有人指使……抹黑朱珩？

夏淑晴眉心一跳，心道莫不是在说笑，可他表情过于云淡风轻，她才信了几分。

倒也是，正经人家谁敢当面搬弄是非，朱珩可没说过“面刺寡人之过者受上赏”。

“谁这般胆大包天，敢往你身上泼脏水？”

稀奇，太稀奇了。

夏淑晴啧啧称奇，感叹手段不算高明，却胜在无孔不入，逮着机会就要做弄他们一番，简直防不胜防。

派齐昶埋伏他们也好，煽动百姓反抗也罢，一路走来真是一点儿都没闲着。

朱珩：“暂且不知。”

“不会是你树敌太多了吧？”夏淑晴打趣道，“本以为出宫能保命，未曾想才躲了雷公，又撞着霹雳。”

她运气一向稳定的……衰。

朱珩冷哼一声：“这就怕了？”

“不可能的。”

敌暗我明，搁她便是瓦片碰瓷器，横竖也不亏。

当然，有朱珩这种个高的站在旁边，何须杞人忧天？

“那便好，”朱珩突然放低姿态，柔声细语道：“孤树敌太多，还得靠太子妃庇佑了。”

“？”

她刚在心里称赞的顶梁柱，比天塌得还快。

自己能顶天立地才是真理，她深吸了一口气，感觉肩上突然多了一挑担子。虽不知哪来的，但莫名觉得光荣，英姿焕发。

再看看朱珩，嘴角微微上扬，双瞳剪水，下方有颗墨点般泪痣。说话间不明显的唇珠随着吐字起伏，消食，柔和了眉眼的冷厉。

她竟觉得……他有几分娇憨？

“看够了吗，要不，我转个面？”

夏淑晴撇过头，有点手足无措，一边拍了拍衣袖上不存在的灰，一边低声喃喃道：“你说话就说话，别撒娇……”

“？”

-

施粥过后，他们来到预备仓巡查。

朱珩和夏淑晴身着官服，乔装成了户部主事和司记司女官。

因为夏淑晴觉得巡查得出其不意，方能看到真实面貌。若以太子和太子妃身份，定会白来一趟。

走了一路，夏淑晴对这道专门用于巡查的青布袍夸赞了一路，连连说道：“光是看这扮相，就知道我是当官的料子，叱咤风云，权倾朝野不在话下。”

又没忍住在未来天子面前放大话了。

朱珩唇角勾起：“野心倒是挺大的。”

夏淑晴骄傲地挺起胸膛，仿佛真取得了高就，光耀门楣，连暴躁的爹都想回头讨好她，脚踢梁固，拳打反贼，从此走向人生巅峰。

“那你之前为何没去考女官？”

白日梦登时烟消云散，夏淑晴扯了扯嘴角：“过把官瘾，嘴上说说罢了。若是真去了，光是打点关系，都得话几百条人命钱了。而且得有真本事，我就别去添乱了，逍遥快活才是我的路。”

陋规是大禾官场里默认的，就连她爹夏国公，都须用几千几万两的钱去打点。大禾官员俸禄低是真，但能富得流油也是真。

至于人命一说，是她曾听过一个案子，打死了人只用赔三十两银钱。二者相比，可见一斑。

听了夏淑晴的话后，朱珩缄默不言，也不知思忖着什么。

她转了个圈，走到他另一侧，轻快地笑了两声：“你怎么看起来有点儿……惆怅？总不会是在惜才吧？”

她不过是随口说个笑，不料朱珩一板一眼地说：“倘若你日后还想为官，我便整饰纲纪，澄清吏治。”

她虽为妃，但若想入朝为官，他不介意与礼制相抗，助她施展抱负，羽翼天下。

一切只因她想要。

她也无须依附太子一营，因为他正是她的左膀右臂。

朱珩眼睫微扇，低头看身着官服的夏淑晴，她笑得越是开朗，他便越发愧疚。

觉得自己当初执意求父皇下旨降婚，是自私地把她拖入漩涡，还推托给她酒后的一句醉话。但扪心自问，即便是她没说那句话，他也会带她回宫。

他深知其错，然而无法纠正。便努力多弥补她一些，只要她留在身边。

或许是被他突如其来的严肃吓到了，夏淑晴怔了怔，转眼又笑出了声：“有我无我，殿下都该肃清朝堂，为民造福。”

她不理解，这些与她有何干系。

却也察觉到一丝甜意，像琥珀色的枣花落到心上，酿出了黏稠甜厚的蜜。

她含着笑往前快走几步，蓦然回首，朝他咧开一个笑，笑靥如花：“而且，我没有遗憾，毕竟和你在一起……还挺不错的。”

坦白而言，她现在仍然不习惯戒备森严的皇宫，但也没到油煎火燎的地步。

在他锲而不舍的靠近下，有种慌乱正渐渐消失。

她话音刚落，朱珩眼底就闪过一抹亮色。

挂在枯树芽上的冰锥掉落，树枝颤动，他心尖的喜悦不可抑制地浮至脸上，甚至忘记了迈步，笑声先冒了出来。

夏淑晴瞧他那不值钱的笑，急忙瞥过头去，殊不知自己的嘴角也不可避免地往上翘。

朱珩跟在她身后：“你刚刚说什么？”

“恩？”

“我没听清，你再说一遍。”

夏淑晴“切”了一声，仰着脸不去看他：“没听清你在那儿傻乐什么？”

“……失忆了，你再说一遍。”

她转头便看到他撒起谎来脸不红心不跳，仍拖着懒懒的调子，很是理直气壮，仿佛料定了她会吃这一套似的。

但刚才那样直白的话，头脑不热都说不出，她眼下只觉得肉麻得发慌。她摆摆手，又绕到朱珩身后，把他往前推。

略显敷衍地说：“你澄清吏治的好机会来了——”

二人已行至预备仓门口。

朱珩同夏淑晴刚进去，就看到有胥吏搬粮，倒入米缸，动作迅速却有些漫不经心，米如瀑布般倾泻而下，洒到缸外的米如炸开的水花，淅淅沥沥的响声仿佛铜板儿砸地。

然后将斛堆堆尖，胥吏用脚踢了踢，又有一大堆粮食洒落，久而久之，地上堆了不少米，至少也有一斗。

这些米的下场就是被仓役私吞，没一粒能进入灾民的肚子。

夏淑晴往他那儿多看了一眼后，随着朱珩去找仓管。

不难找，坐在角落藤椅上的那位，不出意外正是闫仓吏。

预备仓虽由知府管辖，但平日里分册登记都经过闫仓吏的手。因此，即便闫仓吏是不入流品，但实权极大。收粮时大斗进，赈粮时小斗出，这都是最平常的牟利手段了。

眼前的这位闫仓吏，大腹便便，一手撑着下巴，一手敲打着扶手，百无聊赖地盯梢。

他全然没注意到门外的夏淑晴和朱珩。

许是久坐腰疼了，他忽地站起身，走到粮堆前，用长指甲刮出了一层米，放在手心摩挲了两下后，扬手洒开。

而往这里倒米的是一寻常百姓，身着麻衣的汉子，脸黝黑发亮。

见到闫仓吏上前，他攥在一起的手指松开，颤巍巍的，摸了摸后颈。

闫仓吏“哎”了一声，却毫无怜惜之意：“这米潮得厉害，还闹了鼠患，可得折上三成。”

那汉子也抓了一把米，激动道：“老爷您看错了！这米晒足了日子，分明晒得干透了，要不您再瞧瞧？”

倒是他手心里的米粒被手汗黏湿。

闫仓吏冷哼道：“老子在府衙当官，用得着你教？”

“您甭生气，小的不是这意思，只是想说这米——”

闫仓吏打断了一脸惶恐的汉子，不耐烦地翻了俩白眼：“你第一次完粮吗？不知道这是要交给皇家的吗？”

“不是……”

“若是让圣人吃了你的霉粮，到时可就不是多交几两银钱的事了，那可是满门抄斩的罪！就别怪我没提醒过你。”

闫仓吏一口气说了太多话，已经喘上粗气了：“晒粮例钱不多，二两足矣。”

比他高出了一个头的汉子顿时腿软，牙关打颤：“眼下大灾之年，真拿不出这么多钱……”

不交例钱，他不收粮，便是缴不上田赋，也是死路一条。

站了这么久的闫仓吏已经累了，耐心正殆尽中，他啧了两声：“没钱？就去卖妻女，要不然就滚蛋，这儿不是你避寒的地——”

一块硬物砸到他的背上，隐约听见了撞到骨头的响声，他嘶叫了一声，整个人往前摔去。

吓得那汉子惊恐地侧身，闫仓吏想一坨肉拍到了案板上，震起的米粒像油点四溅。

罪魁祸首的硬物滚落到脸边，他眼睛皱成一条线，费了半天神才看清是石斗。

他恶狠狠地靠双臂撑着地板，慢吞吞地爬起来。瞪了眼惊讶得合不拢嘴的汉子，又顺着他的眼神转头看到一身高挺拔的男子，还有一眉眼水灵，却仰头鄙夷他的女官。

干活的、缴粮的人纷纷停下动作，往他们投去好奇的目光。

“谁打的老子！”

闫仓吏捏着肩头，吃痛地怒吼。

夏淑晴昂首挺胸道：“我干的，又如何？”

闫仓吏胸腔剧烈起伏，啐了一口，拾起地上的石头，朝她扔去。

心想非要让她脑子开花才好看。

而夏淑晴伸了个懒腰，无所畏惧地目睹他费力地弯腰，慢吞吞地拾起，她有些担心道：“闪着腰了的话可赖不到我头上。”

电光火石之间，石斗划出一道抛物线，不偏不倚地朝她袭来。

她眼都未抬，仅懒懒地站在原地。

在石斗将要靠近时，朱珩抄起铁算盘，只听“叮”的一脆声，算珠急转，石斗又被挡了回去，挟破空之声撞向闫仓吏的小腿根。

夏淑晴觉得他们配合得天衣无缝，朝挡在她面前的朱珩露出一笑。

朱珩却垂眸，放下手中完好的铁算盘，冷声道：“以后别这样冒险了。”

她无辜地眨了眨眼，心道，这不是有你在吗？

“啊——”