“我猜她睡不着。这种事换做谁都不会开心的。”

“那她不会给我们使绊子啊。各位阿姊，这话我本不该说，可到底也与诸位息息相关，毕竟选下来不是我也会是阿姊们。外面都说皇后娘娘气量小、脾气大，我还挺怕她的。”

睡意在有一搭没一搭的谈话中终结了所有人。许泠然彻底沉睡之前在脑海里模糊想道，秦公子，你妹妹的模样会有你的影子吗？

结果殿选并没有她们想象得那般隆重盛大，说是陛下忙于政务，没空见她们，一切都交给了秦皇后定夺。她们被宫女径直带去了明光殿，全程都没人敢说话，只低头看自己的鞋面，连路怎么走的都不知道。到了明光殿内，她们大气也不敢喘，约莫等了两刻钟，却感觉度日如年。

秦皇后从后殿出来，身上环佩叮当，长裙曳地，一路步步生花。她似乎很喜欢花，殿外种了花，殿内插着花，似乎还戴了茉莉花味的香囊，香气很淡，许泠然站在第一位，不经意间才能闻得到些许，若是用力闻，那便什么都闻不到了。

“都坐，别拘着了。”

她的声音很柔和，柔和中还带着点慵懒和娇嗔，听起来莫名的熟悉。

女娘们整齐道了一声喏，坐在了事先准备好的软垫上。接着宫女开始唱名册，喊到谁了，谁就上前去磕一个头，等着问话。她们不可以多言，须得秦皇后问了，才能答话。问完以后，再回去坐着，直到全部人都问完。

尽管家里提前打点过了，许泠然还是很紧张，一直都没敢抬头看秦皇后一眼。直到宫女喊了她的名字，她恭恭敬敬地上前行礼，等待问话。

秦皇后的语速偏慢，先是问了几句家世，应对无疑之后才接着道：“你把头抬起来。”

许泠然恭顺地抬头，这一眼，却让她当场呆成了木人。

原来山重水复兜兜转转之后，真的有柳暗花明。

她的秦公子，如今戴金冠、着玉履，一袭鎏金银朱色的衣袍，露出些海天霞的里衣；杏仁眼、含珠唇，长睫如扇，肤色若雪。

秦皇后被她看得有些不好意思，出声打破这尴尬：“这位妹妹倒是挺眼熟的。”

的确是眼熟，白首如新，倾盖如故。

“你的眼睛最像她。”说到这里，许夫人向她抬手，凉凉的触感落在秦妙的眼角。

秦妙没有躲开，低声追问：“她是怎么死的？”

眼前的手瞬间僵住。许夫人颤声道：“我……我不知……”

秦妙轻笑一声：“连你也不知。”

“那日宫中封锁了一切消息，各处人员走动都需验明身份，仙台宫更是进不得半步。陛下大怒，不让大操大办，连祭拜都不准许。只停了三天的灵，就匆匆下葬了。”许夫人心疼地看着她道，“后来便听闻是你顶撞了陛下，连你也被送走了。这件事一直是宫中的禁忌，陛下不让任何人提起，这让我们都没法替你求情。”

秦妙沉默不语。

许夫人握紧秦妙手腕，整个人都凑了过来，语气有些激动：“我是个不中用的人，明知你姑姑有冤屈，这么多年，却无法还她一个清白。可你不一样，你还年轻，你还有自由。我知道你一直没有忘记你姑姑，你是个好孩子，你要答应我，一定要尽力查下去，不管你要做什么，不管要付出什么代价，我都会帮你的。”

秦妙不假思索道：“请夫人原原本本地告诉我，当年巫蛊之案，究竟是怎么回事。”

许夫人道：“大体的事件我可以告诉你，但是它们其中的关联我不好确定。首先是元德八年冬日惊雷，西郊大火，太卜令谢元吉测算天时，断言紫微星侧有妖星争辉，日后必会有一大祸。第二年惊蛰过后，宫中夜晚有大蟒出没，目击者四人，惊吓至疯癫者一人。次日陛下下令捕蛇，竟一无所获。谢元吉上书说这不是一般的蟒，而是蟒妖。于是陛下便让谢元吉带着几个术士在宫中大肆搜捕。蟒妖没有抓到，他们转来转去跑到你姑姑的明光殿，从殿外一棵树下挖出刻有沈氏生辰八字的木偶，正式把这妖星祸水的名头栽赃到了你姑姑身上。陛下起初压下了这件事，可消息不知什么时候传到了宫外，很快引起民间争议。文武百官们又借机弹劾起大长公主干涉朝政，还与术士素有往来，必是她与你姑姑内外勾结，逼迫陛下废了你姑姑的皇后之位。”

“而这其中关键有三。第一，太卜令谢元吉与沈氏兄长私交甚密。第二，目击者其中三人两年之内全部无端亡故，唯有疯癫者还活着。她住在永巷的尽头，我可以带你去见她。第三个，”她顿了顿，投向秦妙的目光复杂起来，“我想你应该也不会忘记，当年他们挖出的那个刻着诅咒之言的木偶，是你的。”