掘地三尺倒是不用，青云宗外的一汪莲池，便足矣在此与她余澜偶遇。

“我背着你。”

阿牛用双臂勾过余挽江的膝弯，直起腰来，颠了一下，随后稳稳地撑起。

此刻，一眼眺望过去，大大小小，马蹄形状的莲叶铺满了水面，或深浓的幽青色，或浅淡的碧绿色。

这便是她们迎接的第一道试炼。

不给舟船，无桥无路，脚下的一片宽大莲叶在缓缓下沉，浸入冰凉的湖水里。需要他们尽快抵达岸边。

桃儿攥着手绢，担忧道：“可是我们……要怎样才能走得了呢？”

余挽江温和地笑着，顺势道：“会浮的莲叶，可不满眼都是？”

她的指尖轻轻一点，阿牛的视线便情不自禁地顺了过去，落到了她随意指着的莲叶之上。

翠丫惊讶道：“哎你们看，那几片叶子好像哆嗦了一下。”

在紧密挨靠的莲叶之中，似乎有一些特殊的小莲盘，叶茎通透，隐约有一抹金丝似的光顺着脉络滋溜闪过。

恰与她们脚底的莲叶相似。

恰逢此时，余挽江扶在阿牛的背上，蒙住他的眼睛，轻声说：“不要怕，原地转十圈。”

阿牛一听那轻柔的话语，鬼使神差地闷头一点，兀自憨憨地转了十圈，不遗余力。

一通下来，他晕得晃晃悠悠，却听身后人又说：“向前一步。”

阿牛恍惚，下意识抬腿，一脚落下，沉甸甸地踩了个扎实。

四面皆是池水，他却居然没有踏空。

阿牛仍被蒙着眼，视野中黢黑一片，只有那一股和煦的气息，在身后接着说：“再一步。”

这下无须多言，阿牛一鼓作气，牟足了干劲朝前，每一脚都踏踏实实向下跺，驮着余挽江上了岸。

“好了孩子，”捂眼的手忽而松了，一晃眼的光艳明亮，阿牛听见她说，“回头看。”

阿牛猛地一扭头，却见那一朵朵莲盘列起来，按他方才的步径排了一溜儿，像一条小道。

数百粒的莲盘，迸溅着熠熠金光，摇摇晃晃，浮在碧波之上。

“步步生莲，优等。”

涟壹守在岸边，夸赞了一声，一手持纸册，一手执笔，记录下了二人的成绩。

身后传来小伙伴们的阵阵惊呼，阿牛愣愣，错愕道：“我怎么做到的？”

明明他只是听见了阿兰在温声说话。

澄叁解释道：“这些莲盘可以听取心意。若你们老想着要下沉，便真会落入水里。反之，若是大声呼喊或祈祷，渴望极了，它便能依你们的意思，来去自如。”

涟壹笑道：“兰姑娘这一手遮掩，替你摒除杂念，叫你在水波之间也能如履平地，当真是聪慧。”

余挽江咳嗽了两声，笑而应道：“不敢当。”

“你既然早猜到了这里边的窍诀，自己坐上一朵莲盘游过来就完了，又何必让人家满头大汗地背着你跑？”

一道突兀的质问声响起，那嗓音之清朗，如一潭深涧幽泉，却莫名夹了几分咄咄逼人的弦外之音。

澄叁与涟壹拱手道：“宗主。”

阿牛心急，挡在了她前面：“是……是我自己愿意的。”

余嘉元居高临下，意味不明地盯着阿牛，更应该说是他身后的那个小姑娘。

入门试炼不过尔尔，他本来不大放在心上，却听傅承生说那女人在莲池秘境中藏了一个洞府，或许会旧地重游。

一听余澜狡兔三窟就算了，这兔子窟还不偏不倚地造在了他的地盘上，余嘉元心心念念，忍不住终于来了。

不曾想，这才观望了一阵，余嘉元一眼就凝在了一个浅笑的瘦弱姑娘身上。

——她那一番循循善诱的姿态，当真是恁的令人熟悉。

顶着一道焦灼的视线，阿牛吞了一口唾沫，紧张道：“不关阿兰的事，你不要怪她。”

余挽江这具病秧子之身已经长成了，约在桃李之年，虽然瘦得皮包骨头，却骨架颇高。