“将军，如今边疆事急，没有陛下旨意，您万万不可擅自回京啊！”

方岳提着剑，将部下吓退两步，骂道：“一年又一年，每一年都是同样的借口！不知道本将军到底犯了什么罪，要领受这流放之刑。”

年底，若边关无事，按例他就该回京述职。可是他却等不来那一道召见的旨意，如同西北漠地的杳无回音。

又一年冬，边陲的寒风卷着沙粒，刮在他盔甲上，留下了无数道粗糙的划痕。

但正是这一年，默勒草原响起了战争的鼓号。一支训练有素的骑兵，携着西北四境的灾民像风滚雪崩一样，以毁灭性的力量席卷大地。

“没钱没粮！回去告诉高炎，这仗本将军没法打！”

谁知道一群散兵游勇是如何能与训练有素的赤霄军匹敌的，但屡战屡败的战报又确确实实呈现在每一个经手的人面前。

传信太监拿捏着狐假虎威的腔调，厉声道：“方岳，难道你想抗旨不成！叛军入关，陛下岂会放过你？！”

方岳眼中闪过愤怒之色：“必败之仗，你想让本将军用这里所有人的命去填吗？！你——”

方岳步步紧逼，锵的一声，寒光出鞘。

“将军！”

帐外忽然进来一个人，将方岳从战战兢兢的传信太监跟前拦下。

方岳大步走到军营外，千军之前站着一个干瘦的男人。

“久闻方岳将军威名。在下吕纪元，愿邀将军一谈。”

男人深深地鞠了一躬。

“我军三日前抓获了一名道人。他自称是齐帝座上宾，为刺杀将军您而来。不知方将军可认得此人？”

在两军营地中央，划出了一片空地。在吕纪元命令之下，梁军的士兵押上来一个黑衣的道人。方岳只一眼，就认得他确实是高炎身边的无劫道人。

“不要杀我！”

那道士趴在地上，被风鼓动的道袍在凛阳下扬起怪异的形状，那是来自千里之外的杀意。

吕纪元看见了方岳垂在身侧的手骤然成拳，他微微一笑，凑近道：“茶酒皆已备齐，请将军入帐一叙。”

没有人知道他们说了什么。只是方岳离开梁军营帐时，跟随的部下已经少了几人。

他回到营帐的第一件事，就是将传信太监一刀剁了，随后举着剑，在众将士面前劈碎了一个硬木牛皮的闻天鼓，道：“陛下受奸人蒙蔽，本将军奉天子密诏，回京救驾。从者，封妻荫子，黄金万两！”

京城，方昆谊收到一只信鸽。他看过信上所写的内容后，慢慢地将纸揉成一团，撕成了碎片。

梁军的铁甲踏入了京城的土地，嘶鸣的马与整齐划一的剑刃轻易便撕开了虚幻的华帐。

丈日之箭与金光并驾齐驱，如流星般刺向城楼，这枚金羽却被另一柄雪银的亮剑斩于马下。

天神的金羽折在泥土中，已然失却璀璨的色泽。他的头发是乌木一样的黑，他的眼睛正如苍穹中的鹰隼，紧盯着另一个身影。

“你就是方岳的儿子？”他傲慢地抬着手中丈日金弓，睥睨众人如蝼蚁，完全不把面前的精锐之师放在眼中。

“跟你的父亲不太一样。”

梁衡抬手止住部下，镶嵌着黑曜石的宝剑与他的手臂挺直在一条直线上，他手肘微曲，身体前倾，重甲覆盖下的背肌如石块般隆起，蕴藏着无限的爆发力。

嘶鸣声中，两剑已然相交。两匹战马又各自退开。

场上响起了第三匹马的马蹄声，原来是方昆谊。一见到他，方峤剑上的寒光就闪了一下。

很快，宫门就被打开了。

黑甲将领的笑声从胸膛深处响起，伴随而来的还有闷雷般的马蹄声，经久不绝。

三日前，皇宫。

得知无劫失败身死的消息，高炎怒不可遏地砍碎了侍从的脑袋。

“废物！没用的废物！ 朕养你们有何用！”

高炎扔下手中滴血的剑，抱着凌阳，他颈上的肉瘤发出低沉的嗡声。

凌阳泣声道：“桓文，我们逃吧。离开京城，找个地方好好生活下去，再也不回来。”

“朕是大齐的皇帝！”高炎怒吼着，“那些乱臣贼子，朕要把他们全部杀光！”

“你现在还想着当你的皇帝么！”凌阳慌乱地捧着他的脸，让他正视着自己的眼睛，“听我说，现在还来得及。我们现在就走，抢在叛军入城之前，我们一家人还能活命！”

“桓文，我不想你死！我不想你死啊！”

高炎用一只已经不是人形的手揽着她单薄的脊背，喉中的鸣叫怪异且痛苦。

“你说得对......凌阳......朕也想要你活着......我们一起逃出去吧......找偏僻的小地方，买一处宅子......”

夜晚的金銮殿空无一人，高炎独自坐在高高的龙椅之上，在黑暗中像一尊青面獠牙的石像。