远山话音未落，原先紧闭的大门就被推开，鹰柱大人从中走了出来。

她没有对甘露寺的话做出回应，只是一言不发地丢给对方一把木刀。

就这样，从那天开始，甘露寺蜜璃褪下了色彩鲜亮的窄袖，换上朴素宽松的道服，投入了日复一日的训练之中。

不过，就连远山这样的外行也能看得出来，鹰柱大人其实无意收甘露寺为弟子——她严苛得过了头，摆明了是想要让甘露寺知难而退。

虽说只是基础的体能训练，训练量却依旧压得甘露寺几乎喘不过气。她的道服磨损的速度快得惊人，几乎每天都会被汗水和尘土浸透。有几次，她甚至因为太过辛苦而红了眼眶。

就在方才甘露寺接过毛巾时，远山瞥见她的手，一时哑然。

她在花店初见甘露寺那会儿，对方的双手还被保养得如玉脂般白净细腻。如今，少女的指腹已经因为不间断的破皮而粗糙不堪，指根也被磨出了骇人的红痕。

远山有些于心不忍地别开眼，压低声音劝道：“甘露寺小姐，今天就先到这里吧？我之后会向鹰柱大人汇报你已经完成了规定的次数的，不必担心……”

“远山姐你真是好人……”

甘露寺蜜璃被感动得眼泪汪汪，却又坚定地拒绝了远山桃的好心。

“谢谢你，远山姐！不过，飞鸟女士好不容易才给了我这个机会，就算她不在，我也必须加倍努力才行！而且……就算瞒过了飞鸟女士，我果然还是骗不了我自己！”

……

只能说，这位甘露寺小姐还真是个不得了的姑娘啊……

远山桃感慨着，有些心不在焉地抱着脏毛巾和竹筒离开道场，谁知刚出门就与神不知鬼不觉站在门后的鹰柱大人撞了个满怀。

“鹰、鹰柱大人！”

远山惊呼一声，怀中的东西应声而落。

鹰柱大人眼疾手快地将毛巾与竹筒接住，顺手交还给她，又将指尖抵上嘴唇，比了个噤声的手势。

“知道你是好意，“她压低声音，语气平静，“不过，还是别给她可以投机取巧的错觉。若是连这种程度的训练都撑不住，倒不如趁早放弃。”

“非常抱歉，是我唐突了……”远山满脸通红地垂下头。

鹰柱大人摆摆手，并未再责问远山，转而望向场中那道身影。她沉凝片刻，吩咐道：“麻烦为甘露寺小姐理出一间房，尽量舒适一些。告诉她，若是之后训练完时间太晚，不用走夜路回家，可以直接在此留宿。”

顿了顿，她又说：“再替甘露寺小姐定制一套甲手和护腕，还有，多从医疗部订一些膏药来。要尽快送到。”

“……是！我立刻去准备！”

远山桃应下，手脚麻利地收拾好竹筒与毛巾。在转身离开时，她忍不住轻轻一笑——

鹰柱大人她，其实是个非常容易心软的人啊。

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又过了一个月，甘露寺蜜璃依旧没有放弃，而飞鸟泉终于松了口。

她将鬼杀队和呼吸法的事简略地解释给了蜜璃听，并说要将她引见给一位新的老师。

“这只是我的直觉，但我认为我的呼吸法并不适合你。”她将一封亲笔信递给少女。“如果还想成为剑士的话，就带着这封信去东京府的驹泽村，去找炼狱槙寿郎。”

“那位大人有着火焰一般的头发，是带我入门的老师。我会拜托他照顾你。在教人这方面，他比我更有经验。”

……

“炼狱……阁下？”

一星期后，蜜璃站在写有“炼狱”二字的大门前，犹疑地出声。

“正是！请问你是？”

前来开门的人正有着一头如火的金红长发，声音爽朗，杏眼圆睁，一对浓眉自然而然地上扬。

他看上去与蜜璃岁数相差不大。轮廓间还带着些少年稚气，却又同时透出某种让人心安的沉稳。

是炼狱槙寿郎先生吗？好年轻的样子，他是飞鸟女士的老师吗？

虽满腹困惑，蜜璃依旧微红着脸，礼貌躬身，向对方表述自己的来意，同时将飞鸟女士的手写信一并递过去。

“呜姆！原来如此！你是师父她介绍过来的少女！”

她说到一半，对方便恍然大悟。

“……‘师父’？您是指飞鸟女士？”蜜璃一愣。

“呜姆！我是炼狱杏寿郎，是她的继子！师父对你提到的炼狱大人，是我的父亲！师父她还好吗？”

……等等，所以说炼狱大人是飞鸟女士的老师，面前的少年既是炼狱大人的儿子，也同时是飞鸟女士的学生，还是她的……继子？

——欸？？是她所理解的那个‘继子’没错吧？！难道飞鸟女士其实已经结婚了吗？还是和自己的老师，那位名为槙寿郎的大人——？！

甘露寺蜜璃还来不及为认错人尴尬，就被少年请进门去，信息量过载的脑子里晕晕乎乎地算起辈分。

紧接着，她先是被介绍给了少年的弟弟，又被引见给了少年的父亲。

看着三张几乎是一模一样的面孔，还没理清辈分的甘露寺蜜璃沉默着、陷入了长久的震撼。