戌时一刻，紫宸殿中明灯错落，各处人声交杂入耳。

听闻拓跋彧此刻也来赴宴，不少王孙公子堵在殿外，前来举杯劝酒。

裴淳乖乖立在他身侧，给足了他面子，倒叫他虚荣心作祟。

他应了来者的酒，笑起来能瞧见脸上的褶子：“待来日我与公主成了婚再与你们喝个尽兴！”

谈起这桩婚事，他总是舒心的。这女人长得水灵，又能给他带来权力，岂是外头那些艳俗能比的？

笙歌于他而言，左右不过一个玩物。厌了腻了随时都可丢弃。只盼今日笙歌那处不要叫人抓住把柄才是。

如此，来日将她杀了，往后世上又有谁人知道笙歌的存在？

这般想着，他竟不知不觉将手绕到裴淳身后。

裴淳眉心一跳，侧身躲了过去。面上却带着沁人心脾的笑意：“彧郎何必扫兴，你同各位郎君且敞开喝，淳儿岂会不懂事？”

拓跋彧还未开口，那些个王孙公子便挨个打趣，笑道：“五殿下果然如传言那般善解人意，瞧你们俩真是郎情妾意，好生羡慕啊——”

外头都知道，五殿下虽贵为公主，却温柔得体，从不给奴才们脸色瞧。

每每陛下心烦意乱，只要五公主说上两句便也什么都消了。

可只有裴淳自己知道，这些不过只是她卧薪尝胆的手段罢了。

说几句体贴话，再卖个乖。必要的时候装傻充愣便可名利兼收。

男人嘛，总是欢喜别人捧着，哄着。日子久了便愈发不知天高地厚。

拓跋彧也是这般男子。

幻想占着她，再利用她的身份一步登天。天上岂会掉这样大的馅饼？

父皇决心扶持拓跋家，竟不惜将算盘打在她头上。

那今夜这出戏，可决计不能叫诸位失望。

裴淳回神，却瞥见远处房梁的一抹青影。再凝神去瞧时，却早已没了踪影，倒像是瞧花了眼。

而身前人也已然忘形，听了几句奉承的话便飘飘然。

“宴席不过几时便要开始了，彧郎容我去换件衣裳，你先行入席可好？”

她笑起来时，颊边会漾出浅浅的梨涡。拓跋彧竟不禁看出神。

他思绪飘到千里之外，半晌才答了一声好。

待拓跋彧等人离去后，裴淳脸色才慢慢沉下来，到最后竟不见半分柔和之相。

她踏入小院，此处并未点灯，倒叫她整个人与这夜融为一色。

须臾，便听见细碎的脚步声从远处传来，不时还能听见猫儿的咕噜声。

她今夜进宫之前已提前给琼叶传了信，命她在此处汇合，并将狸奴抱来。

而那阵脚步声越近却愈加缓慢沉重起来，直到离她几步远能瞧见影子时才忽地停住。

这影子、分明是个男人……

裴淳不由地往后撤了几步，低声惊觉道：“何人！”

那人没有立刻应答，反是挪着步子走近。

借着点点零星，裴淳努力定神去瞧他。

一步、两步……若隐若现。

却在片刻，一声清朗的笑声打破夜色，像是春光乍泄般。

“原来殿下也会害怕？”

而此刻，她真切地看到，那双眼里的她自己。

是忐忑慌乱后的错愕，却又在刹那间烟消云散。

“……谢之燕？”

原来方才那抹青影并不是看花了眼，此人怕是一直在房梁上看戏。

如今又装神弄鬼抱着她的狸奴出现在这儿，居心叵测。

“琼叶呢？”

谢之燕的目光却一直在那狸奴身上，悠悠道：“在后面。殿下紧张什么，臣不过是见这猫儿可爱想逗趣一番罢了。”

裴淳却在心中暗暗考量着。谢之燕今日所作所为绝不是为着六年前那桩旧事来的。

倒像是冲着拓跋彧来的。

他与那传信之人倒像是一伙的。

她不急着点破他，只待此事结束便可拨云见日，知晓他葫芦里到底卖的是什么药了。

思绪拉回，紧接着一个女子狼狈地跌入视线。

正是琼叶。

她弓着背，微喘吁吁。看这样子，方才应当是一路追过来的。

琼叶喘过气才直起身来，忙对着裴淳道：“殿下，方才我正给猫儿喂食。小公爷不知从哪儿窜出来，不由分说地便将猫儿抱走！”

“我想着殿下说这猫儿极为重要，便去追小公爷，想叫他停下。谁知道——”

说到这儿，琼叶语气变得高昂起来：“谁知道，他竟使诈将我的发丝挂在门环上，害我摔了个狗吃屎！”

不知为何，裴淳竟有些忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来。

琼叶向来沉稳，如今这副鲜活模样，如此愤愤不平倒是活久见。

“捉弄我的女官，还拐走了我的狸奴，小公爷，你究竟是来帮本宫的还是来捣乱的？”

“本宫？”他眼眸一弯，那语气与他今日在红玉楼外时一般无二。

紧接着他道：“在别人面前便自称‘淳儿’，在臣面前就自称‘本宫’了？红玉楼外不还唤我主人么？殿下这是…演都不演了？”

裴淳噎住。

只好一把抢过狸奴，恨恨盯着怀中的猫儿道：“雪球你这叛徒！”

谢之燕见她跟猫置气倒莫名又笑起来：“时辰不早了，殿下还是早些上场入戏吧。”

*

随着管乐声起，大殿内各家落座，明帝居于主位。皇后头风发作并未出席。

今日男女席仅隔着一扇薄薄的屏风。裴淳落座女席时早已换了一身云水蓝襦裙。而琼叶则抱着雪球站在她身侧。

而屏风另一头，拓跋彧正向陛下敬酒。

“臣还要多谢陛下将五公主赐婚于我，有殿下这样的佳人常伴身侧实乃臣的福分。”

明帝自然高兴，赐婚一事本就是他的私心。他扶持拓跋家，要的不过是拓跋家的兵权。而拓跋家也需要更多权力。

因此裴淳便成了牺牲品。

如今婚事板上钉钉，双方皆大欢喜。明帝举杯一饮而尽，大喜过望：“待你与福宁成婚便是自家人了，朕对你可是寄予厚望啊。”

拓跋彧沾沾自喜，“臣定不负期望！”

话毕他又朝后招手，紧接着一群身姿窈窕，蒙着面纱的舞姬从外面进了大殿。