林之孝顶替郑华负责采买，荣府上下沸沸扬扬。

有人说，这是泼天的富贵，可以趁在位置上好好地给自己家捞一把。又有人说，谁知道是福是祸呢，毕竟前任郑华一家刚刚被太太发卖去了岭南烟瘴之地呢。

郑华一家还是太太陪嫁来的，更何况林之孝一家还不是太太的心腹。

林之孝一家住在离荣府不远的一个小院子。夫妻俩有一个女儿，原来取名叫红玉。后来太太有了宝二爷，宝玉。为了避讳宝二爷名字里的“玉”字，林之孝两口子便给女儿改了个名儿，叫小红。

屋外飘着鹅毛大雪，林之孝家里烧着暖炕。家里有个奶奶，正在炕上坐着纳鞋底。女儿小红年龄还小，正偎在奶奶身边玩半截烂了的红头绳。

林之孝两口子今儿在老太太处听了命，珠大奶奶还赏了酒菜。林之孝两口子在后堂吃了饭，还用油纸包了两包肉和包子，连着没喝完的半壶烧酒一起带了回来。

小红看到带回来的肉包子，直喊着：“过年啦，过年啦。”

林之孝家的便带着小红到后厨去热包子，林之孝和其母在屋里叙着话。

林母问：“老太太跟太太是怎么说的？”

林之孝的脸色有些沉：“太太说是病了，老太太跟东府大太太做主，把采买的事情交给儿了。”

“东府大太太？”林母沉吟片刻，忽地放下手里的针线，直起身子问，“老太太可有让东府一家回来院里住？”

林之孝道：“那倒是没有。”

林母听后又坐了回去。“当初你那过世了的爹跟赖大一块儿给先荣国公跑腿儿听活儿。若论做事，赖大哪里有你爹稳妥。只是赖大那老小子会钻营，先站了老太太的边儿。赖家如今就发达了，置办了大院子，还买了奴仆。连他家的孙子都被开了恩，脱了奴籍。哪里是咱家这光景。”

林之孝只闷坐在炕前的一把脱了漆的旧椅子上。

林之孝家的端着一盘冒着热气的包子和一盘肉，用手肘撑开打有补丁的布帘子进来了。“母亲，这是珠大奶奶自己屋里包的包子，您尝尝看。”

包子透着油，一看就好吃，那香味飘满了整个小屋。

林母听过不少关于这位初来乍到的“珠大奶奶”的事迹。媳妇儿林之孝家的说珠大奶奶待人和善，说了她不少好话。而林母在荣府那些老人儿那里，听到的却不是这样，说她不但不得太太欢心，还敢忤逆太太，简直就是大逆不道。

林母在荣府已经历经三世了，看人看得多了，但就没见过珠大奶奶这号人物。因此，每次媳妇儿林之孝家的说珠大奶奶的好话时，林母都会让她谨慎行事。

但是，今番林母见珠大奶奶待他们林家，似有些不同。况珠大爷是荣府子孙里边最争气的，是唯一一个靠自己科举做了官的。将来珠大爷若做了荣府的家主，珠大奶奶必是当家主母。这一回，林家得抓住机会早些站队了。

林母道：“珠大奶奶看中你夫妻俩，但老太太跟太太还在，凡事多个仔细。对老太太、太太身边的人，也得敬着些。”

林之孝家的连连答“是”。

林母又嘱咐了林之孝一番：“不管是在哪儿干活，都得本份为人。郑华一家还是太太的陪房，做了不该做的事儿，都被发卖到了天南海北。我们家原本就不是太太带来的人，你又被放了肥差，多少双眼睛盯着呐。老爷子在的时候都说过，咱家图个安生饭，你也当记得。”

林母一番话，戳中了林之孝的心事。林之孝被告知领了采买的差事后，心就活络了起来。因为采买就是个肥差，等于是掉进了金银窝。当初赖大爷起家，就是得了老太太的信任，从采买开始的。赖家现在风光得，一点儿都不比一般的官宦人家差。