元德元年的春天，许泠然独自乘着马车，从娄东老家去往雍都投亲。

临走前她阿母叮嘱再三，让她好好抓住这次大选的机会。许氏如今已日渐落魄，虽然在娄东当地还有点名气，但也只有自己家里人心里清楚，这就是个唬人的纸老虎。倘若这一代能有个女娘入宫为妃，再不济也在雍都嫁个王侯世子什么的，许氏也有重回雍都的指望。

她想着就是满腹愁云，不由得轻叹了口气。

“三娘子，可是累了，要不停下来歇歇？”

赶车的人是她的族叔，面色黝黑，一看就是地地道道的庄稼人。只因她阿母担心北上路途遥远，外面雇的车夫不靠谱，这才找了族中的长辈帮忙送一程。他微微勒马，速度很快就慢了下来。

也走了快两个时辰了，听他这么一说还真有些累，许泠然便道：“那就先歇会儿吧。赶了这么久的路，九叔也吃点喝点垫垫肚子。”

她族叔嘿嘿一笑：“行。前头不远处就是个村庄，咱在这里歇一会儿，等到了村庄，找户人家再做点好饭食。不出意外的话，下午能赶着关城门的当口进城。三娘子到了外祖家，再好好休息几天。”

他们小心谨慎了一路，生怕在荒郊野外遇到什么山匪强盗，本以为临近雍都，治安会好些，便在小树林中随意找了块空地就停车歇息。谁料水还没喝两口，他们就被一群歹徒盯上了。

七八个彪形大汉如同从天而降一般将他们团团围住，他们手持长棍，其中两个还握着匕首，恶狠狠地吼道：“算你们倒霉，碰到我兄弟几个。若是寻常也就罢了，可现下被你们知晓了行踪，上报了官府，祸患无穷。”

九叔一身好功夫，年轻的时候也曾混过江湖。他将许泠然拦在身后，警告道：“道上的规矩我都懂，钱都留给你们，放我叔侄二人一条生路。我二人进京只是为了投亲，倘若有人问起，也只当是从未见过各位。”

为首的大汉狞笑着一步一步靠近，“只有死人才会真正的闭嘴。”

商量不得，只能开打。

许泠然躲在九叔身后，九叔将她护得安然无恙。她从前在家就听父母说起过九叔功夫了得，今朝一看，果然惊人。可再惊人的招式也架不住以一敌八，再加上九叔手上没有武器，为了夺别人的棍子，还结结实实地挨了对方许多下。

九叔咬牙对她道：“三娘子，你快沿路往前跑，前头一里就有个大村庄，村庄里青壮年不少，快去喊人来帮忙。剩下的四五个杂碎，九叔替你拦住。”言罢大吼一声，又一棍子挑飞偷袭的两人，扬起尘土一片。

许泠然素来不是拖泥带水的小女子，她重重点了头，玩命似的往村庄那头跑去，一边跑一边高声喊救命。可也只是跑了百十来步，就被一个歹徒追上了。

歹徒是个独眼龙，抹了把下巴油腻腻道：“小娘子莫跑，你伺候好爷，爷就饶你一条命。”

她要活着！九叔也不能死！

她哆哆嗦嗦道：“你，你把匕首扔了，我害怕，不然你别碰我。”

歹徒见状兴奋道：“还挺听话。行，扔就扔。”他扔了匕首，立刻就伸手要去撕许泠然胸口的衣服。

许泠然一脚飞踹，将地上的匕首踢得隐入草木从中。她被那人死死抱住，浓重的体味窜入鼻腔，恶心得她一阵反胃。但她不能挣扎，因为她看到歹徒的身后，有一个男子正在悄悄靠近。她咬了咬牙，反手搭住歹徒的肩，不让他有机会转身。

歹徒见她不反抗了，甚至还有点主动，于是一边摸她，一边嬉笑：“小娘子还挺会伺候人。”

老娘伺候你下地狱！许泠然心里恨恨地骂。

她殷切地期盼着那个人救她。而那人果然也没辜负她的牺牲，一把短剑直直地刺进歹徒腹部。歹徒惨叫一声，浑身抽了抽，许泠然趁机挣脱出来，狠狠踢了一脚歹徒的裆部，将之踹倒在地。

由于用力过猛，许泠然一时间没站稳，摇摇晃晃地要往旁边倒。方才救她的那个人眼疾手快地扶了一把，这才避免她摔下。

他的脸很白净，看起来也很年轻，身量跟许泠然差不多高，声音清朗。他自称姓秦，与友人郊外跑马，听到这边有人呼救，就立刻赶来救人，好在没有酿成意外。

许泠然双手交叠捂着胸口，眼泪大滴大滴地落下，颤抖着道了谢。