虽然平日里胡大夫总是不假辞色，脾气古怪，但是对于肯下功夫的学生，他也不吝啬夸赞。他抓了把沙土覆进药炉，拍拍衣袖，“来吧，上课了。”

今日学完日头已高，胡大夫拍了拍宁霜延的肩道：“小子，医经读了吗？”

宁霜延想起自己书房内只草草翻了几页的医书，有些汗颜，低了低头回答：“读着呢，胡叔。”

胡大夫见她心虚那样就知道她没有认真读，语重心长道：“你不要以为医术仅仅靠实操就能学好，如果根基不扎实，其他的都是空中楼阁。”

宁霜延敛着眉，她之前确实这样想，觉得医书过于晦涩而且不如实际动手来的快，于是忽略这一茬，没想到胡大夫心里门儿清。她感到些许惭愧，自己确实耍巧偷懒了。

“是，我记下了。”

见她应下，胡大夫哼了一声，绷着一张脸扔给她一个小瓷瓶，便转身回了屋。

宁霜延接过瓷瓶，打开瓶盖，一股清新的药草味便逸了出来，是活络化瘀膏的味道。她心中一片了然，看来这个死活不让自己叫师父的小老头还挺刀子嘴豆腐心。

笑着将瓷瓶收好，宁霜延伸了伸有些僵硬的手臂，习惯之后，发现这满屋药味也确实没那么呛人了。

刚走到街边，便遇到一群半大孩子坐在地上乞讨，可能是见她衣着不凡，孩子们争先恐后往她身边凑，嘴里还念叨着宁霜延听不懂的方言。

出来的急，身上也没有这么多碎银铜板，宁霜延暗自叹了一口气，穿过灰扑扑的孩子群，转身离去。这群小乞丐见人离去，眼中满是失落，但是也没有胡搅蛮缠，自觉重回街边角落。

不出一会，宁霜延拎着两大袋烧饼回来了。

“烧饼吃吗？”宁霜延靠近他们，举着手中大袋子询问。小乞丐们瞬间向她靠拢，但是也没有哄抢，就眨巴着眼睛等着宁霜延把烧饼给他们。

宁霜延心里想着这群小乞丐还挺有礼貌的，手上不停给他们发着烧饼，不一会儿，便每人捧着一个热乎乎冒着气儿的烧饼吃上了。

见他们吃着，宁霜延拍拍手准备离去，却突然被人叫住了，“公子留步！”

循声看去，是一个老妇人，衣着朴素但很整洁。

“夫人，有什么事吗？”

老妇人从怀里翻出几颗小小的红色果实，她看向宁霜延，询问道：“公子可还记得？”

“冬青……你是？”宁霜延眼神警惕起来，冬青是她刚入京城所救，而这个老妇人怎么会知道这件事。

老妇人见她神色变化，呵呵笑了一声：“还请借一步说话。”

两人走到路边无人处，宁霜延首先确定了这个位置不能藏人，如果对方有什么动作，自己也能第一时间察觉。

“公子不必紧张，在你之前我便与那孩子接触过了，只是她没有接受我的提议。你救她那日，我正巧前去找她，见她自愿跟你走，我也就没再露面。”

听她说完，宁霜延神情稍缓，但心里还是没有放松警惕。毕竟在这关头，轻信旁人可能结果是致命的。

她点点头表示自己了解了，随即又疑惑：“可这事已有两年，您如今提出是为了什么？”

老妇人悠悠叹了口气，眼神恳切：“我可以看出公子是有善心的人，并且身份不俗。我也是走投无路，还请公子救救慈幼堂的孩子们吧！”

“慈幼堂？”宁霜延自从丹阳回京后，便闲职在家，对朝廷之事关注便没以往那么多。

“本来慈幼堂在官府手下运作，每年领着微薄的补贴为生，但是孤儿弃婴却越来越多，从前几年开始入不敷出，我只能用自家积蓄来填补。但是不够，远远不够，于是联合其他几位堂主上书，希望朝廷能多下放一些补贴。”

老妇人说着神情激动起来，一只手死死抓着自己衣袖，用力得冒起了条条青筋：“但是，但是！我们的奏疏被上头官员拦了下来，补贴不增反减，孩子们都吃不饱饭了！我实在没办法，实在没办法了……”

年迈的老人佝偻着，浊泪顺着她皱起的皮肤向下滑落，瞬间就铺满整张脸。

宁霜延听着她泣血般的语气，也感到揪心，但是她已不在朝中，如何帮？

“公子，大人，求求你帮帮孩子们，我真的没有办法了……官府也去闹过了但无济于事……”

眼看着老妇人就要给她跪下，宁霜延连忙将她扶起，并冷静提出自己的疑问：“夫人，你为何这么肯定我能帮你们？”

老妇人眼神闪烁了一下，随即又哽咽：“我记得，你是状元郎！当时你跨马游街，我见过！”

宁霜延捕捉到了她的一瞬间闪躲，但是她没有再追问，一来这个环境不合适，二来她还没有完全信任这个老人。

“你容我考虑考虑。”

这事儿的确来的突然，宁霜延需要盘顺其中细节，而且她还需要求证老妇人所说是否为真。

见老妇人神情灰败，涕泗横流的样子，宁霜延于心不忍，她递给老妇人一块巾帕，“夫人擦擦吧，这事先让我摸清楚再给你答复。”

老妇人接过巾帕道了声谢，语气急切又道：“那，那我怎么找到你？”

“您不用找我，三日后在此地等我答复便是。”

语罢，老妇人也不好再多说什么，她用巾帕擦干净脸，郑重行了个礼：“老朽今日所言句句属实。”留下这句话，老妇人便蹒跚着离去了。

宁霜延盯着她的背影，她感觉这位老人并没有在撒谎，但为何对她有所隐瞒？并且她还知道冬青是她所救，真有这么巧的事吗？

种种疑团浮在心头，这件事来的太过突然，还得回去打探清楚才能做下一步打算。