周小云妻子玉婵抱了孩儿，县前街上正走，不合撞见武松，叫了几声。武松只是不理，埋了头大踏步走去。玉婵赶了上前，一把扯住，叫道：“武二哥，连日少见！”

武松一怔，停步道：“原来是弟妹。适才心中焦躁，不曾听见呼唤，不是有意怠慢。”玉婵道：“家中噩耗奴听说了，二哥节哀。”说着忍不住便垂下泪来，道：“大哥这样的一个人，平日待人至善。怎生就去了！”

武松默然不答。玉婵怕激起他愁绪，拭泪自行岔开去道：“前日我丈夫出门去接都头差事。二哥见过他来？”武松道：“见到了。”将交接情形简略说了一遍，并未提及中间一段缘故。

玉婵道：“便是当家人不在，奴也不好过来给大哥上香。我爷娘前日上家中拜望过了，说怎生不见嫂嫂？”武松道：“跟个外乡客人去了。”

玉婵呆了半晌，道：“我爷娘也这般说。大嫂却不是那样人。我是二哥，便上她娘家，去问个究竟。”武松道：“便是她妈妈教她去的。”玉婵道：“大嫂是个快性人。热突突死了丈夫嫁人，这事总要有些缘故。难道是欠下了外债？”

武松不语。思索一会，道：“除了你夫妻两个，我嫂嫂平日跟谁相熟？同谁往还？”玉婵想了一会道：“也就是卖馉饳的李三娘子，卖纸马的赵四娘子，花胳膊刘小二娘子，这些二哥想必都知道。县前有个挎篮子卖果品的郓哥儿，你可认识？”武松道：“见过。”玉婵道：“你必定见过。这孩儿成日在县前街道走动，替人当差办事，赚两个辛苦钱养活老爹，你嫂嫂不少照顾他。你去寻那小猴子。他成日在大街小巷走跳，什么事不打听，什么事不晓得！”

武松道：“恁的，深谢弟妹。”问明了郓哥住处。玉婵道：“这孩儿也是个苦命人。二哥问话便罢，休要唬坏了他！”武松道：“我理会得。”抬手抚一抚她怀中孩儿发顶，自去了。

却好走到门前，只见那小猴子挽着个柳笼栲栳在手里，籴米归来，远远见得武松来到，便站住了脚。

武松道：“孩儿，你认得我么？”郓哥道：“解大虫来时，我便认得了。武都头寻我做甚么？”武松道：“便是问你打听一个人下落。”

郓哥便也知了八分，说道：“只是一件，我的老爹六十岁，没人养赡，我却难相伴二哥吃官司耍。”武松道：“好兄弟！”便去身边取五两来银子，道：“郓哥，你把去与老爹做盘缠，跟我来说话。”郓哥大喜，道：“我将银米把与我爹，去去便来。”揣了银子飞奔而去。

武松立定巷口，看着郓哥回来。抬眼看一看天光，问：“吃了饭不曾？”郓哥便笑起来，道：“你猜。”

武松便不再问，径引他出了巷口，寻一家饭店，楼上坐定，叫过卖造三分饭来。对郓哥道：“兄弟，你虽年纪幼小，倒有养家孝顺之心。你不用怕，可备细说与我：我哥哥是怎生死的？我嫂嫂如今人又在哪里？”

这小猴子见酒肉端上来，哪里还顾得逊让，只顾左右开弓狠吃。塞了满嘴酒肉，含含糊糊地道：“你哥哥是冤死的。你嫂嫂给西门庆赚了去，如今生死不明。”

武松宛若头顶响了个炸雷，浑身毛发倒竖。喝一声道：“你说话要仔细！”楼上食客纷纷一凛，尽皆朝这边看了过来。

郓哥道：“二哥，你轻声些，恐怕吃人听见。你哥哥怎生死的，我不知晓，我只知晓这其中必有蹊跷。你嫂嫂这事，却要从今年正月十三说起。那一天王干娘西门庆两个在隔壁茶坊设局，要赚你嫂嫂入港，幸而吃我走来撞破了，不曾叫那厮得手。你嫂嫂吃西门庆打了一掌，磕破了头，点污了你一封家信。”

武松喝道：“那时节你怎的不言语？”

郓哥道：“便是你嫂嫂不教我告诉你兄弟两个，否则要揭了我的皮。这女娘这样凶，我有什么办法？叵耐自此她便吃西门大官人惦记上了。也不知使了什么巧宗儿，给你嫂嫂抢了家去。”

武松道：“怎知不是她心甘情愿，跟了他去？”

郓哥饭碗里一抬头道：“怎的叫做心甘情愿？前日也不知你嫂嫂怎的说动大官人，将她送回，来家祭你哥哥。就在你家屋里，灵前还没跪热，一头往堂屋柱子上碰了去。西门庆家好几个小厮跟着，身强力壮的，尚且按不住她，说是当场死在地上，七手八脚，送上轿子去了，至今不听说死活。你是大人，我是孩儿，你知晓事，我却不知晓事。你若说这是心甘情愿，我也没话好说。”

武松道：“你的这些话是实情？孩儿，你却不要说谎！”

郓哥见他声色俱厉，却也有些害怕，勉强笑道：“前一桩是我亲见。那日周小云得了你一封家书，不巧刚生了女儿走不开，叫我给你大哥送来，我走到街前，不合撞见西门庆王婆两个，关了你嫂嫂在隔壁楼上。后一桩我却也不曾亲见，是听邻居说的。”

武松道：“哪个邻居？”郓哥道：“休问是哪个邻居。你便问遍整条县前西街，也再问不出来半个知情人。西门庆觊觎你嫂嫂，县中哪个不知？你道为甚无人对你说道过半个字？”

武松沉吟半晌，道：“你还有甚么话对我说？”

郓哥道：“却也没了。便到官府，我也只是这般说。”武松道：“很好。刚才与你这些银子，且做盘缠，我有用着你处。事务了毕时，我再与你十四五两银子做本钱。你这几日只谨慎出去做生意，不许向人透露半个字，亦不可离了县里。”

郓哥答应了。武松也不吃酒，自讨些饭来吃了，会了钞，便留郓哥一个在楼上，独自向家去了。

王婆门首招呼道：“都头回来了。”武松一声不响，大踏步径向灵前去。也不上香，也不磕头，径往右首，半跪下来，晃亮火折，自下而上，细细察看梁柱。火光下看得分明，柱子上离地约莫半人高处，隐隐渗有血色，其色甚新。一旁地面灵幡，俱飞溅了点点血迹，痕迹细微，血色又已转深，乍看并看不出来。

武松手撑了柱子，慢慢立起身来。背后迎儿呼唤，问道：“二叔，吃了饭不曾？”

武松不应。隔了一会，答了一声：“吃过了。”转身便走。向个士兵打听明白仵作何九住处，大踏步径往狮子街巷内去。到得门前，揭起帘子，叫声：“何九叔在家么？”

里边答应一声，过了一会，帘子一掀，人便出来，问候道：“都头几时回来？”武松道：“昨日方回到这里。有句话闲说则个，请挪尊步同往。”何九叔道：“小人便去。都头，且请拜茶。”武松道：“不必，免赐！”

两个一同出到巷口酒店里坐下，叫量酒人打两角酒来。何九叔起身道：“小人不曾与都头接风，何故反扰？”武松道：“且坐。”何九叔心里已猜八九分。量酒人一面筛酒，武松便不开口，且只顾吃酒。何九叔见他不做声，倒捏两把汗，却把些话来撩他。武松也不开言，并不把话来提起。酒已数杯，只见武松揭起衣裳，飕地掣出把尖刀来插在桌子上。量酒的都惊得呆了，那里肯近前看。

何九叔面色青黄，不敢抖气。武松捋起双袖，握着尖刀，对何九叔道：“小子粗疏，还晓得冤各有头，债各有主。你休惊怕，只要实的对我一一说知哥哥死的缘故，便不干涉你。我若伤了你，不是好汉。倘若有半句儿差错，我这口刀，立定教你身上添三四百个透明的窟窿！闲言不道，你只直说，我哥哥死的尸首是怎地模样？”

何九叔去袖子里取出一个袋儿放在桌子上，道：“都头息怒。这个袋儿便是一个大证见。”武松用手打开，看那袋儿里时，两块酥黑骨头，一锭十两银子，便问道：“怎地见得是老大证见？”

何九叔道：“小人并然不知前后因地。初七那日在家，本巷保甲呼唤，要小人来殓武大郎尸首。行到县前街口，迎见谢希大，拦住邀小人同去酒店里，吃了一瓶酒。取出这十两银子付与小人，分付道：‘所殓的尸首，凡百事遮盖。’小人从来得知道那人是个刁徒，同西门庆是磕头换帖的兄弟，不容小人不接。吃了酒食，收了这银子，小人去到大郎家里，揭起千秋幡，只见七窍内有瘀血，唇口上有齿痕，系是生前中了砒霜毒发的尸首。”

武松喝问道：“文书上不是说棒疮发作？”

何九道：“是，是，都头明鉴。便是也有棒疮。后臀双腿处业已结痂愈合，乃是陈旧棒疮，有了一些日子。肩背前臂却有几处微损，左臂紫斑，左脑擦伤，另有左大腿一处跌伤，全系新伤。离死时不过一日。”

武松道：“怎的，你说这些是新伤？”

何九道：“全是新伤，却不致命，系一般争执斗殴所致。你哥哥这条性命，还是断送在砒霜上。”

武松倏的抽起刀来，厉声道：“你的这些话，敢拿性命担保？”

何九道：“小人敢以性命担保。本待声张起来，只是又没苦主，武家嫂嫂没处寻觅，送丧诸事又是西门庆大官人主持，他如今兼着理刑锦衣千户，哪个敢向他声言！因此小人暗拾了这两块骨头，包在家里。这骨殖酥黑，系是毒药身死的证见。这张纸上，写着年月日时，并送丧人的姓名，便是小人口词了。都头详察！”

武松道：“我的嫂嫂如今下落如何，是死是活，你可知晓？”何九叔道：“尊嫂下落，小人并不知情。只晓得清河县里近日里不曾殓过年轻女娘。”武松道：“很好。回头到了官府，你也是同一番话。”

收了刀，藏了骨头银子，算还酒钱，扯住何九叔不放，离了酒家，径去寻了郓哥，把两个一直带到县厅上，禀告口供，出示骨殖银两，道：“要告西门庆强占嫂嫂，害死亲兄。相公要证见，如今这些便是证见。”

知县先问了何九叔并郓哥口词，下来与县吏商议。原来县吏都是与西门庆有首尾的，官人自不必说，因此官吏通同计较道：“这件事难以理问。”

知县再度升堂，回出骨殖并银子来，说道：“武松，你休听外人挑拨你和西门庆做对头。一则同为官僚同袍，情面上须不好看，二则这件事不明白，难以对理。圣人云：经目之事，犹恐未真，背后之言，岂能全信？自古道：捉奸见双，捉贼见赃，杀人见伤。你那哥哥的尸首又没了，又无人知晓你家嫂嫂下落，如今只凭这两个言语，便问他一桩杀人，一桩监禁，莫非忒偏向么？你不可造次，须要自己寻思，当行即行。”

狱吏便道：“都头，但凡人命之事，须要尸、伤、病、物、踪五件事全，方可推问得。如今令嫂行踪未明，却问不得。”

武松道：“既然相公不准所告，且却又理会。”收了银子和骨殖，叫何九叔郓哥两个自回家去，离了县衙，径往西门庆府上来。

门子见得武松来到，呆了一呆，随即堆上笑来，道：“都头稍待，俺去回报。”飞一般地进去了。不多时出来个小厮，一路小跑，在前引路。