薛奉鸾叹了口气：“若是愿意了，为何要等到此刻才后悔呢？”

从他胸前涌出的血不仅将衣衫染得通红，更是淌到地上，形成一摊血水，血腥味也渐渐散了出来。

谢砚掩住口鼻走到厅外，命人请了郎中来瞧。

不出一盏茶，那郎中便匆匆赶到，在望闻问切后，又看了看他的伤势。最终起身摇头，表示这人没救了。

薛奉鸾命人给他换了衣衫，又给他戴好原先的铠甲，将这具躯体抬上城墙，取来一张草席铺在他身下。

上了城墙俯瞰过去，她这才发现原来这人的部将正列队与城外军对峙，在等他们的副将出门呢。

薛奉鸾让人把这副将扶好，一如往昔的挺拔模样，对城下喊道：“我与你们副将已达成合作，而他也愿意将兵权让渡于我。从现在起，我便是你们的薛统领！”

那些兵卒相互对视，显然对她的话存疑。

她也不慌不忙，对身旁那具躯体说：“您也说句话。”

说罢，她给身后那扶着他的小卒使了个眼色，小卒会意，立马撤开，那具躯体便倒在众目睽睽之下。

顿时，城墙上城墙下乱作一团，薛奉鸾请了郎中上来做样子，故作悲痛地哭了一会，惊慌喊道：“竟是胸痹！”

楼下的兵卒皆一头雾水，更有甚者连胸痹是何意都不明白。但总归有人担忧方才倒下的人，派出一嗓门大的人质问：“你对我们副将做了什么？”

贺照见薛奉鸾这般做作，对其想法更是心知肚明，便替她开了口：“你们的副将患胸痹倒下，江陵城定会尽全力救治，切莫担心。”

何为胸痹，她们没有必要过多解释。

薛奉鸾将那具渐凉的躯体用草席裹紧，将其拖到荫蔽处。待到夕阳落山，才哀伤地朝那些人宣布：“你们的副将，身亡了。”

此话一出，城墙下喧闹起来，对此事尽然不信。然而副将是在他们眼皮下倒下的，也不知薛奉鸾做了什么手脚。

薛奉鸾不理会他们，接着道：“他临终前将你们托付于我。当然，若有不服，你们也可另立门户。”弓箭早已备好，谁敢另立门户便弯弓搭箭，震慑剩下的人。

没有人有动作，也不知是不愿还是不敢。仍是方才那人站出来，问她：“他的尸身，你们会如何处置？”

“自然是厚葬！”薛奉鸾脸不红心不跳，毕竟她说的是真话，“我们一见如故，他又带我亲厚，怎能忍心让他曝尸荒野？不过，若是你们要带回去安葬，我也会将其送还。”

“既如此，归顺一事且让我们考虑一下。”毕竟一朝之间，统领副将皆尽身亡，谁都不敢领坐这不吉之位。而要他们草草归顺一女子，又难免不甘。

薛奉鸾好脾气地应道：“此事非同小可，诸位是该好好考虑一番。”

于是她带着副将的裹尸布下了城楼，打算找个时机寻块风水宝地将他埋了。

她有这个自信，即便不是所有人都愿意，他们也会归顺的，只不过要等上一些时日罢了。

只是没想到，好消息竟比她预料的来得还要早。

夜间刚在谢府用过饭，天冬便将一封信交给薛奉鸾。封面“薛统领谨启”五个字写得歪歪扭扭，她便能猜到是那位副将的部下来的信。

信写得比他真诚得多，大意是有些人不愿再折腾，卸掉兵甲归家去了，剩余留下的人都愿意归顺薛氏。不为别的，只因这是他们唯一的出路。

“眼下你打算怎么办？”薛茹芸状似不经意地问。

自从要回白湖镇的官印，她便时不时地看向它。薛奉鸾自然是明白姐姐心意的，她自己离家这样久，也欲归家看看。

更何况，这一年多来，她二人杳无音讯，薛夫人或该担忧了。

“先带一部分人去贺家，再往北回白湖。”薛奉鸾自以为说到姐姐心中所想。

薛茹芸点了点头，又想起什么似的：“江陵城又该如何？”

虽说外头的叛军不敢轻举妄动，但总归不愿放弃。薛奉鸾计划去贺家庄让那些佃户也加入其中，再回家用薛家家产以做后备。所以必须有人留守江陵城，若是谢砚要与她同往，便留半夏等人稳住城中百姓。

“自然是要留人守城的。”她不经意作答。

薛茹芸沉寂许久，倏然开口：“那留我在城中吧？”

薛奉鸾大惊：“姐姐难道不想归家，不想母亲吗？”

“从她送我上花轿的那一刻，早已恩义断绝，”薛茹芸摇头，眼底却是说不出的落寞，“贺小姐定要与你同回贺家。更何况城墙上的旗子，乃是‘薛’氏。难道我不姓薛吗？”

薛奉鸾与姐姐相伴多年，从来看她都是温婉贤淑，对自己更是严厉管教。她从未想过姐姐会逃婚，更没想过对她举事不置可否的姐姐，竟在这一刻与她站到同一条线。

感动之余，她看得出姐姐的口是心非。

“可……”

薛茹芸正色道：“莫要再可是了，待事毕，我与她不愁无相见之日。”