虽有了霍烨的承诺，但这些日子他反复无常，要说他的脾性，薛奉鸾还真有些拿捏不准，这也只能算是放手一搏。

所幸霍烨确实履行了承诺，从官府的仓廪找了三架运粮桶的板车，又遣了几个部下随他们一同去江陵。

说是护送，那干的却是监视之实，霍烨要随贺均回贺家，此举只为让他们提前入城以打探，薛奉鸾不得不感叹，霍烨打得一手好算盘。

板车太硬，拉车的不是马，而是收缴在官府以做备粮的牛，一路上颠簸异常，几个人又挤在一处，显得好不狼狈。

几人各怀心事，又被盯着，自然一路无话。

去时花了五日，返程却是九十日，一车人都是娇生惯养的，自然坐不惯，不出三四日便浑身酸痛。

直至江陵城下，他们才得以站起来活动筋骨——城中守将早已紧闭城门、严防死守，更何况到时已是人定，万籁俱寂，哪能没头没脸地叫门呢？

至少谢砚是张不开这个嘴。

“既是如此，我们不若在城外歇息一晚，明日再入城。”薛奉鸾想了个折中的法子。

已近仲夏，谢砚身上的顽疾也舒缓许多，这几日都宿在郊外，只是气色差了些，症状却不显，自然也不担心重疾席卷。

那士兵却义正辞严：“统领特意交代，我们须得送谢公子入城。”

他们铁面无私的神情太过扎眼，薛奉鸾一眼便明白霍烨特别交代他们要目送谢砚入城；若是可以，他们甚至要随着一同入城。

前者怕他们怀有异心，后者则是想要趁机打探城内境况。

她不耐烦地蹙眉，那日利用霍烨时，可不曾想过他这么难缠。

“守城的将领听着，江陵城的大财主回城，开城门迎一迎！”他们朝着城门大吼，以期回应。

守城士兵也随着城中一起沉寂，对这些境况完全不理睬。

谢砚又气又臊，面上一阵绯红：“人都歇息了，何必叨扰？”

叫门的小卒这一路对三位女子敷衍至极，却对谢砚毕恭毕敬。听谢砚问话，便谄媚地上前来：

“谢公子，统领可特意交代，您身子不好，自然是要让您早些回府休息，若是您有个三长两短，我们也不好向统领交差啊！”

说罢，几个士兵又在城下大叫滋扰，惹得一行人羞臊难当却无处可躲。

“吵什么吵？”许是守城将士不堪其扰，有一人从城墙上探出头来，将几人斥责一番，“红口白牙就敢说自己是谢公子？不知你们是何处来的，我们凭何放你们入城？”

那几人叫门时还很是活跃，现下却一个个噤了声，像跟班似的猥琐立于谢砚身旁。

薛奉鸾暗暗冷笑，这定是霍烨传授的招数，要他们逼谢砚作为。

谢砚虽羞愧，却仍上前一步，音色和煦沉稳：“几位，某确是谢砚，抱歉叨扰，但请放某与同伴入城。”

守城士兵不说话，也将探出的头收了回去。

谢砚皱着眉看向自己的同伴，满是忧愁之色，薛奉鸾也觉陷入进退两难的境地，亦是蹙眉与他对视。

不到半盏茶的功夫，沉重的城门发出厚重的声响——只见守城士卒将其开了一个缝，从中走出一人来，城门又重重关上了。

谢砚默默上前去，隔着栅栏等他检视自己。

那小卒确认了谢砚的身份，面上虽有喜色，但看到与他同行的人，尤其是霍烨的部下，即刻面带严肃。

“谢公子，他们是？”

谢砚见状忙将薛奉鸾拉上前来：“这位是某先前认的那位义妹，不知还记得否？”

那卒子打量薛奉鸾片刻，摇了摇头。毕竟她不常住江陵，不被认得也在意料之内。

薛奉鸾看江陵这严防死守的状态，想要入城恐没那么轻易。

她叹了口气，不得不故技重施：“先前家母让我来投奔谢砚，虽有姻盟，但并未完婚，我便以义妹的名义寄居谢府。但如今，我已是……”

话并未完，她便侧头看了谢砚一眼。

谢砚在那一瞬只觉莫名其妙，旋即反应过来她作何计量，忙扯她的衣袖，但只是徒劳。

因为薛奉鸾早就将话说出口：“.…..我已与谢砚完婚，现在我是谢府的主母、谢砚的娘子。”

她声音发涩，但语气坦然，听起来倒像是新婚妇人一时羞赧，耻于说出口。

那卒子了然，自然也不再为难：“那这几位又是？”

“左边那位是谢某的姨姐，”谢砚脸色暗了暗，顺着她的话说，“右边那位是贺家的明珠。”

薛奉鸾放低了声音：“至于那两位，是之前遇到的叛军，救了我们却以性命相挟，还请这位军爷切勿放他们入城。”