忘川的水很苦，但是应该没有孟婆汤苦，这一届孟婆熬的汤又苦又涩，还辣，吃得她有点五味杂陈了。

“姑娘，你的眼泪落到汤里就不好喝了。”孟婆手里不停搅拌着手里的汤勺。

后面的小鬼队伍不断的催促，她没有回头看，大口喝完就走过奈何桥往上去了。

两旁的鬼差见多了要死要活的人，突然有个美丽又安静的姑娘，忍不住多看几眼，对上双冗长的眼睛，都忍不住憋住呼吸，当然鬼是没有呼吸的。

没银子就是一生中最难过的事情，万念是喜欢夜晚的，只有睡着了才能感受不到饥饿，除了有时候半夜被冷醒或者被饿醒。每天中午是最快乐的时间，往往能有一顿红薯吃，这是她能吃上少有的食物。

她和姐姐紧缩在角落里，听着外面奶奶王氏和母亲钟氏的争吵声，她和姐姐迟早会有一个被卖给村头的啊婆，啊婆家有几亩地，她儿子死在战场上，儿媳妇随他儿子去了，留下了不到六岁的孙子，前阵子啊婆担心她走后，孙子一个人孤苦伶仃的，各方打听哪家女儿愿意当童媳妇的。

只要日子过得去，没有哪家愿意把自己的女儿推入火坑，尚且不说这些年来政通人和，各家过得还不错，老天赏面子，这几年风调雨顺，农作物大丰收，有窥探啊婆屋子和田地主意的，都被啊婆一一拒绝，直到前天来到了万家，钟氏知道这是啊婆看中了姐姐，万家是为数不多还吃不饱饭的家庭，万念的母亲一直在生育，连生下了两个弟弟后无力抚养，父亲起早贪黑也未能养活一大家子。奶奶时不时来收点东西回去救济叔叔用。

万念的叔叔是一个落榜生，几年前差一点就考上秀长，也就是这个差一点给了奶奶信心，此后几年奶奶不但公寓叔叔读书，还给叔叔娶了一房媳妇，媳妇生了三个儿子和一个女儿。

这些年来父亲万光和奶奶的矛盾越来越大，爷爷那厚重的肩膀日渐消瘦，时常从兜里掏了许久也没能掏出孙子想要的糖果，面对堂弟的又哭又闹，爷爷只能两手空空。

奶奶王氏和母亲钟氏的争吵，是在她和姐姐之间难于做选择，母亲的意思是送姐姐去，万念还小，应该大的去。奶奶却是说姐姐走后家里的活谁来做，鸡谁来喂，水谁来挑，家里的牛谁去砍草，田谁去管理，万念什么都干不好，留着没什么用，还不如送人算了。

姐姐在整个过程都没有露出过什么不满的表情，也没有说话，万念乖乖跟着姐姐的后面，她要是哭出来会被姐姐打的。

姐姐离开的前一天，很认真的对她说，她不欠任何人的，她吃的喝的住的，这十几年来她做的都还完了。她那时候只顾着哭，她觉得姐姐的语气太凶了。并未发觉姐姐没有说出口的告别。

此后便是她被送到啊婆家，看到了她的孙子，她孙子并不瘦，皮肤黝黑，长得很结实。

“啊焕，叫人呢，这是万念，以后给你做伴的。”啊婆把手里的活放下，从杆上取下毛巾给孙焕搽脸。等啊婆擦完，孙焕拿过啊婆刚才放下的扫把，继续扫院子。

“这孩子。”啊婆拉着万念进了屋，晚饭的时候孙焕也始终是沉默地吃饭，三两下趴完饭就回屋子了。看着只有两个房间一个客厅的房屋，她有点担心今天住的地方，以前她和姐姐都是和母亲一间房子，她和姐姐睡地上，母亲父亲弟弟睡床上。

啊婆领她到孙焕的房间里，把另一床被子也铺在床的另一侧，屋子里的火坑很大，足以睡三四个大人，别说两个小孩。

啊婆整理好床铺，吩咐孙焕早点睡，要不然就长不高了，就剩下她和孙焕在房间里。

“你看我干什么？”孙焕突然出声。

“没有啊。”

孙焕用被子弄出一条分界线道：“你睡那头，我睡这头，不许越线。”

“还有晚上别出声，我不喜欢有人说话。”

万念都还没有来得及说话，他就吹灯躺下了。眼角的眼泪就这样无声无息掉下来，谁也不知道。

白天帮着啊婆干活，喂猪，放牛，收割，挑水，除草，还有一点婴儿肥的手逐渐被满手茧子替代，当初豆芽一样的身子也变得高挑有力。

万家六年，孙家九年，从吃不饱肚子到能有点闲钱供孙焕上书院，傍晚的时候，人们时常看到孙家院子里两人在地上写写画画。

那怕有孙焕一直陪着，她依然时常想起前六年那些吃不饱的日子，还有姐姐临走时候的眼神。

她和孙焕依然说不到一块去，而且孙焕很多习惯她是无法理解，为什么衣裳不能直接用来坐，她干活累了都是直接坐的，还嫌弃她整日脏兮兮的。每天孙焕都要准备热水让她洗澡。

孙焕年前上京赶考去了，啊婆日渐老去，她忙完活赶紧伺候啊婆洗漱吃饭，每每忙至半夜，她都告诉自己过一阵子就好了。

院子里的鸡越来越少，落叶黄了有绿，绿了又黄，院子里的栏杆已经腐朽，桃花树越渐舒展。

无论看了多少大夫，还是吃了多少药，啊婆从开始的看不见，到后来只能躺着，她还是没能等来她孙子的信息，她像时常念叨的一样，说啊焕是小没良心的，让万念改嫁算了，真心有，生气也是真。

只是一觉过后，啊婆没能再醒来，那只是一个很平常的早晨，再平常不过。

按村里最高的葬礼安葬啊婆后，她也是离开的时候，在这个时候，她时常想起姐姐，她那时候也是不知道要去往何处吗？

一路向北往京城去，无论是路边苦苦等待被拐儿子回家的妇人啊秀给予的那一碗热汤，还是被困于青楼不得志的姑娘牡丹赠与的二两银子，又或是路边的乞丐小强的护送，或是与路上遇到商人啊郑，每个人都有故事，每个人都在不停赶路，希望再次遇见的时候，她能偿还那份善意。

爬过高山，趟过深水，在护城河上看过日出，也在深林里等待黑夜，为了省点钱，她往往在露地休息，一路上没有人能欺负她，日日夜夜的劳作锻炼了她的筋骨，孙焕教的武式让她知道人什么地方最脆弱。

最终落脚一个安村的地方，除了万家以外，这是她感受到的另一个家，她于他人门口晕倒，村民把她送至大夫旺财家，她就此生根发芽。一晃三年，医术，毒术，巫术，大夫把毕生所学都教给她，那满院子的药早也随着大夫的离世慢慢枯萎，他大概去陪他的妻子去了。

她继续在安村呆了两个月，等待她来的那年所植树桃花开了，继续往北出发，村长的李宇轩来送她，他说：“我爷爷让我娶大花，彩礼都送过去了，你真的要走吗？”

她懂他没有说出口的话，可是经历过父母亲这样的婚姻，她说服不了自己一辈子留在一个村庄一辈子，生两孩童，成为父母。她没有回答，只是往前走。

这次美丽的风景背后不再存在饥饿和贫寒，她也有能力在客栈里落脚。

无人知道她的来处，也无人知道她要去何方，她也不知道。

她很喜欢一个叫博念的客栈，不仅便宜，服务态度也好，整个客栈感觉整洁，是她每到一处住得最舒服的一个客栈，她猜想老板大概是大富大贵者，偏僻的村庄也能看到博念那个独特的灯笼，那是一个特别的博念刻着灯笼上。

到达上京城的那天，恰逢是她的生日，在面馆吃完一碗面的，花了三两银子雇佣儿童，她逛完整个上京城，历时一个月，终于在大理寺卿府前看到多年未见的男人。

孙焕还是和多年前一样，话少，把她安置在正院里，马上有人端来热水，热饭。晚上的时候送了的衣服和首饰，那些款式都是她从啊郑哪里都没有见过的。整整两大箱，看出来都是刚刚置办。

孙焕陪她用完晚饭后，送来了四个丫鬟春梅、春兰、春菊、春竹。

身上穿着兰香的轻衫，盖着馨香的被褥，软暖、温暖，连燃烧的香炉也是兰香的，房间比啊婆住的两房一厅还要大，大概这是大家热衷于科举的原因吧。放下手里的香囊，在风声中沉睡。

砚台的墨磨了又墨，孙焕看着眼前的折子怎么也没能下笔，脑子里想了很多，又似乎什么都没有想，下值看到那个姑娘，他一眼认出那是他看着长大的姑娘，这次见到她的时候，她更加高挑了，高高的身子显得脸蛋越发娇小，他不知道她是怎么走过十八个城墙，无数个村庄小镇，抵达上京城的，只是这时候她到来似乎不太合适。

嬷嬷教了她两个月的礼仪，孙焕就开始带她出席各种宴会，有密友的、有大户人家的，孙焕以哥哥的身份介绍她给众人。宴会一直持续到七月底，才算告了一段落。