不等华淑容说话，贺均面上便浮现焦急神色。

薛奉鸾见她犹豫，欲多说一些以争取，却没想到正要开口，就被贺均打断。

“不可！”贺均眼底的焦躁快要溢出眼眶，余光不住地瞟着二位女子。

华淑容对他的阻拦虽有惊讶，但无甚在意，反倒是问他：“为何不可？”

贺均被这一问，一时不知该如何作答，涨红了脸，呆立在母亲身旁。

见他这副扭扭捏捏的模样，贺照亦忍不住问他：“娘问你呢，为何不可？”

被两相逼问，贺均不得不支支吾吾地作答：“那霍统领、阴险狡诈，并不可信”话还未完又看向华淑容，见她不置可否，又接着道，“世人皆以利往，更何况她是一女子，又怎能……”

许是瞥见妹妹的脸阴沉下来，贺均略微顿顿，继而道：“总之，贺家该另寻新的出路。”

“如何另寻出路？难不成兄长要自立门户？”贺照没忍住，在他话音既落时便出言嘲讽。

贺均微不可察地皱眉，随即干笑两声：“你可真是说笑，我怎能胜任统领一事呢？”

贺照冷笑一声，转头与薛奉鸾眼神相对，仿若在说：我就知道他是这副窝囊样子。

华淑容凛着一张脸，朝儿子飞了一记眼刀，贺均整个人陡然一僵，垂着眼帘为自己辩解：“那霍烨太过阴险狡诈，儿子是、是被哄骗的。”

薛奉鸾与贺照只想发笑，但她忍住笑意，对贺均道：“霍统领确实城府极深，所以骗过了贺公子。不过我已经将贺公子造成的局面解决了，不知有无资格与贺家合作？”

贺均警惕地瞪着她：“什么意思？”

“啊，方才我们已经同华姨说过了，看来是贺公子错过了好戏呢。”薛奉鸾轻笑，故意卖了个关子，饶是对方一头雾水，也不做解释。

贺均得不到她的回答，面上有一瞬的不满与不耐烦。但终究并无半分在意，更不理睬她。

“娘，千万要三思啊！”他将苦口婆心用在了华淑容身上。

华淑容侧头看他：“你说，该是我自己抉择，还是要听你说的话？”

这话可不似在征求儿子的意见，更像是在试探。果然在听到这边严肃的言辞后，贺均便知晓母亲动了怒，彻底垂下头，紧闭双唇。

偏偏贺照喜欢为母亲对兄长的怒意火上浇油，斜睨着贺均道：“如今阖府上下皆由娘做主，自然是以娘的心意为主，兄长怎的总是要置喙？”

贺均烦躁吼道：“你莫要煽风点火！”

华淑容见儿女针锋相对，不由得叹气，语气也平和了些：“你妹妹说得不错，但你二人都是贺家人，为家族忧心亦是常情，何必内乱呢？倒叫人看了笑话。”

薛奉鸾明白她这话里话外是在点自己，也不气恼，笑道：“只要华姨愿与我合作，我便不再是外人了。”

她心中虽厌恶贺均，但此行只为商议正事，根本无心观摩贺氏兄妹斗嘴。再者，与他置气只会平添心中不快，她便拉住贺照眼神安抚。

贺照会意，虽偃旗息鼓，却仍是忍不住辩道：“娘，先前兄长已然错信他人，为何要顾及他。这一路薛家小姐是如何助我，想必您也看在眼里，是不是更可靠些？”

华淑容微微蹙眉，似乎对女儿的话不敢苟同。

薛奉鸾看出她的犹豫，又深知贺氏兄妹不和，再在这里争吵下去，更要耽误时辰。

“不知华姨可否与我单独相谈？”她满眼都是诚意，期盼地看向华淑容。

不知为何，她竟认为华淑容会同意自己的请求，便将心中所想脱口而出。相谈之后，无论她去找女儿还是儿子，至少表达过诚意，便也无憾了。

事实也确如薛奉鸾所料。座上人点点头，朝着儿女一挥手，将她们赶出屋内。

贺照与贺均谁也不服谁，就连出门也隔得远远的。

直到二人消失不见，华淑容才将视线落回薛奉鸾身上：“你想说些什么？”

“我欲得到贺家的支持，没什么好隐瞒的。”薛奉鸾上前一步，为表万分诚意，微微躬身，笑着说道，“但一码归一码，您与贺照都让我很是钦佩，没有她我也不会有如今这般野心。我是真心同你二人相交的。”

这最后一句完全出自她的真心，其中的诚恳与珍重，自然不作伪。华淑容端详她的神情许久，也找不出一丝破绽来。

最终座上人放松下来，倚在椅子上：“你不必再多说。经此一事我才知晓，小照并非寻常闺阁女儿。若她一心要扶持你，我也会同她一心。可你有野心，她亦是，你为何就能确定她无心于此道呢？”

知母莫若女，薛奉鸾并未考虑过贺照的想法。经华淑容此话提点，即刻醍醐灌顶。

在江陵时贺照的确无意，但如今情形不同，若是她生了别的心思，又当如何……

几乎没有一瞬犹豫，她朝华淑容作揖道：“若是她有此意，我也会倾尽薛家之力相助。”

她与贺照之间，无所谓谁居高位。

华淑容似乎没想过她竟是这般回应，微怔片刻后闭了闭眼，抬首道：“你说的话，我会带给小照的。”