沈令仪忍不住咳嗽起来，须臾摸摸额头的热度好似消退了些，才适应着铁钉支撑的腿脚更加靠近茉香。

“掌管钥匙的狱卒睡在通道尽头最后一个隔间，钥匙就在他右脚的靴子里。”

她温柔的目光落在茉香脸颊，循循善诱般将自己的情报诉说着：“转弯右手第三个隔间则是不堪受辱撞墙自尽的崔姑娘，明早尸身便会被拉去乱葬岗。”

“茉香姑娘，你愿意帮我吗？”

沈令仪扯着她衣袖的手向上滑动，沉稳地拍拍她的肩膀，眼神里带着安抚的力量。

“事成之后你得以交差，将来沈静姝倒台，我也绝不会亏待与你。”

茉香望着沈令仪遍布鲜血和针线的腿脚，对她的手段敬佩不已，咬唇犹豫片刻，最终微微点头答应。

沈令仪把锋利的小刀递给她，茉香手指仍旧在发颤：“王妃娘娘若是成功，地牢出去右转不远处便会有家酒铺。”

“那是奴婢叔叔开的酒铺，每日天亮之时便会托运酒缸出城。”

茉香咬咬牙将自己知道的和盘托出，又拆下腰间的香囊递给她：“叔叔看见此物，便会毫不犹豫地出手相助。”

“还有......杀害皇长孙的真凶，其实是太子妃的生母慕容夫人。”

此事虽在意料之中，沈令仪却依旧是难以抑制地笑起来，舒展的眉宇里洋溢着难以言喻的快意。

沈静姝啊沈静姝，你可曾想到你的母亲阴差阳错地毒害了你的亲生孩子？因果循环，报应不爽，此时此刻你的心情又会是如何呢？

茉香笃定主意离去，窗外的乌鸦还在嘶鸣，与牢笼里疫病发狂的老鼠奏响诡异的乐曲。

几炷香的时辰后，等到她满身是血地回来时，沈令仪看见茉香发丝凌乱不堪，脸颊被掌掴得高高肿起，衣衫被撕扯破烂到难以蔽体。

她手里提着的钥匙串碰撞出响动，脸颊泪痕错乱，心如死灰的眼神里毫无光彩。

“奴婢捅了他整整十七刀，他才彻底死透。”

茉香的声音却无比平静，完全褪去先前误认鬼魂时的胆怯，宛若堪破世事的老妪般成熟。

她失神地用钥匙将隔间的落锁打开，旋即又转身一瘸一拐地前往崔姑娘的隔间。

“王妃娘娘要答应奴婢，往后定要捅太子妃十七刀，才对得起奴婢今日之辱。”

“我答应你。”沈令仪缓缓开口。

茉香闻言便狰狞地笑起来，捅死狱卒的小刀被她死死攥在手里，刀身不慎划伤了她的掌心，也好似不知疼痛般继续紧握。

崔姑娘的尸首被搬回来，沈令仪与她互换了衣裳后，茉香旋即迈步上前，毫不犹豫用刀尖狠狠划烂尸首的脸颊。

饶是沈令仪也不由得吃惊，她却邀功般回头说道：“发狂的老鼠啃食掉王妃的脸颊，更为合情合理呢。”

茉香将小刀郑重地递回给她，沈令仪却将自己的外衫小心披在茉香身上。

“你说的话，我答应你。”

“今日你宁可受辱也要救我，我沈令仪发誓会将此恩情牢记在心，他日若有困难，我定然会竭力相助。”

茉香再也抑制不住泪水的夺眶而出。

当夜，地牢猝不及防地迸发鼠疫。

被老鼠啃啮者无不头晕高热、神志癫狂，更为甚者出现相互啃食的症状，地牢顿时宛若人间炼狱。

等换班之人察觉出端倪后，鼠疫的发展已然不可控制，皇帝当即下令封锁疫-情区域，再纵火将病原焚烧殆尽。

地牢的烈火烧了三天三夜都不停歇，里面无数穷凶极恶的罪犯和无辜牵连的百姓都化为灰烬。

陆鸿晏望着黑烟滚滚浮向天际，还有御林军在锲而不舍地往火势较弱之处泼洒火油，空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感。

“还请殿下节哀。”

魏朔见状不忍心地眼眶泛红：“殿下为此事已经竭尽全力，王妃九泉之下定然不会怪罪的。”

陆鸿晏沉默良久，指关节紧紧捏得泛白。

“这场鼠疫迸发离奇古怪，定是有人在背后推波助澜，本王要不惜一切追究到底。”

陆鸿晏神情颇有些恍惚，明明天亮之后罪证便能呈递给皇帝，沈令仪就可以洗脱冤屈回到王府。

魏朔回禀沈令仪用膳情态的时候，他还在想沈令仪服药后睡个安稳觉便能回家......可至少她走的时候，不必再经受鼠疫的折磨，不必见识到人人啃啮的血腥残忍。

陆鸿晏感受到有咸味晕开在唇瓣，他抹掉脸颊的泪痕：“无论如何，火焰熄灭后掘地三尺也要找到王妃。”

他转眸望向皇宫的方向，积压已久的愤怒和仇恨交织成锋利的刀刃，能将龙椅之人千刀万剐。