陆柍低头跟着刘郁峰，脑海中却在不断绘制地形图。

一楼大堂正有舞女在翩翩起舞，掌声如云中滚雷般传来，同地下暗室完全两派光景。世道便是如此，有权有势，便是歌舞升平，无权无势，便只能同阴沟里的耗子般生活，不见天日，受人压迫。

也难怪刘郁峰在暗室总是面露嫌弃，大发脾气，过惯了地面这样好的生活，怎么能在下面待得住。

只是，这样的好生活是建立在穷苦百姓痛苦之上的，是建立在底层百姓性命之上的。

陆柍将心中乌云散去，拾阶而上，还未靠近三楼凌云阁，便听见里面有瓷器碎裂的声音。

“这点小事都做不好！出去！”

随后房内走出一位无声啜泣的婢女，陆柍同情地看了她一眼，想到自己将要踏入这充满怒气的厢房，心里也不由捏了一把汗。

房内的萧云祁已恢复平常面色，笑容有加地转向徐季安：“季安，今日是我安排不当，让下人扰了你的兴致，我已吩咐换伶俐的丫鬟。”

徐季安拱手笑道：“殿下有心了。”

门被打开，刘郁峰领着陆柍进来。

“王爷，人带到……”刘郁峰掐着嗓子，正欲邀功，却被萧云祁给打断了话：“你出去，留她便好。”

陆柍听见王爷二字，登时跪下，往前一拜，整个人都要贴在地上，然后恭敬道：“王爷万安！”

“你叫什么名字，抬起头来。”

“是，王爷，奴婢阿辞，见过王爷。”她一抬头，便见两张笑脸对着自己，不过一张是笑意浅浅，一张是笑意入眼。

今日的徐季安穿的是一身红色官府，眉清目明，额前的碎发悉数别起，却不见神采奕奕，而是脸色惨白，带着些许清浅笑容。

陆柍快速将眼神移开，不让齐王发觉端倪。徐季安倒是坦然，轻唤道：“阿辞姑娘。”

陆柍愣住，重新同徐季安对上视线，对方笑得灿烂，不知在琢磨什么。

一旁的萧云祁眉毛轻挑，眼神流连于二人间，困惑道：“二位相识？”

不等陆柍点头，徐季安先开口道：“殿下，这位阿辞姑娘与我有些许渊源，先前沈馥芳大人去世，我前往沈府吊唁，恰好撞见刘尚书在惩罚这位姑娘。

那日雨极大，在雨中罚跪怕是要出人命，我便救下她。而后我隔壁的小院出租，阿辞姑娘又恰好搬过来，便又打了几次照面。”

“原来如此。”萧云祁眼中笑意淡了几分，徐季安讲的同他已知的消息都对得上，他这般无畏倒是让萧云祁有些出乎意料，便道：“既是熟人，想来徐大人会更习惯。阿辞，你来替徐大人斟茶。”

“诺。”陆柍闻言站起身来，走至徐季安身旁，俯身为其斟茶。

茶水滚烫，连带着瓷壶一并烫手，她却是面不改色，一滴不漏地将茶水倾至杯中，徐季安客气接过茶杯，向她微微点头。

萧云祁用茶盖拂去面上浮沫，有意无意道：“季安，你还是那么善良，方至京城，便救下阿辞姑娘，还为此得罪刘尚书，让太子冠礼礼服的重任落到了你头上。”

“殿下谬赞了，救人爱民不过为官本分，太子冠礼礼服制作亦是礼部分内之事。”

“是嘛？可我听闻，昔日贞贤太子的礼服可是死了两位监造官才顺利完成。”萧云祁看了陆柍一眼，果然，她的面色暗了几分，他慢悠悠道：“徐大人可有应对之策？”

徐季安避重就轻，盖过话题：“礼部同织衣局会合力完成，不劳殿下费心。殿下今日唤我前来，可是有要事与我相商？”

萧云祁笑笑：“并无要事，不过是许久未见，想与你叙旧。昔日你在贞贤太子身旁服侍，我常去皇兄那里寻你，请教问题。说来，徐大人能算我半个先生了。”

徐季安恭维回道：“端王殿下才思敏捷，能为殿下解析功课，实乃下官荣幸，先生是不敢当的。”

萧云祁挑眉，不满对方的疏离：“你我之间就莫要客套了，我听闻前日徐大人的住所经雷击打，轰然倒塌了？如今是住在何处？若是徐大人不嫌弃，我这金樽楼的房间多得很，可要来这住上一段时日。”

身旁的陆柍添茶完毕，正欲低头退至一旁，却捕捉到萧云祁话里的“倒塌”一词，不由得蹙眉，她偷偷看了眼徐季安，对方神色轻松，笑道：“有劳殿下挂念，只是下官院子颇小，用不着几日便能修复，就不给殿下添麻烦了。”

萧云祁轻笑，将手中茶杯放下，认真道：“是吗？可徐大人已经给我添麻烦了，且不止一次。”

“下官愚钝，不知殿下此为何意？”

萧云祁抬手示意屋内侍从都出去，却唯独留下陆柍：“阿辞姑娘不必走远，过来坐下。”

陆柍闻声快速将脸上的异样藏起，眉眼含笑地抬头，应声走到萧云祁身旁，还未落座，手却突然被人拉住，对方一使劲，陆柍便坐在萧云祁怀中。

她顿时手脚慌乱，脸色通红，想挣脱萧云祁的手，可对方见她这样，笑得愈加开心，挑逗道：“阿辞姑娘不要乱动。”

“殿下今日唤我前来，可是意欲与我同盟？”徐季安眼神盯着陆柍，淡淡道：“殿下才思敏捷，贤能不在三王之下，既为明珠，便不该因旧事而掩锋芒。”

萧云祁终是松开了陆柍，对其撂下一句：“出去吧。”

又道：“徐大人这是何意？我同皇兄一心，你却在这挑唆我二人间的关系，怎么，你要同皇兄对着干？”

话语虽是责怪，语气却透着愉悦。

徐季安温和道：“下官早已明志，不同齐王同行，殿下应当是知晓的，但殿下今日还是瞒着齐王殿下同下官会面，下官便斗胆猜想，是殿下赏识我，欲同我深交。”

萧云祁见话已说开，也不再绕弯：“你倒是聪明，本王想要的东西，你应当也知晓了，徐大人可是觉着，同我一道是个好的选择？”

“自然是好的选择，殿下两次救我，为此不惜铲除七大罗刹，同齐王为仇，下官感恩在心，今日应约便是因此事而来。下官也想辅佐您，同您一道治理天下。”

那夜徐季安本没有胜券能斩杀罗刹，本想着落个两败俱伤的下场，可突然有人出现，帮了他。若是一次，许是巧合，两次，便是刻意为之。

徐季安虽是心中有猜想，但见到萧云祁微动的神色，才在心中坐实了这份猜想：看来果真是萧云祁的人放的箭。

他垂下眼眸，语气冷淡：“下官可以助您登上龙椅，但还请您，莫要动我的人。”

萧云祁勾起嘴角，愉快答道：“徐大人，方才之事不过是我一时兴起，我对阿辞姑娘没有想法，这样的倔强美人，还是留给徐大人吧。”

——

陆柍想，若是上天再给她一次机会，她绝对会选择去鬼魅城送饭，而不是在此处战战兢兢，如履薄冰，听见什么不得了的话，经历什么不得了的事。

好在，徐季安说出那句话后，萧云祁放过了她。她当即小跑出去，唯恐机密入耳，祸患上门。

约莫一炷香，门再次被打开，出来的是萧云祁，陆柍垂头等待二人离去，却迟迟不见红色官服映入眼帘。半响，头顶传来萧云祁的声音：“阿辞，你进去收拾一下地上的碎瓷片。”