且说贾珠最终进士拿了二甲第一，贾家一片欢天喜地。

然而，贾珠的这个成绩，让贾政颇为不满。

若依他的意思，贾珠若一直在李家备试，得到李守中的亲自指导，是有望进入前三甲的。且珠儿那探花郎出身的姑父林如海，都曾评价珠儿“青出于蓝，而胜于蓝”，前途无量。

贾政认为，明明该属于珠儿的前三甲，都被珠儿那没眼力见的亲娘给折腾黄了。贾政憋了一肚子火，只是碍着儿女的面子没有发作。

对于二甲第一的成绩，贾珠本人则是如释重负。一来，放榜下来，他暂别彻夜温书的辛苦，身心得以修整。二来，新皇偏爱老成持重的读书人，今年登科一甲的三位，年龄都过了三十。贾珠如今一十九岁，已经是今科所有进士中最年轻的一位了，也没有遗憾。三来，荣登一甲的状元、榜眼、探花有被招驸马的可能。这对旁人来说，是难得的美事。但贾珠心有所属，能跳过这遭，心里自然畅快。

金榜题名后，便待洞房花烛时了。

然而，贾珠对他跟李大姑娘的婚事越关切，王夫人便越不想娶那李大姑娘过门。

王夫人理想中的媳妇儿，最好是儿子不大喜欢，也不讨厌，能传宗接代，但不要当家理事，夺了她的权。儿子和荣府，都是她的，都得听她的。

而那位李大姑娘，还没过门就开始抢儿子了，看样子心还真不小。王夫人现在想到贾李两家的婚事，就如鲠在喉，如芒在背。

王夫人秉持一如既往的佛口蛇心的风格，当着贾老太太、贾政的面，应承着尽快给李家下“三书六礼”。

贾老太太已经把管家权下放给王夫人多年了，最近着了些风寒，也没大过问；贾政最近外放了，归家甚少，也无法对贾珠的婚事过问得事无巨细。一家人只看到王夫人忙出忙进地准备聘礼，殊不知她连聘书都没有往李家发送，还把她娘家内侄女儿给弄来了。

贾珠被点了翰林，入了翰林院，也开始早出晚归。直到表妹王熙凤被推到他面前的那一刻，他明白了母亲所谓“替他操办”婚事，根本都只是做做样子。母亲压根就没有打算让李大姑娘入门。

贾珠虽然自幼熟读经史子集，但不迂腐。圣人虽然劝勉读书人，要做一个忠孝仁义之人。但是圣人也认为成大事者，要能乾纲独断，杀伐果决。

既然母亲并不是真心要为他准备亲事，那就干脆不过她这里了。

贾珠一边当作不知，每日从翰林院回来后，也应着王夫人的要求，跟熙凤表妹如往年那般说说话。他一边托朋友找来下聘的鸿雁，备好了三书六礼，往李家提亲。

*

再说李家这边。

李家二房住的西院，连同李莞住的西厢，都给外室丰二娘一把火烧个精光。

李莞，李婶，以及二房两个庶出女儿李玟和李琦，都被李老太太接去了她住的院子。

李家二房出的烂事儿不胫而走，李婶心绪也不稳。好在李家大房还算厚道，且有李老太太镇着，李婶跟她膝下的两个庶女尚有个安稳日子。

时下已经六月，李婶在窗前做着针线，打算给李玟和李琦做些单衣。她们的衣物都在那场火中化为了灰烬。

李莞熬了荷叶莲子羹，给李婶母女三人也各盛了一碗。李莞带着素云掀开纱帘而入。

李婶的丫鬟忙收拾了桌子上的针线。

素云将食盒里的三碗羹搁下，对李婶道：“二奶奶，这是大姑娘一大早就起来熬的羹。荷叶是掐的叶尖儿，莲子和糯米也是今年新出的。两位姑娘正在出牙，大姑娘在羹里没多放糖。您跟尝尝看，要是嫌味道淡，小碟子里有冰糖。”

李婶看着精致的小盅里熬得粘稠的羹，叹了口气，遂对着李莞道：“也是难为大姑娘了。是我不好，没有看好你二叔，弄得你的婚事也……”