但是，今昔不如往日，府中情况变复杂了。自珠大奶奶嫁来后，太太不再一人独大。老太太、太太、珠大奶奶，甚至东院的大太太，都盯着管家权。一个行差踏错，下场就是郑华那般。

林之孝从荣府回来后，内心就在纠结。他既想如赖大爷一家那般风光翻身，又担心会如郑华那般落个全家被发卖的下场。回来后，林母一番话点醒了他。太太没准就盯着他，找机会寻他的错处呢，莫说是染指府里的钱财了。

“母亲说得对，儿也不图别的，就图个安生饭。”林之孝讲。

林之孝家的也不做声。世世代代给人当奴才，哪里安生了？她心里早就站了珠大奶奶了，待珠大奶奶做当家主母的那天，也希望得个恩典，像赖大爷一家那样，让子孙脱了奴籍。

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冬至到了，李莞跟贾珠陪贾母吃过饺子后，带着贾母给的礼物，夫妻俩高高兴兴地坐了马车回李家。

回家后，李莞跟贾珠拜见了李老太太，贾珠便跟了李守中去了书房喝茶叙话。

李莞、李母、李婶在耳房的暖炕上，吃着果子，聊着家常。

俩个侄女儿李玟跟李琦，带着李莞的弟弟李岩在边上玩。

李家二房那纵火的外室本被关在庄子，不久前人也跑了。外室生的孩子没有活过冬天。李家二叔变得疯疯癫癫，闹着要出家，也不知道这会儿跑哪里去了。

因二房的事，李老太太心里难得过，病了一阵。李婶带着李玟和李琦，现在都搬去了李老太太院儿里，陪着老人家。

“祖母心里不痛快，婶子平日费心了。”李莞说着宽慰李婶的话。

“有你母亲在操持，我哪里费心。跟老太太互相做伴，日子还好过一些。”李婶道。

“家里的事，你不要太担心。你父亲如今在家里，大事小事都有主心骨。倒是你这边，贾家的人待你还好吗？”李母小心地问。

李莞越是报喜不报忧，李母便越是担心。不久前她给镇国公老太太送寿礼，遇到一众高门太太。那些太太们一看到李母，便眉来眼去的，话里有话，说李家嫁了个好高门，贾家娶了个纯良媳妇儿。李母便觉得李莞肯定有事瞒着她，前儿派了个婆子给李莞送了些书，让婆子跟素云打听。谁知素云那丫头嘴紧得很，什么都问不出来。李母心里就悬了块石头，这不一到冬至，就把李莞喊回来吃饭，好仔细问问她。

李莞拍了拍手里的糕饼碎屑，笑着道：“放心好了，贾家上下都待我好得很。”

“我瞧着贾家的主母王夫人，是个不好相与。宫裁，你要是受欺负了，可不能心里憋着，不然让人觉得我们李家没人呢。”李婶道。她嫁给李家二叔这些年，一直忍让着二叔，最后还是出了事儿。二叔人跑了，老太太也病了。李婶如今也看透了，有事情就要尽快解决，一味忍耐，只能把小事情忍成大事情。

“婶子放心，老太太待我跟亲孙女儿一样，太太待我也是好的，这会儿连管家权都放我这儿了。”李莞笑着道。

“管家权！”李母跟李婶异口同声地惊道。

李莞解释道：“太太操持东院二爷的婚事，给累病了。老太太说让我学着管家，便让我跟东院的大太太一起暂时接替太太管家，好顺顺利利地把新娘迎进来。”

“原来是这样。”李母道。她心里安生了一些。贾家老太太还是个讲道理的人，每回李莞跟贾珠回来，老太太都给了很大的礼。现在老太太又有意培养李莞管家。加上贾珠待李莞跟护眼珠子似的。看来李莞在贾家的日子还是有盼头的。