嘉靖十五年，徐阶改按江西按察司副使，仍提督学政，乃正四品。

离开浙江前两日，徐阶前往陆府与陆炳相聚。

三年来，他们虽处同一地界，但杭州距离平湖县百十公里，一趟来回最快也要三五天路程。徐阶得空便会登门拜访，然公务繁忙，能拜访陆府的次数屈指可数。

徐阶即将启程赶往江西。

而陆炳也在不久后将返回京师。

陆炳居丧期间，两人发乎于情,止乎于礼。

丁忧准确期限为二十七个月，丁忧结束流程为二十九个月。除服后两个月，在家中上报朝廷，等待职位安排。一周年的小祥之祭，两周年的大祥之祭，以及第二十七个月的禫祭—除服之祭，代表着守制流程及结束。

陆炳已除服，正在家中等待职位安排。

武官本不必解官丁忧，然陆松突发疾病，走的太急了。陆炳特请圣上，请求为父丁忧三年。

金秋九月的天空，被染上一层淡金色。

徐阶特意梳洗一番，追趋逐耆。但见他身着绿缎纹波纹圆领袍，红内衬，皮腰带，搭配红缎绿镶云头鞋，广袖宽松，周身显得飘逸儒雅。

他挥一挥广袖，挺直身板，背手阔步，英姿飒爽地赴约去了。

平湖陆府的二进院，算不得高门阔户，宅院坐北朝南。

管竹麻溜的上前敲宅门。

宅门采用的是金柱大门，外檐檐枋之下有雀替装饰。

“咚咚咚——”一阵敲门声响起。

门房开门，一见是徐阶，立马上前迎他进了大门。门内有小厮带领，大门面对的是门内的照壁。从照壁的前面向西一拐就来到狭长的前院，前院的南面是一排倒座房，面朝北面，后墙背对胡同。

他们穿过胡同，来到一道墙。前院和内院之间正是用这道墙分隔，墙正中设置垂花门，进了垂花门就来到宽阔的内院。

下人将徐阶和随行仆从带至内院一间卧房，便退下了。

卧房的家具都是崭新的，用上好的紫檀木，精雕细琢，繁密的图纹见证匠人鬼斧神工的雕刻技巧。

尤其是床的雕刻。

这张床的雕刻工艺细腻至极，透雕、镂空雕、浮雕兼用，内外三重，宛如宫殿楼阁，雕刻图案十分繁杂。

床柱雕成竹节、中间雕刻了福禄寿三星，最上层雕刻了官员骑马图和仪仗队；第二层雕刻的春、夏、秋、冬四季图案；第三层则雕刻了礼让、课读、对弈；以及小孩戏金鸡、麒麟送子等吉祥图案。

徐阶被这木雕家具的精致程度震惊的目瞪口呆。

过了好一会儿才反应过来，这个房间的布局，似乎是间“洞房”。

床上铺着大红色的被褥，绣有鸳鸯、龙凤等吉祥图案。床挂“百子帐”，铺“百子被”，床头悬挂大红缎绣双喜的床幔。此外，房内摆放着一些吉祥的物品，梅花点心架、点心篮、早生贵子篮、陶瓷点心盘、大小囍字瓶。就连墙上也贴了红色的“囍”字。

徐阶锁眉，心里疑惑，难道是陆炳要婚娶吗？

然陆炳方除服两日，此举合乎礼法却于情不合，鲜少有人会如此作风。且未听闻他曾订过亲，下过聘礼。

那么，这间房是怎么回事？陆炳人在何处？

徐阶有些疑惑，在房内来回踱步，思忖着是否方才的小厮领他进错了地儿。

他疑惑地踏出房门，打算找到方才的小厮问个究竟。出门发现，院落里空无一人。管竹与随行仆从亦不见踪迹。

徐阶越发觉得奇怪。

内院出现几个婢子，为首的是位老嬷嬷。正朝他这边走来，随行婢子皆着窄袖襦衣，双手捧盘，盘子上盖着红布，姿态端庄，步伐一致。

徐阶见内院里有人出现，顾不得其他，忙上前询问：“你们家大人呢？”

为首的老嬷嬷先是朝徐阶拱手作揖，随行婢子亦福身。

老嬷嬷恭敬道：“徐大人，老爷让您换上新衣后在房内等待。”

“新衣？为什么换衣裳？”徐阶像那丈二和尚摸不着头脑，彻底被搞晕了。

“老爷吩咐您先配合着，他自会告知。”正说着，老嬷嬷带领的婢子簇拥着徐阶，半推半搡着拥他回了卧房。

虽然很是疑惑，但是听到是陆炳的安排，徐阶只能先配合。

婢子们扒了徐阶的外服，掀开托盘上的红盖布，露出里面的大红袍，乌纱帽，和皂皮靴。

徐阶满肚子疑问咽下肚，配合的展开手脚，方便丫鬟为他穿衣戴帽。

穿戴好的徐阶，头戴金花乌纱帽，身穿大红色圆领袍，肩部斜披红锦缎，脚穿皂皮靴。老嬷嬷则领着婢子，手捧托盘退出卧房。

徐阶抬起广袖，看看自己身上的大红袍，心里疑惑，难道是给自己娶亲的？

徐阶郁闷的在点心篮里拿了两块糕，边吃边坐在圆桌边等待着。

夜色渐浓，天空的颜色也愈发暗淡。