“我是对沈公子有信心。”

柳依依适时恭维了几句，脸上笑意盎然。

“公子慧眼识珠，既然看中了我的冰粉，它必然身价不止如此。今日虽说只在这永安镇上售卖，可不日公子接了家业，当了一家之主，这全桑南国不下几十间酒楼算下来，又是另一番境地。”

“你查了我的底细？”沈昭面色逐渐阴沉。

“玉蓉羹不过断供一日，你便亲自上门，且接连两次，又开价豪爽，我实在是惊诧非常，就多打听了几句。”柳依依嬉笑道。

“你都打听到了什么？”沈昭咬牙道。

柳依依莞尔一笑。

“沈公子所言田大壮倒卖冰粉一事，自是不假。可公子这少东家之名，怕是还有些名不符实。我听闻，沈家里还有三位少爷，也喜对外自称少东家。而沈家家主已近花甲，有意遴选继任者，这才于今年春末分派了几个儿子，到四处偏远乡镇的自家酒楼里坐镇，自然少不得一番比拼。”

沈昭面色渐沉，不悦道：“这是我的家事，与你无关。”

见对方真动了气，柳依依忙福身赔礼，说道，“我自然不是那爱打听他人家宅秘闻之人，只不过为了确认公子的身份而已，若有得罪，还请见谅。”

沈昭眉眼一翻，郁色不减。

柳依依也不恼，为对方先沏了杯茶，这才侃侃而谈。

——“再说这玉蓉羹。前几日，正是那位方宅的女眷从京都回来，似是千里迢迢回乡，中了暑热，身体有亏，食欲不振。却在福全酒楼中落脚之时，独独对那玉蓉羹夸赞不已，还喊了沈公子出来相问。更曾戏言此菜式在宫中御膳也不得见，若是在京都，必得京中贵女喜爱。”

——“沈公子对那女眷态度甚是恭谨，而后还遣了楼中伙计另送了菜品去方宅。前几次，那边都收了。可缺了玉蓉羹的那次，就被方宅退了回来，还过问是怎么回事。”

——“酒楼掌柜初次解释的是因食材缺失，过几日便好。可却惹得那女眷不快，以为酒楼在故意拿捏，便说，就算玉蓉羹菜式特别，京中贵人们胃口多变，想吃的时候若没有，怕也只会徒遭人厌烦。”

——“而后，沈公子亲自上门解释，又找了个由头，说正在琢磨和玉蓉羹类似口感的新菜式，这才又勾出对方的一点兴趣来。”

——“沈公子安抚了方宅之后，便马不停蹄地又追到我的住所，这才有我们的初次相见，可是如此？”

柳依依的一番陈述，沈昭丝毫没有打断。

屋外烈日炎炎，蝉鸣阵阵，让人愈发心浮气躁。

他越听越皱紧了眉头，一把玉骨扇在手中摇得飞快，直教衣襟翻飞，发丝凌乱。末了，又似是还不解暑，端起面前的茶杯，一饮而尽。

柳依依说完，笑盈盈地又为沈昭续了杯茶水。

“你倒是打听得清楚。”沈昭冷哼出声。

他收了扇子，在桌沿边敲打了一声，抿着唇，接着问。

“就算如此，不过一个小小的冰粉方子而已，你不卖就不卖，又捣鼓这么多做什么？你要是想哄了那女眷开心，大可以用你柳氏糖饴坊的招牌，还可以借故大肆宣扬一番，又为何非要用福全酒楼的名义？”

柳依依爽朗一笑，答道：“柳氏糖饴坊的招牌，只适合招待街坊邻居，我若以自己的名义去送，怕是连方宅大门都进不得。”

似是未料到对方会如此直白，沈昭闻言，手中一顿，敛眉问道：“那你此举，难道只为将我喊过来，再谈那冰粉的买卖？”

“不错。”柳依依答得十分爽快。

沈昭一偏头，仰着下颌，扇着扇子，态度倨傲。

“我找你时，你接连拒绝。你凭什么觉得，如今你反过来求我，我还会同意呢？我说过，机不可失，失不再来。”

“我可不是求你。我是来助你。”柳依依摇头道。

她灿然一笑，眼中精光一闪，接着说道：“互利互惠的事情，沈公子这么精明，没道理不答应。”

“助我？好大的口气。”沈昭嘴角一瞥，甚是不屑。

柳依依不为所动，接着说出心中猜想。

“沈公子对这玉蓉羹的事情这么关注，应当不只是为了讨好那位方宅的女眷，或是为了她与户部侍郎的那层关联，又或是为了她在京中贵女圈中的一席之地。究其原因，应该都是想借玉蓉羹在京都炒作一番，为自己在沈家继位之争中，挣个彩头。”

沈昭微眯了眼眸，这才细细打量起眼前其貌不扬的年轻女子。

她不过市井摊贩之徒，乡野村妇之貌，却能在短短几日内，凭借他的一番言行，就揣度至此。还知道借力而行，反将一军，打起了福全酒楼的主意。

其中聪慧，可见一斑。

沈昭内里惊讶非常，面上却不改颜色：“这些都不过是你的猜测。就算你说得天花乱坠，我也未必要答应。”

柳依依没有再据理力争，反而是笑着反问出声：“与玉蓉羹类似口感的新菜式，不知公子创出来没有？”