元盛一十六年，初冬。

秋意已散，初冬刚至，圣京满城的树叶由黄变枯，簌簌地落下，又随着风，飘到了各处。

百姓们正值准备过冬的物件，北城门外却忽地热闹了起来，人潮汹涌，此起彼伏。

未过许久，便看到远处的军士开道，挥散了行人，又快速的跑出两队士兵，沿着长长的街道，围了起来。

“啧啧啧，这阵仗，是哪个大人物要来了？”一个路人问道。

“这谁知道，该不会是圣人巡游吧？”另一个路人随口回道。

“这你们就不知道了吧，这是定北侯回来了。”一个屠夫打扮的男人说道。

“定北侯？”

“镇守漠北的那个，公良氏啊！”

“哦，对对对，怪不得，听过最近漠北大胜回笏，看这样子，这是要大赏了！”

路人的声音渐渐变小，远处的队伍也缓缓进入了众人的眼中。

只见走在前方的，是一匹黑鬃高头大马，马上驮着一个壮硕的中年将军，缓缓前行。他的身后，同样跟着一匹黑鬃大马，骑马的却是一个少年，头戴银盔，身披银甲，红色的披风猎猎飘起，他勒马前行，马蹄轻踏，竟如乐曲一般清澈入耳。

“这便是定北侯和世子？果然仪表堂堂，威武不凡啊！”一旁的路人感叹着。

身旁屠夫模样的男人又开口解释着，“不对，前面是定北侯，后面的是定北侯的次子。”

“那世子呢？大胜而归，世子不进京面圣？”

“世子在京城啊。”

“啊？这是什么情况？”

队伍两侧做人墙的军士回头一看，两人立刻打住，再也不敢开口了。

刚入夜，桥络才从外面回来，步履匆匆，刚回小院，就挥退了院内的侍女，走到树下的石凳旁，坐了下来。

刚安静半刻，就听到院外传来嘈杂的声音。

“三姐，你怎么才回来？”桥恪急吼吼的跑来进来。

“出什么事了？”桥络抬起头来，眼色疲惫。

“我……”桥恪踌躇半晌，坐到了她的身侧，还是没憋出话来。

“你有话就直说，吞吞吐吐做什么？”桥络有些烦躁。

“我……我不想去书院读书了。”桥恪抬眼瞄了一眼桥络，又迅速低头，“能不能像在漠西一样，请夫子到家里来？”

桥络盯着桥恪，眉头皱起，半晌才慢慢回道：“我知道，我们刚来圣京，你必然是有很多不适应的地方，但是在这里读书，白马书院是最好的选择，而且，大哥也曾在那里就读。”

“我又不是大哥，又做不到人人喜欢。”桥恪的声音很弱，带着一丝怨气。

“读书的地方，要什么人喜欢，夫子喜欢你不就行了。”桥络挺起身子，继续说道：“你若觉得那里的人不好相处，就不必相处，我们桥家也不是什么小门小户，不用上赶着讨好别人。”

“可是……”

“我明日给你挑个侍从，你带着一起过去。”

“可我……”桥恪还欲再说，抬头看向桥络，一下子噎住，只得转口道：“那我要南七跟着我。”

“南七不行，他最近很忙。”桥络一口否决。

“那等他不……”

“你放心，我定挑个功夫好的，等你打架的时候，必然能帮得上手。”

桥络一言顶回，桥恪愤愤，却也好像找不到别的说词，只得又闷闷地低下头来，看着地方的枯叶，表情似乎有些难受。

桥络看着眼前委屈的小弟，终于，还是叹了口气，放缓了声音，“我这几日，是有些忙，顾不上你，你要是有什么不开心的，都可以跟我说，如今圣京，就是我们姐弟相依为命了。”

桥恪抽抽鼻子，半晌还是断断续续的开口了。

“三姐，你知道今天定北侯归京了吗？”

“我知道。”

“那三姐可知道他们归京的阵仗，大开城门，军士开道，身披重甲，直通皇城。”

“我也知道。”

“同为边关守城，同为大葳卖命，为何我们，为何我们……”

“为何我们悄无声息地来，又悄无声息地走？”

“我只是，为了父亲和大哥不值。”桥恪的声音仍旧带着一丝愤怒。

“值与不值，也不是看那座冷冰冰的城楼说了算的。”桥络的目光飘远，随即又收了回来，看向桥恪，“是书院里有人说了什么？”

桥恪交叉双手握着，有点紧张，“左不过，就是一些比较，公良氏和我们……”

桥络气得好笑，“你跟三姐也算是混迹泺城多年了，怎么打架打不过，骂人也骂不过了？”