“可是你说了，你已经不让他上你的课了。现在你们更多的身份，是课题组里的同事吧？甚至……是朋友？”

“朋友？”夏栀轻轻重复了一遍，嘴角带着一丝苦涩，“可我还是老师啊，这个身份改变不了。”

周笑然沉吟片刻，试探着问：“那如果……把‘老师’这个身份抛开呢？就假设，假设你们是在别的场合认识，没有这层关系——你会怎么看他？”

这个问题，他也问过她：“如果我们不是以这样的身份认识，你，会不会给我一个机会……靠近你？”

夏栀一怔。这时，她们已经漫步到了湖边。周围的景色逐渐开阔起来。湖水在秋风中微微荡漾，映着斑驳的光影，像是碎裂的金箔，随着水波轻轻晃动。

夏栀的脚步慢了下来，她的目光落在湖面上。水波一圈圈荡开，仿佛将她的思绪一并拉扯出来，心里像是被什么东西轻轻拨动了一下。

脑海中，有关江驰的一切都浮现出来。他安静听讲时的专注，海风中他失落的背影，温柔递过外套时的细心，甚至昨晚的深情拥抱……

她握紧了那片落叶，声音低得几乎听不见：“可这个世界上，没有如果。”

周笑然叹了口气，认真看着她：“夏栀，我知道你一向理智，可你不觉得有时候理智太过，也是一种束缚吗？感情这种事，不可能完全靠逻辑推导。你越是抗拒，越说明你心里有东西在动摇。”

夏栀沉默了片刻，终于抬头看着周笑然，眼底流露出一丝挣扎：“笑然，你知道我一向追求清晰明确的界限。我害怕，如果越过了那条线，不只是我，还有他，都会陷入更大的混乱……”

“问题是，”周笑然打断她，语气却格外温柔，“你不是在抗拒问题，你是在抗拒感情本身。夏栀，如果连你自己都不敢面对自己的心，其他一切又有什么意义呢？”

夏栀愣住了，久久没有说话。手中的那片落叶在指尖转了一圈又一圈，最后，她终于低声道：“或许你说得对……我确实需要好好想一想。”

周笑然笑了笑，轻轻揽过她的肩膀：“这就对了。无论最终的答案是什么，至少别骗自己。”

两人并肩而行，踩着厚厚的落叶。秋日的风轻轻吹过，带起一片叶子旋转而下。

周笑然叹了口气，“唉，今天回去还要赶着把采访稿写出来，真是逃不掉的忙碌。”

夏栀送她到学校门口，才朝公寓走来。却看到江驰靠着楼下的灯柱站着，目光落在地面，不知道在想什么。阳光斜洒在他身上，暖意中带着几分深秋的清冷。他抬起头，目光与夏栀撞在一起。

午后的阳光勾勒出他俊朗的轮廓，已经是深秋了，日影日益稀薄，淡淡的光影落在他分明的下颌线条上。

她走到离他一步远的地方，站住了。“你怎么在这里？”

“等你。”江驰站直身体，向前迈了一步。

“我今天上午去给吴老师送资料。吴老师要带团队去和一家知名企业合作研发项目，做一个人工智能推荐算法模块。”江驰顿了顿，目光直直地看着她，“他让我一起去，不知道什么时候才能回来。”

夏栀一怔，眸光轻轻一动，却没有说话，只是静静地看着他。

江驰垂下眼眸，片刻后，又抬起头，语气带着几分倔强的认真：“今天，在餐厅……为什么要装作不认识我？”

夏栀的心微微一滞。是啊，为什么？

本来可以大大方方地面对，可是昨晚……昨晚让她彻底乱了分寸，让她失去了面对他的从容。她开始不敢直视他，不敢面对他。

“我……”夏栀开口，却发现找不到一个合适的解释。

江驰的目光更深了些，他像是斟酌了一会儿，终于低声开口：“昨晚的事，我很抱歉。”他的声音低到几乎融进了微风中，“但我不后悔。”

他抬头看着她，目光深得像要将她拉进去，“也谢谢你，没有推开我。”

微风拂过，带起一片落叶从两人之间飘落。阳光穿透树影，洒下斑驳的光点，投映在两人脚边。周围的环境寂静而空旷，只有远处的风声和隐约传来的麻雀啼鸣。

江驰沉默片刻，低声道：“天气越来越冷了，照顾好自己。”

说完，他转身离开，背影在午后淡漠的余光中拉长，随着秋风的轻响，渐渐隐没在路尽头。

夏栀站在原地，目送他的背影消失，直到看不见。

“你也是……”她在心里低声说，目光依旧追随着那个消失的方向，“保重。”