说罢，孟清嘟了嘟嘴，似乎有些不情愿，却还是乖巧地应了声：“是，阿姊。”转身的瞬间，又悄悄回望了萧欢一眼，眸底透着一丝不易察觉的得意和期待。

萧欢站在原地，目送着那对渐行渐远的背影，月白锦袍被风微微拂动，脸上的笑容不知何时已然敛去，只余深沉的眸色，映着满园绚烂却又暗流涌动的春光。

午后，天色骤变。方才还是晴空万里，转瞬间便乌云密布。惊雷在天际炸响，豆大的雨点噼啪落下。众人纷纷寻地避雨，孟颜与孟清也急忙登上回府的马车。

车行至半途，一道刺耳的破空声划破雨幕。数道黑影如鬼魅般从林中窜出，刀光凛冽，直扑马车而来。马儿一时受惊，疯狂地向前奔去。

“有刺客！”孟清脸色煞白，一把拉住孟颜。

车厢被利刃劈开，冰冷的雨水混着杀气灌入。两人狼狈地滚下马车，不及多想，便听孟颜急促道：“分头跑！快！”

孟颜拼命往密林深处跑去，雨水模糊了视线，泥泞的地面让她步履维艰。身后风声紧随，是那些黑衣人的脚步声，如同催命一般令她不敢停下。

不知跑了多久，前方豁然开朗，脚下却已是万丈悬崖。凉风裹挟着雨丝，吹得她衣袂翻飞，几乎站立不稳。身后，几个黑衣人呈合围之势，步步逼近，眼中是毫不掩饰的杀意。

退无可退，孟颜惨然一笑，不如……她深吸一口气，望着深不见底的深渊，双目决绝地一阖，身体便如断线的风筝，直直向后倒去。

“姐姐！”

一声嘶哑的呼喊穿透风雨。就在她身体失重下坠的瞬间，一只苍劲有力的大手闪电般伸来，紧紧攥住了她的皓腕，几乎要捏碎她的骨头。

孟颜愕然睁眼，对上那双熟悉却盛满焦灼的眼眸。

“小九……”

那群黑衣人早已被他一刀封喉，悄无声息地倒在血泊中，颈间是一道细细的血线。

谢寒渊拽着她的手，半个身子已探出悬崖，崖边的碎石簌簌滚落。

“小九，快放手！”孟颜急得眼泪都出来了，雨水混着泪水滑过脸颊，“放手！不然你也会一起掉下去的！”

他手臂青筋暴起，指节因用力而泛白，唇边却勾起一抹执拗的笑，声音在风雨中异常清晰：“我不会放手的！绝不！”

话落，少年胸前的崖壁再也承受不住重量，轰然塌陷了一块。伴随着失重感再次袭来，这一次，两人一同坠入无尽的深渊。风声在耳边呼啸，孟颜只来得及抓住他胸前的衣襟，便彻底失去了意识。

许久，孟颜在一阵疼痛下悠悠转醒。

意识像是沉在冰水里，缓慢地浮上水面。她动了动僵硬的手指，触到的是潮湿的泥土和枯叶。周身骨头像散了架一般，每一处都在叫嚣着疼痛。她费力地睁开沉重的眼皮，眼前一片昏暗，只有些许微弱的光线透过头顶交错的枝叶洒落下来。

这里是……崖底？

记忆如潮水般涌回，坠崖前的惊心动魄，孟颜心头一紧，俯视一看，她正躺在谢寒渊的怀里。

一股暖意传来，驱散了她心中的寒意和恐惧。少年脸色苍白，嘴唇有些发紫，长长的睫羽上还挂着未干的水珠，不知是雨水还是冷汗。他身上的衣袍被撕裂多处，沾满了泥泞和血污，尤其是手臂上的那道旧疤，此刻更是皮肉外翻，触目惊心。

少年周身散发一丝清冽的气息。孟颜的脸颊瞬间烧了起来，挣扎着想要起身，却发现浑身酸软无力。

“小九！小九！”孟颜颤抖着伸出手，轻轻拍了拍他的脸颊，入手一片冰凉。她又急忙探向他的鼻尖，鼻息微弱，悬着的心稍稍落下。

孟颜环顾四周，二人似乎坠在一片幽深潮湿的山谷底部，空气中弥漫着淡淡的腐叶和泥土的气息。

雨似乎停了，但谷底依旧湿冷。天色看起来已经不早，昏暗的光线下，周围的一切都显得阴森危险。

还是先看看哪儿有人家赶紧找个地方吧，孟颜咬紧牙关，试图将谢寒渊扶起来。可他身形高大，又处于昏迷状态，沉重犹如一块巨石。

孟颜用尽全力，也只能勉强将他的上半身抬起一点。汗水很快浸湿了她的额发，手臂因为用力过度而不住地颤抖。

怎么办？丢下他独自去找人求救吗？不！她做不到。且不说这荒山野岭她一个人能否找到出路，单是让他独自留在这里，她就不放心。

“小九，你醒醒！你快醒醒啊！”她呼唤着，终是徒劳，回应她的只有山谷间微弱的回声。

看着他苍白的面容，想起他坠崖前那决绝的神情和言辞，孟颜心中涌起一股莫名的酸涩。她深吸一口气，抹去脸上的泪水，神情变得坚定起来。

她观察一番谢寒渊的伤势，撕下自己裙裾的布条，笨拙地替他包扎了一下手臂上的伤口。

之后跪坐在他身侧，用尽全身力气，先将他的上半身一点点拖到自己背上，再将他的手臂紧紧禁锢在自己肩前，以防滑落。然后，她双手撑地，咬着牙，一点一点地将自己和他一同撑离地面。

孟颜缓缓起身，仿佛耗尽了她所有的力气。谢寒渊的重量几乎要将她压垮，她双腿抖得像筛糠，视线一阵发黑，死死咬着下唇，不让自己倒下。

终于，她摇摇晃晃地站稳了。谢寒渊大半的重量都压在她纤瘦的脊背上，每走一步，脚下的泥泞都似乎要将她吞噬。她辨不清方位，只能凭着直觉，朝着地势相对平缓、似有微弱光线的方向，一步一步，艰难地挪动。

背上的人呼吸依旧微弱，身子发凉。孟颜清晰地感受到少年均匀的呼吸拂过她的颈侧，是一片温热，痒痒地。

许久，她的体力早已透支，全凭一股蛮劲在支撑。视野愈发模糊起来，脚步越来越沉，几乎是拖着最后一丝气在前行。

就在她感觉自己快要撑不住的时候，前方林木掩映间，一缕若有若无的青烟，袅袅升起。

是炊烟！有人家！

孟颜眼中瞬间迸发一丝亮光，仿若溺水之人抓住了救命稻草。她精神一振，用尽最后一点力气，朝着那炊烟的方向踉跄走去。

一座茅草屋出现在眼前。屋顶的烟囱正冒着烟，淡淡的饭菜香气弥漫开来。

孟颜几乎是扑倒在那扇简陋的柴门前，背上的人因为颠簸发出一声无意识的闷哼。她顾不上调整呼吸，抬起颤抖的手，用力敲了敲门。

“打扰一下，请问有人在吗？”她的嗓音嘶哑干涩，带着难以抑制的急切和期盼。

“吱呀”一响，柴门被拉开。一位面容和善的老大爷探出头来，老大爷的年岁虽至花甲，可双目却异常有神，同寻常人不大一样。

他看到门口女子一脸狼狈，脊背上拖着一个受伤的男子。先是一惊，转瞬招呼道：“姑娘快进来吧，瞧这小兄弟伤得不轻哪。快，快进屋子！”

环顾四周，这茅屋虽小，却收拾得干净整洁。

老大爷不由分说，赶紧上前搭了把手，帮她分担重量。孟颜几乎是立刻瘫软下去，幸好被老大爷及时扶住。两人合力才终于将昏迷的少年弄进了榻上。

孟颜再也支撑不住，眼前一黑，险些摔倒，幸好及时扶住了床沿。

老大爷打量着孟颜，她衣衫破损，发髻散乱，脸上又是泥又是汗，却难掩清丽气质，只是双目透着倦容、担忧。他又看了看床上昏睡过去的俊朗少年，目光在两人之间转了转，带着几分了然地笑道：“姑娘，这小伙子是你相好的吧？伤得可不轻啊。”

孟颜的脸“唰”地一下红透了，连忙摆手，气息不匀地辩解：“不是，不是！大爷您误会了，我们……我们只是认识而已。”她下意识地隐瞒了身份，毕竟眼下情况不明，多一事不如少一事，免得给彼此，给这位好心的大爷增加不必要的麻烦。

老大爷“唔”了一声，也没再追问，只道：“看姑娘你累坏了，坐下歇歇吧。我去看看有没有草药，给他简单处理下伤口。”

孟颜感激点头，声音微弱：“多谢老大爷。”

半响，谢寒渊忽而口中喃喃自语：“母妃……母妃……不要丢下渊儿……”嗓音破碎，带着孩童般的无助，犹如困在深渊里，拼命想抓住最后一丝光亮，散发的脆弱感就像易碎的琉璃。

下一瞬，他蓦地拽紧孟颜的皓腕，力道大得惊人，像是溺水之人抓住唯一的浮木，死死不放手。

“小九，你轻点，你捏疼我了！”孟颜吃痛，秀眉微蹙，她试图抽回手，可少年的力道大得惊人，仿佛要将她的腕骨烙上印记。

他方才口中唤着他的母亲，可她记得，去年中元节时，他在屋内烧纸钱却只是念叨着他的父亲，也不知这家伙和母亲是怎样的关系。

少年似没听到一般，深邃的眼眸迷离恍惚，手仍旧未松开，反而更加用力，将她朝自己身前一拉。孟颜毫无防备，一个踉跄身子前倾，眼看着少年那张俊美的脸近在咫尺，他唇瓣微微张合，带着湿润的气息，几乎要贴上她。

一股淡淡的冷香气扑面而来，温热的气息拂过她的耳畔，眼看就要吻上他的唇。

孟颜心头一惊，本能地伸手一挡，两人的唇瓣被她的手生生挡在中间。少年滚烫的唇紧覆于她的手心，带着些许潮湿和微颤，酥麻的感觉瞬间蔓延至四肢百骸，使她不由得屏住呼吸。

柔软的触感带着微凉的湿意，像一滴晨露落在花瓣上，她僵着身子，指尖不自觉地瑟缩，掌心仿佛被他的呼吸烫得发麻发痒。

空气仿佛凝固了一般。

她虽为他以口渡药过，但那不过是权宜之计，况且他若真娶了妹妹孟清，于自己于他和旁人终究是不妥，怎么都得避嫌着才行。

谢寒渊睫羽轻颤，缓缓睁开眼，琥珀色的瞳孔先是茫然，随即迅速聚焦，锐利地扫视着周遭环境。看到一旁的女子时，眸中的警惕才稍稍褪去。

他低头，视线落在自己仍旧紧扣着她腕骨的手指上，连忙松开，像做错了事的孩子般，迫不及待解释道：“姐姐抱歉，小九不是故意的，别骂小九……小九只是……只是梦魇了。”

孟颜撇开视线，指尖还残留着少年的温度和柔软。她深吸一口气，努力平复着紊乱的心绪，故作镇定地捧起一旁的水碗，递到他唇边：“我我知道……你可算是醒了，感觉如何？有没有哪儿不舒服？”

谢寒渊接过水碗，却未立刻喝，目光深邃地望着她，嗓音暗哑道：“小九还好，姐姐你呢？可有伤着？”

“我也还好，只是方才一路背着你，身子有些乏力。”孟颜避开他过于专注的目光，道，“多亏这屋子的老大爷收留。”

少年再次打量周围片刻，目光最终落在她的脸上：“姐姐……”他低声唤她，嗓音清冽，尾音却缱绻得像是羽毛拂过心尖，“小九方才，是不是吓到你了？”

孟颜一怔，抬眸对上他那双干净得仿佛能窥见心底的眼眸，心头猛地一跳。她咬了咬唇，强装镇定地轻哼一声：“吓到倒不至于，就是……下次别这么莽撞了。”她顿了顿，口气不自觉放软，“你刚醒，身子还虚着，别乱动，好好歇着吧。”

“我听姐姐的！”

彼时，老大爷恰好端着热腾腾的饭菜进来，见谢寒渊醒了，笑呵呵道：“醒了就好，醒了就好！快，饿坏了吧？老头子我做了点家常便饭，两位年轻人别嫌弃。”

“老大爷您真客气，现在能吃上一碗热乎乎的米饭，我就很满足了。”

谢寒渊跟着颔首附和，只是眼前这位大爷，他怎么看都与当朝皇上有几分相似！

孟颜确实又累又饿，桌上摆着一碗青翠的野菜，土豆丝，还有一锅香气扑鼻的野菌汤。虽是简单，对于饥肠辘辘的两人来说，无疑是人间美味。

气氛渐缓，孟颜胃口大开，谢寒渊依旧带着几分疏离，但也确实饿了，吃得比平时多了些。

孟颜看着忙前忙后的老大爷，随口问道：“老大爷，这屋子就您一个人住吗？您的孩子呢？”

老大爷正在捯饬草药的手微顿，缓缓道：“就我一个老头子，我……未曾娶妻。”

闻言，孟颜拿着筷子的手一僵，眸中满是惊愕。就连谢寒渊的神情也透着一丝疑惑。

老大爷浑浊的眼中泛起一丝追忆，道：“老头子我隐居在此，十多年未曾有外人踏足此地，既然有缘遇见二位，也不妨跟你们讲讲我曾经的故事。”

“大爷请讲。”孟颜放下筷子，洗耳恭听。

隐隐觉得这老头的故事比话本子里的还要精彩。

谢寒渊静静地看着老大爷，心底生出了一丝好奇。

老大爷端起桌上的粗瓷茶碗，抿了一口，目光投向窗外幽深的山谷，眼眸变得深邃悠远，记忆如泄闸的洪水在他心头翻涌、席卷。

这老大爷本是前朝第一任太子谢倾琂，因感慨世间杀戮过重，遂在曹溪寺出家，法号“定识”。

原本他以为此生就平平淡淡地在寺庙度过，直到遇见了一个风尘女子。

那风尘女子本是敌国的长公主眉兰，国破家亡后，在逃亡的路上与新婚夫君失散，沦落为歌姬，虽不卖身，却偶被下/流男子占便宜，眉兰有苦难言，忍气吞声，一心只想着复仇，还要找回他的夫君。

夫君绥峰是邻国王子，与眉兰情同意合。二人大婚当日，两国同时被前朝士兵攻入城门，最终沦陷。

那夜成了眉兰、眉香两位公主一生的噩梦，两国的君王和王后也因此逝去。

只是眉兰习得家传秘术，善用音律制造幻象，因此，与谢卿琂才有了更深的交集……