“大相国寺也不太安全，是否设法送回漠西？”经南七犹豫问道。

“不送，等我抽空会会他再说。”桥络摇头拒道，“御马司那里查的怎么样？”

“派的人已经成功潜入，打听到大公子骑的那匹马，当天就被斩杀，尸体很快就被烧掉了。”

“烧掉了？”桥络嗤笑一声，“谁让他们这么干的？”

“那养马的老成头说，是御马司的总管让他干的，说是那马有疯病，怕喂狗了也喂出疯病，图个方便，就所幸直接烧掉了。”

桥络心里千回百转，半晌，才缓缓靠上椅背，轻声说道：“我知道了，你今日早点休息，明日一早替我送个口信。”

经南七立刻起身，对着桥络行礼称，迅速离开了。

整个内堂，突然只剩下桥络一人，静静的一个人。

次日，桥络从明德侯府出来，已经过了晌午，她看向一旁的桥恪，思索道：“我记得大哥有一块上好的杉木，你记得放在哪里吗？”

“杉木，做琴用的？”桥恪疑惑。

桥络点头，看向他。

“三姐你找它做什么？你又不会弹琴。”桥恪更加疑惑。

桥络不答，反而继续催促，“你等下回去好好找找，我有大用。”

“行，你有大用，那我要是帮你找着了，我岂不是有大才之人？”桥恪福至心灵，乐呵呵道。

“对对对，大才先生，记得好好找，晚上等你交货。”桥络应承道。

“你且放心，等我好消息吧。”

……

临近傍晚，夕阳打在河水上，波光粼粼，折射到河里的乌篷船上。

船舱里，一丝斜阳穿过门帘的缝隙打了进来，桥络和沈朝两人对坐，皆各自默默饮茶。

良久，沈朝先开了口，“那掌舵者，可是可信之人？”

桥络点头，“是我从漠西带来的，沈大人尽可直言。”

沈朝随即放下茶杯，从衣袖里翻出一物，摆在了桥络面前。

“在说之前，我需三小姐先签下此物。”

桥络挑眉，伸手拿起桌上的纸张，上下扫视一眼，随即又原封不动地放回，笑道：“沈大人让我签下这字据，保证你能当上刑部员外郎？”

“是。”

“而且这字据，还需要卫小侯爷和伏二公子也签下？”

“是。”

桥络捧腹大笑，“沈大人，你怎么如此有趣？且不说我有没有能力让你升职，就是这拉卫伏二人签字，我也是办不到的。”

沈朝坐直身子，又把纸张推向了桥络，“三小姐何必妄自菲薄，小侯爷和二公子是看重您的，如何不能办到。”

“那你为何不直接去找他们？”

“如今是三小姐求我办事，我自然只能也求三小姐办事。”

“不若我把他们找来，我们当着他们的面，把各自的事好好办办？”桥络收敛了笑容。

“沈某的事情办不办，沈某都能接受，只是不知，三小姐是否如沈一般？”

桥络冷哼一声，“就凭你空口白牙，就想让我给你签下字据？不若你先说来听听，看看是否承得起你所求之物？”

沈朝又把纸推进了一寸，笑道：“那要先看三小姐的诚意。”

桥络紧紧盯着沈朝，半晌，身子往后一倾，半个身子倚在船身，缓缓说道：“你既如此，那便让我来猜一猜。我猜，当时十一公主身侧还有一人，那人，定是个男子。”桥络的眼睛缓慢地打量着沈朝，继续缓缓说着，“那个男子，沈大人也定然是认识的。不对，应该是很熟悉。沈大人来京不久，除了同僚故友，又能接触到公主，查起来应当不算太过麻烦。”

藏在桌下的双手慢慢收紧，沈朝盯着桌面的字据，良久，吐出一口气，“三小姐聪慧，又有卫小侯爷和伏二公子相助，自是什么都能知道。只是，三小姐也是见过战场的人，自是明白，将军最喜欢的是用最快的方式最少的伤害打赢战争，才是真正的大胜。”他顿了一下，“况且，三小姐辗转找到在下，定然是不想惊动公主殿下。”

桥络目光随着对面的沈朝转向桌面，忽而开口道：“这个东西我可以签，我也可以保证必会尽力促成此事，至于其他，没有。”

沈朝松了口气，“那在下便静待三小姐的好消息了。”

小船停在一处岸边，一男子匆匆下了船后，小船又重新落入了水中，船桨轻拍水面，随着波动向下一处流动。

待小船停到一处，夕阳已经落尽，夜色渐渐染黑了天空，船夫看着帘子，低声唤着：“三小姐，到地方了。”

帘子一掀，桥络伸头走了出来，立在船前，目光随着水流波动看向了远处的漩涡，漆黑且幽深，仿佛要把一切都吸进去。