待众人通通用完膳，阿珍又准备去收拾碗筷，宁霜延担心此刻不抓住时机，阿珍又要似陀螺般转去忙其他事儿。

于是她状似闲聊般开口搭话：“阿珍姑娘，见你做事这么娴熟，又与孩子们相处得如此融洽，想必是来这里很久了吧？”

阿珍愣了一下，像是短暂陷入了什么回忆，随即又笑了笑开口道：“已经来这八年了，这里就是我的家。”

跟贺兰乔默默交换了一下眼神，宁霜延对她报以微笑，然后又开口：“那你来的时候阿九或许才刚学会走吧。”

阿珍露出一个怀念的笑：“那时她可是个调皮蛋，路都走不稳却要一直跟在人身后，甩都甩不掉呢。”

“那个时候应该慈幼堂情况还不错吧。”贺兰乔在一旁接过她的话。

“那个时候啊……慈幼堂帮工的活计还很惹人艳羡呢。”

……

三人就这么在午后阳光下你一句我一句地聊了许久，或许是阿珍好久没有这么放松地与人交谈过了，她已经暂且把收拾一事抛之脑后了。

直到邹大娘哄完孩子入睡，出来看到三个人就这么在院子正中坐着矮凳聊的热火朝天，偶尔还夹杂几声笑语，邹大娘静静看了好一会，安慰地叹了一口气。

阿珍却眼尖看到了不远处的人影，招呼邹大娘过来，然后对二人抱歉地笑笑：“让邹大娘陪你们吧，我得去收拾了，等会还得赶着夜市去多卖点藤椅。”

待邹大娘过来，贺兰乔与宁霜延正好起身告别：“打扰这么久我们也该回了，那就下次再见。”

两人回到公主府便直奔书房，贺兰乔率先开口：“时间对得上，阿珍应该就是当年贞贵妃的贴身侍女。”

既然验证了这一点，那接下来要考虑的就是打听出骨灯的下落了。

宁霜延提笔修书一封，信中提到骨灯之事有了眉目，适当告知对方进度让他对合作更上心。毕竟粮仓还得再去探探，然而凭借现在公主府的三瓜两枣根本不够用。

待信送出，宁霜延可算坐下松了口气，这接二连三的事儿虽然大大拉进计划进度，但也有些耗费心神。

“累了？我给你揉揉。”

贺兰乔不知何时出现在身后，宁霜延被她突如其来的靠近吓得眼睫不受控地颤动一瞬，却被身后的人敏锐捕捉。

“你又吓我。”

听着这平淡的语调，要不是刚刚看到她无意识的反应，贺兰乔真以为宁霜延只是象征性地开玩笑。

平日看着淡淡的此鱼，仔细观察就能发现她的情绪不是不表露，而是表露的极其细微。

而已经深刻掌握小鱼观察手册的贺兰乔早就练出一双火眼金睛。

哎呀，还有些得意呢。

“没有呀，我是当着你面走过来的哦。”

“当着你面”四个字被贺兰乔咬的很重，语气拉长，像是在刻意提醒宁霜延是因为胆子小才会被吓到。

虽然贺兰乔知道她是因为想事情太出神没注意到她就是了。

听懂她隐喻的宁霜延：……

“好了，你快躺过来。”

贺兰乔今日份逗鱼任务完成，想到刚刚宁霜延面上一闪而过的疲惫，她是真的想帮她缓解一下。

宁霜延也没在此事上纠结，听从地侧身躺过去，直到后背抵住坚硬的椅背，她听到身后人“啧”了一声。

宁霜延扭头询问道：“怎么了？”

贺兰乔伸手按了按她的肩，然后径直走向书房角落的木箱，变戏法似的取出一个软乎乎的锦枕。

她抬了抬宁霜延的后脑勺，将锦枕放置在她颈后，满意地笑了笑：“这样就好了。”

“还记挂着这伤呢？”宁霜延开玩笑地打趣她道。

贺兰乔是真的比自己都还要在意后颈的瘀伤，过了这么久其实自己早就没感觉了，但是她还是格外小心，事事注意。

其实宁霜延总是怕麻烦别人，若是旁人如此关注自己，她怕是要退避三舍。

但贺兰乔……不是别人。

感受到柔软温热的手指穿梭在发间，头皮被妥帖地按揉，耳后是清浅的呼吸。宁霜延不知不觉就闭上了眼，沉溺在这“温柔乡”里。

贺兰乔时刻观察着眼前人的状态，如愿见她安睡过去了，她心里暗暗松了口气。又按了一会，贺兰乔半抱半揽将宁霜延移去她早早布置好的软塌，最后轻轻披上棉被。

见人好不容易放松下来的睡容，是全然信任的神色，胸口像是被钵钵那个小毛团给扑了个满怀，温热的，柔软的。

“好梦。”

轻声的呢喃缓缓散入空气，软化寒肃的冬日一角，编织出一个安神好梦。

刚退出书房，圆了好大一圈的钵钵就撒着小胖腿直奔而来——然后精准地撞上贺兰乔的小腿。

贺兰乔忍俊不禁：“埋伏我呢？”

小猫似乎也有些尴尬，忙翻了翻肚皮，扭了几下企图缓解尴尬。

贺兰乔蹲下身子将小猫抱起来，远离书房：“你怎么从小满的‘魔爪’下逃出来啦？”

钵钵：“喵喵~”

自从府里来了个小家伙，真是上屋檐下池塘，闹腾得紧。小满也不得已改变了溺爱政策，每日就和钵钵杠上了，守着小猫不让它捣蛋。

如今看来这场人猫之战，还是钵钵略胜一筹。