颜宁此话一出，棚下众人不由全都变了脸色。

邹海心虚地咽了一口口水，虚张声势地瞪着颜宁，“你想干什么？”

颜宁挑着手指，把面巾丢到桌上，似笑非笑地说，“没什么，就是觉得邹大人火气太大了，想让您冷静冷静。”

颜宁话音刚落，万崇堂便揪着邹海的外袍领子把人提了起来。他臂上用力一甩，邹海便被摔到了棚子外面，整个人在水里滚了好几圈才收住。

万崇堂这一下来得太突然，邹海反应不及，呛了一大口水。他单手撑着地，勉强支起上身，咳得脸色比猪肝还红，口中还在不住骂着，“万崇堂，咳咳，你个狗，咳咳，娘养的！你敢，咳咳，动老子！”

万崇堂在内卫府任职多年，手下处理过的宗亲大臣不知有多少，岂会在乎一个邹海。

他跳下高台，一脚踹在了邹海的心口，“再叫一声试试？”

邹海被踹得一个跟头又滚进了水里，一口气没上来又被水呛了一大口，“颜宁！万崇堂！你个婊……”

万崇堂上前一步，伸出大手卡着邹海的后颈，把邹海狠狠按进了水里，那半句不知是什么的话一下子被堵了回去。

邹海趴在水里不停地挣扎，棚子里众人全都看傻了眼，竟无一人敢出声劝阻。

连一向善于和稀泥的和事佬赵世德也只顾呆呆看着，一句话都说不出来。

颜宁见邹海的双手舞动得越来越弱，便朝万崇堂摆了摆手。

万崇堂抓着邹海后颈，把他的头从水中提了起来。不过他也没有完全提起，而仅仅是让邹海能够缓口气而已。

邹海的鼻尖还贴着水面，水面稍一晃动便会有脏水灌进他的鼻孔。他不敢再动，但嘴上还不肯罢休，“颜宁！我乃浔阳邹氏之后，你以为你是谁，竟敢这么对我！”

颜宁面上虽然带着笑，但那笑容却一点也没带到眼睛里。

凌厉的目光让人不寒而栗，但他的语气却越发温和，“我是什么人我以为大人都清楚的，这怎么还要问呢。如果您真想知道我敢不敢，那我们要不要试试看？”

颜宁话音一落，不止邹海，连带着棚下众人全部都打了个寒颤。赵世德嘴唇开合好几次，愣是一个字都没敢说。

要知道颜宁铁面阎罗的名号可是能止小儿夜啼的，他做事什么风格众人都心知肚明。所以他用如此温和的语气说话，反倒更加令人毛骨悚然。

吴翊也是被万崇堂的举动惊得呆愣了半晌，此时才突然回过味来。他擦了擦额头上的冷汗，朝着颜宁深施一礼。

“同知大人，滥用私刑，怕是，”吴翊瞥见颜宁闪着寒芒的目光，感觉就像有一把锋利的匕首架在他的咽喉处，逼得他气都不会喘了，但他还是硬着头皮说了下去，“不妥……”

颜宁玩味地盯着吴翊看了半晌，就在大家以为吴翊马上就要身首异处的时候，颜宁却忽然点了点头。

“吴左司所言甚是有理，不过本官可没有滥用私刑，我只是帮助邹大人冷静冷静而已。”

颜宁冰冷的目光移到邹海身上，语气依旧温和平淡，“不知邹大人现在，冷静了否？”

邹海咽了口唾沫，把一肚子狠话统统憋了回去，不情不愿地说，“冷静了。”

“此话当真？”颜宁似笑非笑地看着邹海，“如果没有的话，可以再泡一会儿，正好那边裁缝铺缺个沙袋。”

万崇堂听颜宁如是说，一把提起邹海作势就要往裁缝铺那边拖。

邹海又惊又急，反手抓着万崇堂的手腕不住地拍打，口中高呼不止，“冷静了！冷静了！同知大人，我冷静了！”

颜宁见目的达到，便示意万崇堂放开了邹海，“冷静了便好。”

邹海踉跄着从水里爬了起来，一边喘着粗气一边伸手摘下挂在头顶的草叶子。脏水顺着邹海的脸颊不住地滴落，浑身上下没有一处干净的。整个人被折腾得狼狈不堪，哪还有刚刚那高高在上的样子。

万崇堂笑嘻嘻地走上前，不顾邹海的反抗，硬扯着邹海的衣襟非要帮他整理。

邹海意欲要逃，却被万崇堂扣住了手腕。他刚要叫人，便听万崇堂用只有两人才能听到的声音在他耳边说，“天香楼的藕荷姑娘说要从良了，不知邹大人可知晓此事？”

邹海猛地呆住，喉结不住地滚动，湿透的衣袍被冷风一吹，让他不自觉地打了个寒颤。

藕荷是邹海无意中认识的姑娘，与他情投意合。几次三番下来，邹海便把她当成了红颜知己。起初他也只是想着红袖添香解个闷儿而已，可谁知随着相处日久，他竟然生出了要把藕荷接出天香楼的心思。

他在东城的陈皮胡同买了处宅子，正准备把藕荷接过去当个外室来养。他自以为此事做得隐蔽，没想到竟然还是被发现了。

朝廷法度，官员不许狎妓，更遑论他竟想私养青楼女子做外室。世家大族最注重脸面，此事如若让家族长辈知晓，那他必定会被狠狠责罚。轻则请动家法，重则逐出宗祠，他的下半辈子也就没什么指望了。

可是若是让他就此撂开手抛弃藕荷，邹海又委实舍不得。更何况如今藕荷已有身孕，此时他就算想遮掩也是没有法子。如若真的闹起来，他真是吃不了要兜着走了。

邹海深知此事轻重，当即便轻声回道，“这边的事情我会处理好，请同知大人放心。”

万崇堂听邹海如是说，便笑眯眯地拍了拍邹海的肩膀。他没再理会邹海，转身一步跨上高台，帮颜宁重新披上了蓑衣。

颜宁蹚着水往回走，走到一半，又吩咐万崇堂，“拿我的腰牌去康王府，找谢长松，让他出门多带几名暗卫。另外再去找程业，让他亲自跟着康王。小心不要露了行迹，如有异常即刻报我。”

赵涟从阁老府出来，又进了一趟宫。在郑太妃宫中陪坐了半日，赶在宫门落锁前才出宫。他回到康王府时，才知颜宁亲自去了南城疏通官渠。

赵涟微微皱眉，“伤还没好，又折腾什么。”

吴镇张了张嘴，把滚到嘴边的话又咽了回去。

半夜里，颜宁正帮着樊城挖沟，却听有人来报说康王府来人寻他。他以为是吴镇叫吴小六来送药的，结果没想到来的人竟是赵涟。

赵涟穿着一身侍卫服色，戴着斗笠蓑衣，身形容貌遮盖得严严实实。

颜宁朝赵涟身后望了望，不由有些恼怒，“你疯了半夜里一个人出门！”

赵涟心里也憋着气，一把扣住颜宁的脉门，直接把人拖进了做为临时落脚处的店铺中，反手拍上了门。

赵涟把手里的食盒重重地往桌上一放，一甩胳膊便把颜宁摔进了太师椅，二话不说便去扯颜宁的外袍。

颜宁抓住赵涟的手腕，“你干什么！”

赵涟并不答话，扯着颜宁的领子便把他的外袍连带着中衣一块褪到了腰间。

赵涟一手控制着颜宁，另一只手解开了缠在他身上的细布。

颜宁后背的伤口已被雨水泡烂了，皮肉都被泡得发白，一拉一扯间便有鲜血渗了出来。