话音既落，她也不再挽留眼前小辈，让水菱送薛奉鸾去厢房休息。

转过回廊，薛奉鸾瞥见谢砚穿着一件单薄的外衫，立于回廊尽头。见到她来，便含笑看着她。

她不禁暗自叹息，这人又这样不爱惜身子。

水菱很识趣地离开，让二人有单独谈话的空间。

“天气转凉了，为何不在屋内待着？”薛奉鸾虽对华淑容的决定忐忑不安，但对谢砚的关怀半分也没减少。

谢砚掩面轻咳：“事情商谈得如何了？”

“不算顺利，也不是没有合作的可能，”薛奉鸾匆匆答完，怕他在风口受了凉，推着他往厢房走，“有什么高见还是回屋说吧。”

谢砚并不反抗，反是很顺从的模样，任凭薛奉鸾摆弄。

回到屋内，谢砚斟好两杯茶，将其中一盏置于薛奉鸾跟前，随着氤氲着的热气一同涌出的，是他幽幽的叹息声。

“倒也不必如此紧张。”都没有多少年好活了，在乎这一时半刻又有何意义呢？

薛奉鸾仿若看出他心中所思，为激起他的生志，便故意说道：“举事并非一朝一夕，要十年兴许会更久。你若要与我同道，至少这十年得好好的。”

谢砚闻言，眼眸微微睁大，视线却一刻不移地注视着她，似是有些欣喜。

“所以奉鸾的意思是，愿意带着我了？”

薛奉鸾顿时有些懊恼，竟一时不察给他落了破绽，这下可再不能拒绝他了。

她强装镇定道：“我怕你倒在半路。若要跟着我，不许再这般自暴自弃。”

谢砚微勾唇角，慢条斯理地抿口茶：“那奉鸾同我说说，贺夫人是如何答复的？”

谈到正事，薛奉鸾严肃起来：“她应当是明白我的心了，只看她会不会去寻贺照便能知晓。”

“此话何解？”谢砚蹙起眉头。

“若是她去寻了贺照，便说明与贺照一条心，”薛奉鸾用指尖沾了茶水在木桌上比划，“若反之，拒绝之意也昭然若揭了。”

“既然如此，奉鸾与我在此等待，贺小姐来找你，此事便成了。”她正要拒绝，谢砚即刻伸出食指来虚抵在她唇前，“我知道你忧心许多事，我只想说，船到桥头自然直。”

他的劝慰貌似真有用，薛奉鸾安静下来，只是双目注视着门外。

其实回廊曲折，根本看不见贺照或华淑容的院子，但只有这样做才能令她稍稍安心些。

约莫一个时辰后，贺照气喘吁吁地快步走进厢房，整个脸颊彤红，好似跑来的。

薛奉鸾立刻为她斟了一盏茶，她急急接了，一饮而尽。

气都还未喘匀，贺照就质问起为她递茶的人来：“你同母亲说的话可是真的？”

看她这样着急，又眉眼带气，薛奉鸾不由得慌了，脱口一句：“什么话？”

“若我要称帝，你也会全力扶持辅佐我？”贺照双眸大睁，一时分不清她是不敢置信还是怒气冲冲。

薛奉鸾微不可察地向后瑟缩，旋即反应过来此事没什么可怕，但不明白贺照的意思，缓缓点了点头。

贺照立即红了眼眶：“有你这句话，我必定会相助到底。”

见她如此心潮澎湃，薛奉鸾更是一头雾水：“你这是何意？”

贺照为自己斟了杯茶，又一饮而尽，瞥了一眼谢砚，道：“我来寻你，冤枉跑了几趟都寻不见。水菱告诉我你到谢公子这来了，我便也来了。”

看她的意思，华淑容想必与她畅谈过，似乎是个好兆头。

薛奉鸾忐忑地问道：“是华姨同你说了什么吗？”

贺照点头：“娘对合作一事很是迟疑，所以同我说了许多。她说，你说出那番话来，不知是真心假意”

薛奉鸾心中顿生不祥预感，双眸瞬间黯淡下去，垂下眼帘。

见她沮丧，贺照倒是神情奇怪，继而说道：“……但我心中知晓，你既然那么说，定然是真心待我，我也要真心待你。”

薛奉鸾听了她这番话，很是感动，即便不能得到贺家支持，有贺照这般挚友，便也足够了。

谁料贺照却说：“所以我娘被我说服，同意了。”