嘉靖十二年，春。

赣州石城县一带损失惨重，世宗皇帝派遣北镇抚司史陆炳携10万两白银前往赈灾。

万物复苏，百废待兴。

春回大地，柳抽新绿。

空气中弥漫着清新、湿润的土壤气息，让人感到自然界的蓬勃生机。

徐阶看着眼前这一片断垣残壁，也不觉得失望怅然了，内心升起豪情万丈，势必将此地复兴。

徐阶带领众人从自家门户开始进行重建工作。

他亲自上阵，先解决房屋分配问题。原住民各自回家，无人认领的房子，按人口分配并登记。此次大规模破坏，导致石城县人员损失惨重，他将流民分配住户。

主道两旁，民众忙碌修住宅。徐阶在衙门公示上招人修缮衙门，并将衙门情况上报吏部。从三班六房至典史、教谕、训导；衙役、书吏、师爷、仵作、轿夫，衙门人员皆有空缺，这才是目前亟需解决的事。

徐阶将信件交给馆竹，采用驿递的方式，使用马匹三百里快马加鞭，不日衙门有官员陆陆续续报到上任。

衙役、书吏、师爷、仵作、轿夫等人员则是由县令出资雇佣，在公示上贴告示招人。

一切有条不紊按部就班的进行着。

就在一切准备妥当时，物资却不够了。

衙门的仓库里，管竹手捧最后一把米，表情戚戚然，对徐阶哀嚎：“大人！我们没米了！最后一把米！朝廷物资什么时候才会抵达！”

外面响起了喧闹声，闹哄哄的乱作一团，徐阶皱眉，正欲出去，仓库门被打开。新来的户房掌案宋押司，年方二十的愣头青，激动的作揖朝徐阶禀报：“大人，朝廷派遣的官员到了，就在衙门口，说是负责赈灾拨银的！”

徐阶步伐稳健，阔步流星行至库房门口，门口众人等候，自动分开在门口两侧，随徐阶前往衙门口迎接要员。

一行人浩浩荡荡。

一匹黑棕高大骏马上坐着一人，身织金红蟒衣，腰间束着一根黑色丝绦，外罩着件玄色的大披风。但见他身姿挺拔，眼神锐利而深邃，仿佛能洞察世间万物，朝着徐阶微微颔首，嘴角带浅笑。徐阶心中微微一动，是他？

徐阶带领众人，行礼。

礼毕，馆竹见此人正是陆炳，朝他身后翘首眺望。

徐阶看出端倪，带领众人将陆炳迎进大厅，开门见山地问：“沈炼没有同往吗？”

陆炳此行，跟着贺婴。

“他的母亲俞夫人病重，还乡多时。”

陆炳一路风尘仆仆，解下大披风，交由仆从，行至厅中太师椅，坐下。

从厅门口进来一个门子，佝偻着背端茶倒水，匆匆退下。

“一路风尘，累了吧？先喝点茶水。”徐阶随他身旁坐下。

“此次你回京师有望！”陆炳闷了一口茶，看来是渴狠了，放下茶杯，心情舒畅，爽利道。

徐阶并未回话，而是默默将他的茶水续上，等待他下语。

“子升，你离京许久，宫中无人记起了。此次我向皇上提及。若得顺利，从中周旋，概回京师。”

陆炳真心待他，眉眼飞舞，喜上眉梢。

徐阶摇头，心若止水。

门外春日融融，阳光明媚，绿草如茵。

徐阶怅然道：“初被贬至延平府任推官，阶曾忿忿不平，一贬再贬，亦心中愁苦，郁郁不得志。一日小憩，脑海中似走马灯，过往云烟，一概而过。醒来似是顿悟，耳目一新。”他停顿片刻，继续道：“这名利啊，如云烟，过眼即散。此一时彼一时，阶亦不觉得苦了，不贪浮名，但求天下寒士俱欢颜！”

陆炳凝眉，看见徐阶肯定的眼眸，终究什么也没说。

“上苍垂怜，让阶亲入百姓，躬行替百姓分忧解惑。”

陆炳了然，点了点头，没有言语。

“两年前，你若告诉我，能回中央，阶感激涕零。现如今，且留在这石城县收拾这烂摊子吧。”

陆炳知他心意已决，也不劝解。

“在延平府时，平定匪寇，离去时百姓于路途争先迎送。世风不正，则民心不平。世事兴衰，唯民心可见，为人但得民心，遭奸臣暗算，死亦无憾也。正是为官若抚民心顺，天下何愁不太平？”

陆炳叹息，道：“你可知，若我不从中周旋，晋升之路难矣！你我相距甚远，他日无可保，官官相护虽非君子之道！在官海沉浮中，此举方可保平安！”

“天高海阔任鸟飞，再议吧。”

“听闻我的老师聂豹，因得罪夏言被下诏狱，今已如何？”徐阶担忧的问道。