窗外的天逐渐暗了下来，冷风呼呼地敲打着门窗，像是要冲破窗户席卷进来。明明已经是春天了，这景象却仍然给人一种暮冬时节萧条肃杀的错觉。

宫女玉桃朝手心哈了口气，双手搓了搓，这才轻手轻脚地把门帘掀开一个小角钻进来。她用火折子点燃了所有的蜡烛，殿内这才明亮起来。

许夫人被这烛光所惊扰，方才回过神来，挺了挺微微发酸的腰背。她不敢有太大的动作，生怕惊扰了正盘在自己双腿上熟睡的狮子猫。

“上一个让夫人这样小心对待的还是小时候的公主呢。”玉桃一边打趣，一边从箱子里找来毛毯给一人一猫盖上。随后她侧身蹲了下来，将手握成拳头，用手指的关节恰到好处地按摩着许夫人的后腰。

许是盖毯子的动作惊醒了猫，也有可能它根本就是在假寐，只听见娇娇软软一声“喵呜”，毛毯被一只小脑袋顶起了一个包。小包又很快上移，一只毛茸茸的小家伙从毛毯的边缘钻了出来。

“前些日子闹猫，这两天倒是安稳下来了。”许夫人爱怜地摸了摸猫头，脸上浮现出温柔的笑意，“我们棉棉多半是要有小崽子了，等入了夏，我们充和殿就热闹了。平安看到这么多小猫儿，一定高兴得不想回家。”

它的模样同它的母亲雪团儿一般无二，通体雪白的皮毛，根根分明，柔软细腻，像丝绸一样光滑。虽然可惜没有遗传到雪团儿的异色鸳鸯眼，但已经是一只非常俊俏的小猫。

许夫人起初是想过收留雪团儿的。充和殿每日都会为它准备新鲜的食物和水，这只矜贵的狮子猫也风雨无阻地前来觅食，但是等它吃饱喝足以后还是毫无例外地回到从前主人居住的地方睡觉。

久而久之，连许夫人都不再执着了。人与宠物，大抵也是要讲缘分的。

直到三年前的春日，雪团儿像往常一样上门讨食，不同寻常的是，它身后跟了一只怯生生的幼猫。许夫人明白它是想把孩子托付给自己，意外之余更多是惊喜，于是乎欣然接受，给幼猫取名叫棉棉。

当时雪团儿瘦了好多，许夫人心疼不已。可即便是给它拿来了从前爱吃的鱼肉，它还是恹恹地只吃了几口。托付完小猫以后它又来看望了几天，之后就失去了踪迹。

许夫人暗中派人出去寻找。若是寻常的猫倒也罢了，她自然不需要这么偷偷摸摸，可难就难在它的主人是个谁都不愿提起的死人。

她最后是在明光殿前的花树下找到了死去多日的雪团儿。它小小的身体蜷成一团，安静地长眠着，就如同它的名字一样，洁白、美丽。

这场景曾无数次出现在许夫人的眼前：秦云和在树下荡秋千，雪团儿就缩在草地上睡觉。风拾起地上掉落的花瓣，随意丢在她的发上，还有猫的身上。

许夫人想着想着就鼻子一酸，眼泪落下来，滴在雪团儿的毛上。她把雪团儿裹起来带了回去，起码给棉棉再看一眼。别搞得跟她一样，都来不及好好告个别。

棉棉换了个舒服的姿势又躺了下来，粉色的爪子左一下右一下地踩在许夫人小腹上，发出幸福的呼噜声。它应该也在想念它的母亲吧。

后来她私下托人将雪团儿带出了紫微宫，送到昭陵，在秦云和的墓旁种了一棵小树，埋葬了它。它也算是以另一种方式回到主人身边了。

“夫人，皇后娘娘身边的红芍刚送了请柬来，说是半月后在群芳园办赏花宴，届时请夫人赏光。”一位年轻的宫女拂了帘子进来，双手递上一块小木牌。

“知道了，拿过来吧。”

身边的玉桃走上前去接了木牌。年轻宫女对她点了点头，转身退了出去。

“这哪是赏花啊，不就是找个由头，方便她们相看一下儿女。看来皇后也是着急了，想着赶紧把二位公主的婚事定下来。否则万一和亲，首当其冲就是她的女儿。”

玉桃不确定道：“夫人还打算去吗？”

“去，怎么不去。”许夫人手里把玩着木牌，慢慢垂下了眼睑，“平安现在不在身边，本宫倒是无趣得很。何况松年也说春天到了，出去走动走动、见见人，总归是没错的。”

她想了想又叹了口气道：“我也是存了私心的。从前见桑桑一个人在这世上孤苦无依的，觉得她与我们松年可成良配，便想找机会求陛下给他们赐婚。松年人品相貌自然是不差的，他家中人口简单，我那娣妇又好说话，虽说是门第低了些，但是也能庇佑她一生周全，如此我也算了却阿暖一桩心事了。哪里知道他们会没有缘分呢。”

玉桃宽慰她道：“许大人丰神俊朗，又前途无量，夫人何愁没有小女娘能看得上他呢。”

“如今桑桑与子渊已有婚约，我只好打消这个念头。既然沈皇后要办赏花宴，不如就借她这阵东风，去看看有没有什么看得上眼的小女娘。我倒也不在意未来新妇家境有多好，哪怕是个庶女，只要人品贵重、脾气好些，本本分分的，他们家的日子总是越过越好的。”