陶瑞谦离冰盘很久，然而他覆着衣物的脖颈还是慢慢湿了一块。

座上的人语气轻松，还带了些许调笑。“少了一页吧。”

梁衡似是随口一说，陶瑞谦便跪行到书安旁，将那叠奏报又足足数过三遍，震然叩地道：“回陛下，奏报并未缺漏，均已在此。”

梁衡手指微抬，并未言语，陶瑞谦已将脸抬起。他双目圆睁如铃，大悟般笑道：“微臣说得不完全，是微臣的错。原本字迹错乱甚众，描述也不尽其详，恐污了陛下的眼。微臣夙夜整理后，又誊抄过一遍，才敢呈到御前。”

“嗯，原来如此。”

梁衡欣赏够他脸上的神色，道：“那你昨日辰时二刻在指挥使司梅花旁销毁的那一页上，写的是什么内容？”

骤闻之下，陶瑞谦瞳仁惊聚。他明明，他明明已经将所有枭卫尽数遣出指挥使司，那时候他的房间只有他一人，和那盆梅花盆栽。为何皇帝会知道！他脸颊边挂的肉一僵，神思飞快。“微臣、应当还记得大概内容。容陛下让微臣仔细回忆些。”

奏报的一字一句都在他脑中反刍，他绞结前后文，极速拼凑出一份过得去的补充内容，未等张口，皇帝的声音就在他头上沉厉而响。

“编好了么？！”

陶瑞谦身形一晃，跌倒在地。他的额头倒在金砖上，一息之后，他的手掌压着金砖，额角磕出肉沫。

陶瑞谦失声道：“陛下！微臣就这么一个妹妹！陛下——”

梁衡在估量眼前的人是否还值得他信任。陶瑞谦确实为他做了很多事，他的能力是很不错。可是现在他的骨肉亲人投了逆贼，连带着让陶瑞谦的忠心也遭受问难。

他这一时的不言，让陶瑞谦在完全失措的思维中滑向更糟糕的方向。他顶着失血的眩晕感，目光失神地落在一方近在咫尺的砚台上。一种情绪在他心中疯狂滋生，他听见自己的呼吸变得更响。

但是满地的血，让陶瑞谦眩晕了一瞬。就在那微不足道的一瞬间，他全身都冷了下来。也许机会只有一次，但是他已经失去了。理智回笼，陶瑞谦觉得刚才的想法真是荒谬极了。先不说两人的体格差距，即便他成功了，他能走出皇宫么？陶洵真的能得救么？

这一切不过在一息之间。陶瑞谦道：“陛下，微臣的妹妹必是被人蒙骗胁迫，襄助叛军非她本意。难道微臣还不了解自己的妹妹吗？但也是微臣没有将她教好，微臣不敢为自己免罪。只求陛下看在微臣往日的苦劳，给微臣一个将功折罪的机会。”

“朕要看见你的诚意。”

“是，微臣会让陛下看见微臣的忠诚。”

陶瑞谦是被两个太监搀出去的，他流了一地血，御书房实在脏污不堪。

梁衡挽起袖子，手臂下的鳞片历历在目。而一个无言的影子，已经重新跟在了陶瑞谦身后，只是他毫无察觉。

数月之前，梁衡被刺后两日。

“什么？陛下在行宫遇刺？”

太监说完后，天元惊而从椅上立起，然而接下来还有更急迫的事情。那就是梁衡失血过多，已经性命垂危。

“他不能死。”白衣的道长喃喃道。如果梁衡提前死去，那他终生的盼望就化为泡影了。

那时候刚加封征西将军不久的袁景修也站在他旁边，焦急道：“道长，请您救救陛下！”

天元留下门外一大群人，像失了魂一样转身走进门。

殿内躺着昏睡的高容。除了她以外，还有一个醒着的人，不是天元。她穿着一身黑衣，连脸也笼罩在帽内。在被打断前，她与天元正在进行对话。

她说：“师父推算出，再过不久，祟又会重新降临人间。”

“先不管那些祟不祟的事了。”天元身体坠落在椅中，拿出一个碗，手指抵着刀片。

他的手却被女人拦住。天元手上颤抖极了，几乎抓不稳刀，只听见女人继续道：“师父他被燕兵抓住，不知被囚于何处。祟一旦降世，死伤不计其数。能阻止祟的只有我们二人。你如今的身份在宫中行走方便，你不能冒这个险。”

女人将刀压在自己腕上，很快碗中就聚满一碗血。

她说的每句话都是出于对大局的考虑，但天元耳中只有一个意思。他抱住黑衣女人的膝盖，缓缓在她身前跪下，流着泪道：“母后，您终于肯偏心儿臣一次了。”

在这碗血被送进皇帝寝殿的第五日，梁衡来到了天元面前。

天元伏在地上，掀开道袍下的伤口。

“陛下所饮的是贫道的血。这其中的一切，贫道都会告诉您。”

天元被抓走的时候，垂下眼无声笑道：母后，您看错人了。这天下苍生在儿臣心里，什么都算不上。