小冬紧攥着银钱，神色有点犹豫，挣扎再三后开了口。

“我求了方宁宫的小金子，调我去惠妃娘娘手下做事，得到惠妃娘娘赏识后，我就向娘娘请求让你也过去。”

见小秋怔愣，小冬别过了头，“你别这样看我，人总得活下去的。”

然而，小秋的怔愣却并非是因为看轻。

惠妃娘娘向来喜欢塑造贤善的名声，可小秋亲眼见过，方宁宫曾抬出过不少宫人的尸首。

说实话，她并不想管闲事。

她还有更重要的事。

但想到小冬的目的，她又软了心肠。

可没等她出言劝诫，对方已经先一步开了口：“我知你想说什么，你也不用劝我。在这宫中，不出头定会被磋磨死。况且我知道周宝林的把柄，冲着这个，惠妃娘娘一定想知道。”

“若我没能成功……”

小冬停顿片刻自嘲笑道：“你就去东院那口破缸处，往下挖两尺深。我在那埋了个包裹，留给你日后也可作为一个依仗，哪天能救命也说不定。”

“我知你为给公主多取一些点心，忍了不少张公公的欺辱，还伤了胳膊。可即便这样，公主也不会念你的好，还不如为自己多打算。”

见小冬这样误会，小秋也并不挑明。只道明日需早起，二人便各自歇下了。

听了这么久的墙角，阿筝早已困顿，眼睛都快睁不开了。

不过，此番也算有了收获。

屋内两人性子不同，小秋更为谨慎，保有一丝善心，倒是可以收用。

至于小冬，阿筝更不会在意。

为自己努力些又算了什么过错。

次日，阿筝倚在乌木软塌上，开始思索日后的计划。单枪匹马，自是不行。她得招些帮手，要是乖巧听话的。

小秋就很合适，谨慎聪明，还有一丝善心，只是对她很有些戒备。

无妨，她向来有耐心。

而且，犹为擅长讨人喜欢。

……

“公主，司礼监的周公公来了，说是带着惠妃娘娘的手谕。”

小秋掀开帘子进来禀告。

阿筝闻言止住思绪，目光不经意地落在小秋的胳膊上。

“知道了。”

院中，一个面白无须的瘦弱男人站在正中打量着周围。从他隐有不屑的目光中可以看出来，他看不上这里。

原身是公主，本应是周公公进屋向她行礼。

可阿筝坐着等的时候，小秋脸上却犯了难色。

阿筝了然，起身掀帘出了门。

周公公悠悠上前，虚虚一拱手，“见过九公主，最近御花园修缮人手不够，奴婢奉惠妃娘娘的手谕做些宫人调动，公主您看……”

周公公说完便直直站着，像是等她发了话就走人。

这态度颇有些高傲。

阿筝见状也不生气，面上带着笑。

“劳周公公走这一趟，惠妃娘娘操劳修葺之事，我自应配合。只是不知这手谕上都有谁的名字，我也好叫他们出来，以免怠慢了娘娘的要事。”

一直传闻九公主不好相与，时常端着架子，对宫人非打即骂。

周公公本不想跑这一趟，但这一番观察下来，倒不见傲慢之气，可见传闻不实。

周公公面色稍缓，抽出袖中的手谕递给阿筝道：“公主细心，奴婢奉命办事，章程也是全的。”

手谕上除了小冬以外，还有两位小太监的名字，顺福和顺其。惠妃实在贴心，只留了一人给她。

只是，这手谕有些不对劲，其上惠妃的印刻有些许模糊，也不知是否刻意为之。

阿筝面不改色，“劳烦公公稍等，小秋你去叫人吧。”

小秋走后，阿筝看向了周公公作出邀请之态。

“公公劳累，不如先在这院中坐坐。”

周公公拱手拒绝，“公主客气，奴婢还急着回去复命，就不多叨扰了。”

意料之中，阿筝也没觉得失望，毕竟“她”是个不受宠的公主。

不多时，三人均到。

除了小冬面上是掩不住的兴奋外，另外两位小太监倒不见多少欢欣。

阿筝对他俩眼生的很，这半月一面都没见过。

“周公公奉惠妃娘娘的手谕，调你们去帮忙修缮御花园。这差事须得细心应对，工期多久许是娘娘也无法准确估计。”

阿筝看了眼小冬，缓缓道：“但不论如何，你三人需提着小心应对，别误了娘娘的正事，到时又寻我去给娘娘赔不是。”

周公公闻言面上不显，心思却已打了几个转了。

别人不知他可知道，惠妃娘娘调这些人，可不是专门为了修御花园的。

今日看下来，这九公主对宫人着实不错，连后路都替他们想好了，但看这几人的样子，估摸是没听出来了。

小秋极为隐蔽地看了阿筝一眼，复又低了头。

若是以往，公主怎会在意宫人的安危，了不得因为自己的人被调走发一顿火。

这些时日，公主的脾性也太好了些。

与以往，判若两人。

院中三人齐声称是，至于各人心中所想，阿筝也不在意。况且，该听懂之人也已听懂了。

周公公清清嗓子，“时辰不早，奴婢就先回去复命了，告退。”

三人行过礼后，跟着周公公一起离开。