孟颜倚在软榻上，脸色比窗外的残雪还要苍白几分。寝屋里弥漫着淡淡的药香，却驱不散她眉宇间的倦怠。
流夏请来了薛郎中，取出一根丝线为她搭脉，他闭目凝神，眉头时而舒展，时而微蹙，孟颜屏息等待，心中隐隐慌乱。
片刻，薛郎中收回手，沉吟道：“姑娘脉象虚浮，心气不畅。这几日可是心神耗损过甚？”
“前些时候落了水，醒后感觉身子骨有些乏。”
郎中顿了顿，目光落在孟颜略显苍白的手指上，“十指连心，如此……前些时日姑娘取了十指血，又因落水怕是伤了心脉根本，这才诱发了心绞痛。”
孟颜心头一沉，她抬起眼睫：“薛郎中，我这心绞痛可还能医治？”
薛郎中捋了捋胡须，郑重道：“心为君主之官，血之源头。姑娘先前气血已然亏损，此次心痛便是警示。眼下并无特效良方，唯有固本培元，好生静养。老夫再开些调理气血、宁心安神的汤药，姑娘需得按时服用，切记不可再劳心伤神，亦不可再行损伤身体之事。”
孟颜轻轻颔首，眸光微黯，低声道：“有劳郎中。”嗓音轻得仿佛随时会散在空气里。
流夏送走郎中，屋内又恢复了寂静。孟颜闭目养神，却听得庭院外传来熟悉的脚步声。
流夏欣喜通报：“姑娘，萧公子来看您了！”
孟颜心中微动，挣扎着想坐起身，却被一阵心悸按了回去。
萧欢掀帘而入，他今日穿着一身月白锦袍，身姿挺拔，面容温润如玉，见到榻上的孟颜，眼中盛满担忧、疼惜。他几步走到榻前，自然而然地伸出手，想去探探她的额头，温声道：“颜儿，方才听闻你身子不适，我……”
孟颜下意识地微微侧身，避开了他的触碰，只将手拢在袖中。
萧欢伸出的手僵在了半空，眼中的暖意也凝滞了一瞬。
他缓缓收回手，眸光落在她略显疏离的侧脸上，轻声问：“颜儿，可是因我许久未来看你，生我的气了？”
“没有。”孟颜垂下眼帘，声音低低的，听不出情绪。
萧欢凝视着她，沉默片刻，又问：“那为何同我生分，不让我碰你？”他心中满是不解，心头也慌慌的。
“我……”孟颜语塞，她该如何面对他呢？她同他之间更似好朋友，好哥哥。
话音未落，萧欢却轻叹口气，脸上浮现苦涩而又温柔的笑：“颜儿你不必解释什么。”他目光缱绻地望着她，“即便颜儿你……变了心，不再似从前那般待我，我萧欢，也依旧会默默守护你、关心你。”
他的神情十分真挚，仿佛能穿透一切，直抵人心最柔软的地方。
“此生，我萧欢，唯爱颜儿一人。”他说得缓慢却坚定，每一个字如同是刻在心底的承诺。
孟颜心中一颤，愧疚与不忍瞬间淹没了她。她再也无法维持那份刻意的疏离，猛地抬起头，伸出双臂紧拥住他。
还是熟悉的青草气息，一如过往无数个岁月里那样，使她最为安心。
“阿欢哥哥……”孟颜嗓音哽咽，脸颊贴在他的胸膛，感受着他平稳的心跳，“有些事情，我……我不知道该怎么说给你听。但你在我心中，永远是阿颜最敬重的人！”
萧欢的身子微微一僵，随即放松下来，他抬手，轻轻拍抚着她的背脊。
“无妨。”声音自她头顶响起，“既然颜儿不便说，那就不要说，我能理解。”
他稍稍拉开些距离，双手扶着她的肩头，目光深深地看着她：“在我心里，颜儿你做什么都是对的，必定有你自己的缘由。”
他缓了缓，仿佛在积蓄勇气，又仿佛在压抑某种情绪，再次开口时，声音里带上了一丝缥缈的伤感：“但，倘若日后颜儿不要我，不喜欢我了，我亦会真心祝福，默默守护你就好。”
“阿欢哥哥……”孟颜心头酸涩难当，泪水在眼眶里打转，“有些事，身不由己，情非得已，我……”
他摇摇头，抬起修长的手指，轻轻覆上她的唇瓣，指尖微凉，坚定地道：“颜儿，我懂，我懂你！”
孟颜再也忍不住，泪水滑落。她用力点点头，带着浓浓的鼻音：“阿欢哥哥，颜儿有你，此生无憾！你是最能温暖人心的好哥哥！”
萧欢离开时，谢寒渊恰巧从回廊经过。他脚步一顿，墨色的眸子微微眯起，视线定格在那熟悉的身影上。萧欢的侧脸轮廓，那挺拔的身形……谢寒渊的脑海中，倏地闪过一个模糊的画面，那日皇宫内，站在孟颜身边的男子，似乎与眼前的男子有着惊人的相似。
他眸色渐深，一丝探究与冷意悄然浮现。
夜深人静，孟清捧着一本话本子敲门而入。
“阿姊，这本话本子你看过没？”孟清将白色小册子递给她，眨着大眼睛道。
孟颜放下药碗，翻开一看，顿时红了耳根：“阿清，你哪来这种书，这可是未出阁的姑娘成亲前才会看的……”
“前些时日书斋买的大路货，瞧着继承了宋元善本的风貌，也算是精品了。”
孟颜深深地看了她一眼，未曾想自个妹妹心思如此玲珑，也十分胆大。
孟清压低嗓音：“常听人言，女子……第一次会非常痛。不过……”她脸上露出憧憬的笑容，“阿姊你日后嫁给萧哥哥，应当是不会太疼的。”
孟颜正喝着药，闻言双手一顿，抬眸看向她：“为何？”
“因为萧哥哥温良呀！像他那般温润如玉之人，定会十分顾及阿姊的感受。”
孟颜唇边勾起一抹极淡的笑意，带着几分过来人的了然，轻声道：“其实……也要看尺寸的。”
孟清一愣，显然没太明白。
孟颜放下药碗，目光飘向窗外朦胧的月色，声音更低了些：“如果……嗯，如果特别壮硕的话，不管怎样，都是会很痛的。”
孟清的脸颊“唰”地红了，她凑得更近，用几乎只有两人能听见的气音问道：“那阿姊，你说真心话，你希望萧哥哥大点还是……”
孟颜被她问得脸颊瞬间滚烫，又羞又恼，指尖轻摁她的额间：“瞧你哪还像个姑娘家？竟瞎想些什么，不跟你说了！”
孟颜缓缓躺下，脸上的热度却久久不退。脑海中，突然忆起前世，谢寒渊探入她口中时的情形。
她依稀记得他强势地攫取，极其滚烫。没多久自己的脸颊酸胀无比，喉咙也哽得难受，涩涩地，一点都不舒服。那时，她的嘴角简直被撑得快要裂开！
她微微蹙眉，暗自腹诽：那还是……小点吧，最好是同手指头一样的大小。
半响，她拍了拍自己脑门，双手抚摸着脸颊，这才意识到自己的脸蛋灼热无比。
几日后，国公府内。
李青躬身而立，神色肃然，将打探到萧欢的底细，一五一十地向谢寒渊交代了一遍。
谢寒渊端坐于案后，指尖有一下没一下地轻叩着桌案，眸光沉静地听着，脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸中，掠过一丝不易察觉的冷光。
百年前叱咤风云的萧氏本是河东望族，奈何璋平之乱后门阀倾轧，以范阳谢氏为首的北地世族把控中枢，半数贵胄被迫迁徙闽南或隐居蜀地。
萧氏便带着残缺宗祠扎根江南，几代人不涉朝堂纷争，族中子弟多经营茶马古道。后来萧欢的父亲萧力虽立志从政，倒也不算逾矩。在朝中摸爬打滚几年，终官至三品。
然最值得推敲的是，圣上究竟是真的赏识萧力，还是欲借这把新磨的利箭，射落盘踞朝堂三十载的谢氏一族。
谢寒渊缓缓道：“那位孟姑娘对萧……？”
“萧欢。”李青低声提醒。
“对萧欢的情意很浓么？”
李青：呃……
李青将萧家彻查个底朝天，没想到主子上来就问如此古怪的问题。
这不得亲自问问人家孟姑娘？
“理应是萧欢对孟姑娘的情分更多些。”
四周一片寂静，李青仿佛听到了自己的呼吸声。
“原本孟津还未官居四品时，他和兄弟住在一块时，似乎不大合得来，孟姑娘和她小叔的女儿孟琦关系也不和。”
闻言，谢寒渊又不说话了。
*
来年开春，惠风和畅，京中牡丹开得鼎盛，宫中赏花宴应时而设。园内锦绣堆砌，人影绰约，正是京中贵女们争妍斗艳的好时节。
孟颜今儿身着藕色素雅长裙，裙摆绣着几枝含苞待放的玉兰，清丽之中透着几分疏离。身旁的孟清则是一袭鹅黄明媚的襦裙，衬得小脸愈发娇俏，正挽着孟颜的手臂，好奇地四下张望。
随着引路的侍女穿过花影扶疏的小径，宴席所在的水榭遥遥在望。丝竹声声，笑语隐隐，隔着缭绕花丛传来。孟颜的脚步不自觉地放缓了些许，平静地扫过水榭中济济一堂的身影。
人群之中，萧欢正与几位世家公子谈笑风生。他今日穿了一袭月白锦袍，金线勾勒的云纹在日光下隐隐流动，身姿挺拔，清贵宛如玉树。许是感受到了目光，他侧过头看到孟颜，眼底掠过一丝复杂的情绪，随即化为惯常的温和笑意，朝着二人的方向微微颔首。
孟颜亦是平静回礼，只是那份平静之下，唯有她自己知晓心湖掠过的微澜。她与萧欢即将订婚的消息早已不是秘密，此刻，无数道好奇、或探究、或艳羡的目光，如有实质般落在她与萧欢之间。
待走得近了，避无可避，终是要打声招呼的。
“阿欢哥哥。”孟颜先开了口，声音清淡如水，带着恰到好处的礼貌与距离。她微微屈膝，只是那双含着盈盈笑意的眼眸，此刻却如一泓不起波澜的秋水。
“颜儿，你来了。”萧欢回礼，目光落在她素净的脸上，顿了顿，才道，“今日气色看着不错。”
“多谢阿欢哥哥挂怀。”孟颜的回答依旧是淡淡的。
两人之间隔着三两步的距离，明明是即将结亲的男女，此刻的氛围却比陌生人还要客气疏离几分。往日那些不经意间的眼神交汇，那些心照不宣的默契亲昵，早已消失得无影无踪，只剩下刻意维持的、毫无温度的寒暄。
孟颜垂在身侧的手指几不可察地蜷了蜷，又缓缓松开，藏入了宽大的袖摆之中。
就在这略显尴尬的沉默即将蔓延时，孟清适时地往前一步，脸上绽开一个甜美的笑容，声音娇糯：“萧哥哥，方才我和长姐还在念叨，不知会不会在这儿遇见你呢。”
她仰着小脸，一双杏眼亮晶晶地望着萧欢，带着少女特有的天真烂漫。
萧欢的目光转向孟清，神色柔和了些许：“二姑娘还是这般俏皮。”
孟颜悄然走开，同其他公子贵女寒暄起来。
“萧哥哥，其实……其实不管怎么样……”
孟清停顿了一下，咬了咬下唇，像是有些难以启齿，终鼓足了勇气：“就算，就算有一天……你和长姐因何缘故没能成婚……”
此话一出，空气仿佛凝滞了一瞬。连萧欢脸上温和的笑意也淡去了几分，眸光微动地看着她。
孟清仿佛毫无所觉，继续用那甜软的声音，一字一句道：“在清儿心里，萧哥哥你永远都是我的好哥哥。”
她在想，长姐身边的那个下人如何能与萧欢比拟？好不容易重生一回，再如何不济，也不能嫁给小九那样出身卑微的贱奴呀！
他不配！届时一旦和萧欢成了，自是不用理会什么抱没抱过她身子，名节是否有损诸如此类的话。
况且，她瞧着长姐似对萧欢的爱意有所淡化，倒是和那下人惺惺相惜起来，当真是得来全不费工夫。
萧欢牵起唇角，露出一抹意味不明的浅笑：“二姑娘，有心了。”他的声音听不出喜怒，目光却深邃了几分。
此刻孟颜站在不远处，眼睑下垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，静静地站在一旁，宛如一尊精致的玉雕像。
她终是走了过去，淡淡地扫了孟清一眼，嗓音平静无波：“我们去那边瞧瞧新开的几株绿萼梅吧。”