章遥惊讶于这位千金小姐的果断，但此刻无暇多想。她取下马匹，将马车推入路旁的沟壑中掩藏痕迹，然后帮助沈知意上马。

"小姐会骑马？"

沈知意嘴角微扬："琴棋书画之外，父亲还请人教了我些'不合规矩'的本事。"

章遥不再多言，翻身上另一匹马。两人离开官道，转向崎岖的山路。夜色渐浓，只有月光为他们引路。

山路难行，马匹不得不放慢速度。沈知意忽然开口："章护卫，或者我该称呼你别的什么？"

章遥心头一跳："小姐何意？"

"你的身手太不寻常。"沈知意直视前方，"我父亲虽为御史，但府上护卫绝无你这般本事。那一手飞刀，更像是..."

"像是什么？"

"像是宫中暗卫的手法。"沈知意转过头，月光下她的眼睛亮得惊人，"你是皇上派来的，对吗？"

章遥沉默片刻，知道瞒不过这位聪慧过人的小姐："小姐既然猜到了，属下也不隐瞒。但请小姐相信，属下此行只为保护小姐安全。"

沈知意轻轻笑了："我早该想到。父亲离京前曾暗示我会有贵人相助。"她顿了顿，"那么，我身上的东西有多重要？"

章遥斟酌词句："不可言传。"

沈知意倒吸一口冷气，显然没料到事情如此重大。两人一时无言，只有马蹄声在寂静的山间回荡。

忽然，章遥勒住马匹："有人跟踪。"

沈知意立刻警觉起来："还是那些人？"

章遥摇头，凝神倾听："不，人数更多，而且..."她脸色骤变，"是训练有素的骑兵！小姐，下马！"

两人刚躲入路旁的树丛，远处就传来马蹄声。十余骑黑衣人马举着火把呼啸而过，为首的赫然是一名身着铠甲的将领。

"那不是山贼..."沈知意低声道，"是官兵！"

章遥目光阴沉："是北境的兵。"她认出那铠甲制式，"镇北王的人。"

沈知意握紧了锦囊："他们怎么知道我们的行踪？"

章遥思索片刻："恐怕京城里也有他们的眼线。"她看向沈知意，"小姐，从现在起，我们必须更加小心。这些人不达目的誓不罢休。"

沈知意点头，忽然从包袱里取出两套粗布衣裳："换上这个。既然他们要找一个官家小姐和她的护卫，我们就扮成村妇和猎户。"

章遥惊讶于沈知意的准备周全，甚至都不用她出手，两人迅速换了装束，又将马匹放生，徒步向山林深处走去。

夜色如墨，山路崎岖。沈知意虽为千金之躯，却咬牙坚持，不曾叫苦。章遥暗中观察，对这位看似娇弱实则坚韧的小姐生出几分敬佩。

"前面有光。"走了约莫一个时辰，沈知意指着远处。

章遥眯眼望去，果然看到山腰处有微弱灯火："应该是猎户或樵夫的家。我们前去借宿，顺便打听消息。"

两人小心接近，发现是一座简陋的茅屋。章遥让沈知意躲在树后，自己上前敲门。

开门的是一位白发老妪，警惕地打量着章遥："这么晚了，有什么事？"

"婆婆，我和妹妹赶路迷了方向，想借宿一晚。"章遥露出恳切的表情，"可以付您银钱。"

老妪看了看章遥，又望向树后的沈知意，终于点头："进来吧。不过家里简陋，别嫌弃。"

茅屋虽小却整洁。老妪为两人端来热粥和粗面饼子。饥肠辘辘的沈知意道谢后小口吃起来，举止依然优雅，却没有半点嫌弃之色。

"你们姐妹这是要去哪儿啊？"老妪问道。

"去青山镇投亲。"章遥随口编道，"婆婆可知这附近可有近路？"

老妪摇头："这几日山里不太平，听说有官兵在搜人。你们小姑娘家，最好等天亮再走。"

章遥与沈知意交换了一个眼神。果然，追兵已经布下天罗地网。

夜深人静，老妪睡下后，沈知意悄声问："现在怎么办？"

章遥从怀中取出一个小巧的铜哨："属下可以召唤附近的暗卫相助，但会暴露行踪。"她犹豫片刻，"或许我们该分头行动..."

"不行。"沈知意断然拒绝，"既然他们知道我们要去北境，必定在各处要道设伏。分开走更危险。"她沉思片刻，"不如反其道而行之。"

"小姐的意思是？"

"他们肯定以为我们会避开大路和城镇。"沈知意眼中闪烁着智慧的光芒，"我们偏要走官道，混入商队或行人中。最危险的地方，往往最安全。"

章遥思索片刻，不得不承认这是个大胆却可行的计划："明日属下先去探路，若官道确实有盘查，我们再想办法。"

沈知意点头，忽然伸手握住章遥的手："谢谢你，虞护卫。无论你是谁派来的，这一路没有你，我恐怕早已..."

章遥有些不自在地抽回手："属下职责所在。"

沈知意微微一笑，不再多言。两人和衣而卧，在简陋的茅屋中度过了一个不眠之夜。