远处传来悠扬的钟声，四下的空间扭曲了几下，弯月瞬间褪去血色，火焰跳了几跳后熄灭，蝙蝠飞蛾也同时化成黑沙。

拼着口气的少年们虚脱跌倒，三三两两盘腿坐在地上，相视一笑。

谢照乘刚要开口，鼻尖忽地一动，仿佛是嗅见了什么气息，眉峰微沉，目光越过风吟晚定在林疏桐身上。

林疏桐自谢照乘出现伊始，便一直留意着谢照乘，发觉他在瞧自己，不由得抬眸迎上他的视线。

二人身躯俱是一震。

林疏桐生出些恍惚之感来，眼前光晕再不是夜色与火光，而换作遍地碎银并梅花千树，偷换了人间。

脚下仿佛踩着了什么异物，他俯身去瞧，于深雪里拣出支巧夺天工的金簪。

林疏桐不由自主抬首望去，白亮天光穿枝过叶，赠他满目朦胧花影，几折红绫于花影中摇曳生姿。

这梅树上，还睡着个人。

天光刺目，逼得林疏桐不得不将手掩在眉上，他听见自己的声音耐着性子唤道：“可是枕流院谢照乘谢师兄？”

树上的少年听见响动，稍稍抬首向下一瞥，只简单瞧了个大概，便抬袖一招，林疏桐握着的金簪化作道流光飞回主人手中。

那人似乎是笑了声，枕回自己的衣袖，还要再沉沉睡去。

只听自己的声音再度道：“院长请谢师兄去一趟。”

少年并没有理睬他，林疏桐绷着背脊，片刻后又重复了一遍。

那少年终于啧了声，“这位师弟知不知道，扰人清梦，是要被揍的？”

说着，少年翻身自花影中跌落，他直至此刻，才真正瞧清楚这人的相貌，不自觉倒抽口凉气，脑海中空白一片。

满枝雪意，偏偏滚下一卷惊人春色。

林疏桐被这春色所惑，伸手去接以免伤着，少年双瞳微敛，却借气劲折下一枝寒梅，斜里刺向他。

身体本能反应，他飞退三尺，那少年稳稳落于雪地，皓腕一振，寒梅枝梢不轻不重点在他眉心上。

他眉心处隐隐发红。

雪屑抖落，少年隐在红花黄蕊之后瞧不真切，声音却清冽：“请师弟记住了，下一次莫要再煞人风景。”

“我若记得不错，这位师弟，是唤作林疏桐的吧？”

这声音将林疏桐自恍惚中剥出，他循声望去，方发觉是谢照乘在说话，先前不过是神游天外所瞧见的影像。

林疏桐下意识抚上眉心，确信并不是自己的记忆，略作思索就有了猜测。

那多半是这具身体的记忆了。

风吟晚双眸闪动，视线扫过林疏桐，代他淡淡嗯了声。

谢照乘的目光于林疏桐身上打了个转，旋即侧身与风吟晚说话，眉眼带笑：“我方才瞧你那模样，是要杀他？”

林疏桐望见后者稍稍皱眉，向后退上几步，显然是不惯与人亲近，但谢照乘毫无自觉，风吟晚退他便进，相距始终不远三尺。

他初时并未察觉不对，直至余光偶然掠过谢照乘的神情，那笑里分明沾有莫名的促狭意味。

谢照乘是刻意的。

林疏桐恍然大悟，心下立时便犯了嘀咕：谢照乘同风吟晚是情敌，合该水火不容的……

风吟晚脱不开谢照乘，只能抿着唇站定，身形有些僵硬：“此人偷盗经阁秋水剑诀，有勾结妖族犯我学宫之嫌，还意图逃窜，吟晚正要依师长口谕就地处决。”

谢照乘略有些讶然，瞧了林疏桐两眼，失笑道：“人不如何，倒挺能惹事……”

林疏桐不大自然地摸了摸鼻尖，虽摸不清楚情形，却仍挺直腰板，正色道：“我是被冤枉的！”

不认尚有几线生机，认了可就立毙当场。

虽说那些穿书文都道，人死便能回归现世，但谁敢保证他不会真死在此处？此事还需得从长计议。

那眉目锋利的少年掀唇一哂，“但凡是奸恶之辈，又有哪一个会认所作所为？他们只会说，我是被冤枉的。”

后句依着林疏桐的口吻，学了个惟妙惟肖。

林疏桐为这话所塞，但旋即就回击道：“皆道颍下学宫院风清正，难道不予争辩机会、不置证据便要人死？”

他咬字渐重，言至终字堪称掷地有声。

谢照乘眼中倒映的火星忽地噼啪一闪，他稍稍抬了抬下巴，唇边现出些笑意来。

林疏桐心头一跳，他不知那段影像是什么来头，是以不自觉就防备着谢照乘。

风吟晚远不如谢照乘有耐心，听见林疏桐提及书院门风便剑眉倒竖，他面上冷淡，却实在是个暴烈性子，青锋锵然出鞘，“人证物证俱在，你还想争辩什么？”

人证物证俱在？！

林疏桐心中咯噔一下，还想说些什么，风吟晚已提剑迎来，不给他再说话的机会。

电光火石间，谢照乘抬袖拦住剑锋去势，待风吟晚蹙眉望来时，轻描淡写道：“我厌恶血腥气味，师弟也是知道的，就不要在我面前杀人了。”

林疏桐下意识回眸去瞧废墙上那血雾溅落的斑斑红迹，这蝙蝠正是谢照乘亲手所杀，一时哑然无言。

风吟晚似在沉吟，谢照乘先扣住他右腕，将霜剑送归鞘中。

“我刚自兖州回返，须回臧否司交移任务，而小妖潮已然退却，师弟也不必急于支援，你我皆有空当，便一道押林疏桐过去罢。”谢照乘一挑眉。

风吟晚闻言则抿了抿唇，半晌才颔首。

“谢师兄回来啦！”

俩少年互相搀扶着迎面而来，其中一人望见谢照乘立刻停下脚步，抱拳施礼，喜上眉梢，仿佛疲惫倦怠都一扫而空。

林疏桐不由侧目看向谢照乘，只见他身形微顿，向那少年笑点了头。

还未行出几步，又有学子匆匆行来，朝谢照乘行礼，话中分明几许雀跃：“见过师兄！”

林疏桐哑然，还……真是白月光的待遇，人人瞧了都要欢喜三分。

又走上片刻，才见一处灯火通明。

谢照乘负手先行，见者尽皆低眉顺眼，不敢平视，风吟晚犹在抱拳，谢照乘已直抵上座，飘然坐下，可见其地位卓然。

厅堂诸君似是习以为常，并不觉得有何冒犯之处，旋即有人为谢照乘殷勤奉上热茶。

风吟晚沉声道：“禀竹师叔，林疏桐带到。”

谢照乘身侧那衣着简朴的中年人不咸不淡扫一眼林疏桐，未置一语却皱了皱眉头，偏首望向谢照乘。

上座的少年撇去盏中茶沫，悠然抿上一口清苦，继而将瓷盏搁于案边，漫不经心看向堂下。