——长安，好久不见了。

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庞大郎在赴长安的路上满怀心思，皇城之内，朝臣们正于廊下议事。

紫宸殿西阁的窗棂漏进几缕斜阳，崔怀瑾的指尖在越窑盏沿轻轻画圈，茶汤表面浮着的贡菊随争论声起伏。

"安西张口就要三十万贯？"户部右侍郎王延龄的嗓音像把铁算盘，"江南道今春茶税折了四成，河北三镇又要增拨冬衣饷——"户部尚书年迈，病休次数愈发多。左侍郎半年前致仕了，当下只剩下王延龄这一颗独苗，他秉承了上司的‘铁算盘’作风，故意将册簿摔在案上，惊得侍御史袖中的谏本掉了出来。

“王侍郎！”尚书左丞杜恪沉声道，“去年回纥屠我三座屯所，掠走百姓千余。三十万贯与北地存亡相比，孰轻孰重？”

兵部给事中陈仲谋霍然起身，袍服随动作簌簌作响：“神策军去岁换了突厥马，安西却连箭镞都要回收复用。若再放任回纥劫掠，西域商路断绝，陇右的盐铁税、河西的丝绸税将尽归旁人！”

"陈大人慎言！"鸿胪寺少卿截住话头，指尖敲着案上鎏金请柬，"下月还有吐蕃使团入京，此时动干戈，岂不坏了圣人怀柔远人的国策？"

“怀柔？”陈仲谋冷笑，“若怀柔能换安宁，那回纥蛮族怎敢在珍物大展上大肆炫耀？是他们不知感恩，还是我们软弱可欺？”

"陈大人好大的杀气。"一直闭目养神的门下侍中突然开口，苍老的声音带着药香，"却不知剿灭回纥要耗多少兵马？江南刘节度使上月刚献了十万粮草，此刻调他麾下精锐西进——"他睁开浑浊的眼，"你猜他肯不肯？"

阁中霎时死寂。

"下官以为......"年轻的监察御史陆明诚突然出声，"安西所求军备，可令其自陇右十六卫调配，如此既不耗国库，又能......"

"陆御史可知陇右军府的空饷案？"王延龄冷笑打断，"三成兵额都是吃空饷的空名册！去岁兵部清查的折子，还在政事堂积着灰呢！"

崔怀瑾的茶盏轻轻一磕。清脆声响中，他看见陈仲谋额角暴起的青筋。

"诸公！"陈仲谋霍然起身，袖袍翻飞，嗓音嘶哑得像被粗砺的砂纸摩擦，"今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝？！”

殿内一瞬静默。

几个年长的朝臣蹙起眉头，似乎对陈仲谋的质问有些恼怒。而更多的人，甚至面色如常，连最起码的愧色都无。

陈仲谋目光扫过众人，竟在殿中背诵起《六国论》来，声音颤抖却有力，每一个字都像针锋般直刺入耳。

“起视四境，而秦兵又至矣！”尾音盘旋在梁柱间，透过燃烧的沉香，久久不散。

“诸公在此锦衣玉食，丝履华裳，肉糜酒酎，夜卧青罗暖帐，可知我北地将士御寒之物为何？！”

“单衣裹甲，稻草填靴，冻得夜不能眠！有几位大人曾踏足北地边关？曾见过士卒哆嗦着手指，在雪地里点燃碎甲上剥下来的麻布，只为取一点微薄的热度？曾听过战马因寒风入骨，半夜在营中哀嘶，天明便倒毙雪中？！”

陈仲谋的唇角微微颤抖，像是在极力克制自己的情绪，“而敌骑铁甲裹裘，饮温酒、食酥肉，围猎之时甲胄光亮，整齐如一！那年冬月，回纥大军夜袭朔方，雪中鏖战一夜，城上弩弦尽断，弓兵十中七人冻裂指骨，箭上鲜血结霜！”

“这一仗，北地死三千余人，死于刀箭者，不足五百！其余人——”

他猛然顿住，胸口剧烈起伏，眼中压抑着沉痛的怒意：“其余人，皆是冻死。大家都忘了么！”

殿中顿时一片死寂。

崔怀瑾目光微敛，心中却浮现一个声音 ---

“崔郎君可知回纥王庭的羊毛梳理车？”

“保暖胜过袄服，外观不逊貂裘，价格介于二者之间，若能批量生产，价恐更低。”

门下侍中重重咳嗽起来，侍从连忙捧上药盏。老人就着参汤咽下谏言，忽然指着舆图上燕云十六州："比起胡马，藩镇才是心腹大患。江南节度使的奏章诸位都看了，他要自设盐场，诸公觉得该不该准？"

话题如鹰隼急转，扑向更危险的猎物。