怎知尊嫂下落？”

武松道：“真个不知么？”西门庆道：“嫂夫人县中向来颇有艳名。小可确是听见过风言风语，‘再嫁由身’，有人说是改嫁，有人说是随外乡人去了。”

武松道：“官人说话，要有凭据。”

西门庆道：“都头这般说，那便是信不过在下了。”

武松两手按了膝头，不答一语。西门庆见状哈哈一笑，道：“小人虽然也有个风流的名声，惯爱行走三街两巷，流连花丛，却从来不肯坏人家室，淫人妻女。难道县中凡有少妇外嫁私奔，都要算到小可的头上？不怕都头笑话，俺房中却也搁着几名妻妾，不消外求，虽然谈不上国色天香，却也人人俱有头脑。”

说着将手一挥，吩咐道：“敞开前后房门。告诉几房娘子，不用回避。武都头不是外人。”

转头向武松道：“都头尽管搜便是。”这话说出来，隐隐听见环佩丁冬，屏风底下露出一角裙裾绣鞋，脚步声急促，匆匆向后避去。

武松道：“武松怎能以小人之心度君子之腹？”真个站起身来，唱个喏道：“不劳远送！”

西门庆也随之立起身来，道：“都头不坐坐再去？”

武松不应。转身要走，忽的向西门庆脸上瞟了一眼，冷不丁问了一句，道：“府上养得有猫？”西门庆一呆，道：“什么猫？”武松道：“不服驯养的野猫。”

西门庆抬手往左颊一摸，笑道：“昨日晨起剃须，不合小厮们抓寻不来走熟的刮脸匠人。来的一个手生，刮出了几道血印子。往后再不找他了。”

武松并不答言，一路去了。西门庆端坐堂上，并未亲身送了出去。待得听见关了大门，屏风后头环佩叮当，转出两个美人来，一个脸似银盆，举止端庄，一个五短身材，温柔妩媚。埋怨道：“刚刚劝你拿奴的脂粉，好歹把脸上抓痕遮盖上一遮盖，你偏不听。这下吃他瞧见了去。”

西门庆不奈烦道：“他去了你又来说这些。男子汉大丈夫，谁耐烦搽你们那胭脂水粉，怪剌剌的！瞧见了便瞧见了，怕他看见怎的？”

转头见得有李瓶儿在，却又换了笑脸，道：“五姐，你叫他们拿药来我擦。”瓶儿自去了。西门庆拿手摸了脸上抓痕，便转头向了月娘抱怨，道：“谁承想这个女人会咬人的？跟老虎一样！”

月娘便骂：“便是个雌老虎，还不是你自己勾进门来的！三只脚的蟾蜍寻不出来，两只脚的老婆还不好找？你费尽心思，谋了她来怎的！如今不荤不素的摆在那里，进又进不来，出又出不去，还吃她小叔找上门来。你图落什么！”

西门庆道：“区区一个都头，我怕他怎的？本已打点好了，要叫他踏进了京中便返回不了。谁想鬼使神差，叫这厮死了哥哥？”

月娘摇头道：“你便不该要她，中秋节下的，弄出来这样一桩人命官司。她老公如今死了，小叔又走了回来。虽说幼嫁从亲，再嫁由身，她小叔也未必肯管她，但你害了他的兄长，这桩仇恨，他岂肯轻轻放过了你？便是同这杀人不眨眼的汉子结下了海似的深仇。”

西门庆道：“我何时起心要谋害她汉子？不值当为了这事。便是瞧他本分可怜，特为备下一笔银钱，只待打发了他去，息事宁人，叵耐这汉子不知福，自家走来门口吵嚷。我只叫小厮们轻轻的拍打他两下，吓唬走了了账。谁知回去一命呜呼？也是晦气。”

月娘道：“呸！不知轻重的。她家除了一个小叔就没别人了么？万一受了哪个不良人撺掇，吃他家一张状子递了上去，说你霸拦良人妇女，你为官为宦的，传出去好听？”

西门庆道：“各处我自知打点。谁动得了我？妇道人家，休要大惊小怪。”

月娘啐了一口，道：“你这个堕业的众生，到明日不知作多少罪业。便为了李大姐肚里这个孩儿，积积德便恁的！”

西门庆笑道：“你的醋话儿又来了。不打紧，各处的德我便不忘在积，已给永福寺写下一千五百两香火钱了，赎回这一桩勾当，想必绰绰有余。你不知道，便是值得我这一番艰辛。”

月娘便骂：“好没羞耻。□□不知怎生把你的心窝盘住了！你在外头却不晓得，这两天搅得屋里四处起火。李娇儿吃她几句话挑拨得急了，跑来寻我闹嚷。前儿个你道四房的为何挑唆小厮，去告诉她说死了丈夫？便是这□□同她不合拌起嘴来，骂说她没本事，汉子不往她房里去，结下了深仇。我听着不好，走去劝了两句，连我也骂哩！跳起来骂，打滚撞头，皇帝上位的叫，若不是众人拉劝着，只是没打在我脸上罢了。这时便这样，真进了门那还了得？她自己也说了，放她回去时，便不生事，只当给狗咬了一口。你还不趁早撵了她离门离户怎的？”

西门庆道：“她恨我，故而如此。这不打紧，□□既爱咬群儿，往后取了回来，还教她独个儿住着后花园三间房子，不在你跟前，清静。”

月娘道：“我的哥哥！你既知她恨你，难道还窝盘得回转她的一颗心？”

西门庆道：“你不懂。不怕她恨我，只怕她不拿正眼看我。这才扳转不回。”

李瓶儿这时捧了药走回，道：“罢，罢，大姐姐，少说两句罢。前日里磕了一下儿头，给咱家这位慌得什么似的，低声下气，赔好儿妆矮子，还巴巴的叫孟三儿同我去守了她，一边一个，忠臣良相也似，劝她回转。我跟孟三儿两个，岂有个不好性儿的？就连孟三儿也吃她说得恼了，一声儿不言语，撇下我两个往前头去了。”

听得西门庆笑了起来，道：“孟三儿也吃她骂跑了？她这个嘴头子，当真淮洪一般。骂你不曾？”

李瓶儿道：“我的哥哥，你干的不是人事。她被你这般拘着，又死了丈夫，倘若骂两句心里痛快些儿时，倒也罢了。只是哪个劝得动她！千也说一夜夫妻百夜恩，万也说相随百步，也有个徘徊意。这等贞节的妇人，却拿甚么拴得住她的心？”

西门庆仰了脸令她上药，笑道：“你休听她胡说。她早有贞节之心时，也走不到今天这一步了。”

月娘道：“岂不闻母狗不掉尾，公狗不上身。大凡还是女人心邪，若是那正气的，谁敢犯他！”

转头责备西门庆道：“我的哥哥，刚刚你莫不是失心疯了，竟然敢邀那汉子下手搜屋？他是个狠人。万一真个搜了，却作怎生理会？现搁着一个大活人在后花园三间屋子里，难道教我给她埋了起来？”

西门庆便哈哈的笑了起来。李瓶儿道：“大姐姐有所不知。今天一早，他爹已吩咐小厮，将她送到奴旧日夫家的房屋去了。县里人都只晓得那边房屋是花家旧居，谁也不曾听说是咱爹买下来了，角门一关，外头看着便是井水不犯河水的两家人。他如何搜得出来？”

月娘道：“恁的，倒也罢了。只是我刚刚听你二人在外头一递一句说话儿，却是心惊胆战。这汉子看着粗卤，为人却是恁的精细！不好应付。”

西门庆道：“谁怕他？如今京里那封告身下来，升了副提刑，我便同夏提刑平起平坐，我的上头便是朱勔。你道武松扳得动我？”

月娘道：“俺们正话儿劝着，听不听是你的事。如今她一个大活人在这里，小叔又寻仇心切，你便姑且冷落她一段时日，莫要过去走动，否则平白招人眼目，容易惹出是非来。待得事情过去，这汉子寻仇心思淡了，你再去走动。反正人已是你的了。早晚都是你的，也不急于这一时。”

西门庆沉吟片刻，道：“你这话倒比平日中听些。”

教平安儿来，吩咐：“花家那边，替我看紧着一些儿。房里安排两个媳妇子守着，莫教她上吊寻死，前后放几个人把守。走漏了消息，拿你是问！”摸一摸脸上伤口，起身整束衣冠，自向前去了。