他不愿过多解释，薛奉鸾心知他不愿提及自己的病灶，替他向贺夫人打圆场：“既然谢公子来做客，好好招待便是，其他的母亲还是莫要再提了。”

薛夫人骤然深吸一口气，如刀般的眼神厉然盯着女儿。

薛奉鸾读懂了她眼中满含责怪，好似：这样难得的机会若是被你破坏，难道你就一辈子孤独终老吗？

薛奉鸾只感到自己浑身抖得厉害，脸也在微微发热，仿若一团火烧在心间。

她对薛夫人有气吗？还是心怀怨怼？可是对母亲有怨的，难道不是姐姐吗？

薛奉鸾握紧拳头，下定决心为自己与姐姐辩护，抬首与母亲四目相对。

“离家一年，母亲为何不来信问我是否安好？”薛奉鸾自己都未感到眉间正轻蹙，看向薛夫人的眼神中，是委屈与期盼。

薛夫人对这样的神情可是半点不心疼，吹了吹茶面，淡然道：“我不知你在何处，往哪去信？”

薛奉鸾鼻头一酸，眼中含泪，在心中嘲笑自己。

原来母亲也知一路艰险，自己不知会流落到哪处，却还是执意要自己去江陵。

她一直在心中为薛夫人开脱，一直在告诉自己与姐姐，薛夫人只是因为薛老爷去世后，身上担子太重，才将希望全数寄托于这两桩姻亲。

可是如今看来，似乎并非如此。

而且原来，她对母亲的怨气，并不比姐姐少。

她感到胸口一阵胀痛，，却不愿打破最后一丝对母亲的爱重，嘴唇翕动着，声音发颤：“既然母亲要我去江陵，哪怕去信江陵谢家，问我是否安好，不行吗”

最后三字她说得很轻。

母亲甚至不愿叨扰谢家，反倒将重担转嫁到自己身上。自己期冀的是母亲的关切与爱重，母亲期冀的却是自己的成事。

薛夫人此时才将视线转向她，似是因看见她的装束而生气，长叹一声，手捂心口：“你姐姐已然搅黄贺家婚事，难道你也要气死我吗？”

薛奉鸾还未反应过来，泪珠便从她的眼眶中涌出：“你不关心姐姐去了何处，不关心我们这些时日过得好不好！你知道笼络谢砚，谄媚贺家，我们呢？”

薛夫人险些后跌，下人眼疾手快将她扶住。

“你姐姐是不敢回来见我！是心虚！她不敢回来见我！”薛夫人看着气势凌人，却将话又说了一遍，好似是要自己相信，心虚的人分明是她。

薛奉鸾顾不得她脸色发白，如同孩童哭闹般嚷道：“我们就是不肯嫁，不想嫁！母亲难道要强逼我们吗？”

薛夫人仿若在抽泣，缓缓摇头：“你们是薛家的血脉，自然是要为薛家倾尽所有。”

薛奉鸾顿感有心无力，她几度张口，却不知从何说起。

薛夫人耗尽心血，却要自己的女儿们一同耗尽心血。

就算她与姐姐姓薛，难道薛夫人也姓薛吗？

“可是母亲，你并不姓薛啊，你姓葛，你忘了吗？”薛奉鸾涨红了脸，以争辩的姿态提醒母亲。

谢砚见势不对，自己又是外人，便默默放下茶盏，执礼告辞。

薛奉鸾虽在气头上，余光仍能瞥见他的离去，生气之余又对他平添了几分感激。

“我嫁给你父亲，自然是薛家的人！”薛夫人怒道。

薛奉鸾见母亲这般反驳，只感觉气血上涌，不管不顾地说道：“您只不是薛夫人，不只是我与姐姐的母亲。您是葛雅蓉，您有自己的姓名！”

按理来说，她不可直呼父母名讳。可母亲的话令她忍无可忍。

母亲同自己与姐姐都是一样的，有自己心中的期盼与祈愿，更有野心与欲望。为何嫁人后，便要摒弃掉这些人之根本？

薛夫人立即冲上前来，手掌高高抬起。

薛奉鸾并不畏惧，坐在原地不再去看母亲，等着巴掌落下。

谁料她没等来巴掌，却等到下人的惊呼：“夫人您怎么了？”

薛奉鸾转头看去，母亲早已双目紧闭，昏倒在地。

她上前将母亲抱在怀中，凄厉轻声唤着：“母亲，母亲。”

薛夫人却安详得并无苏醒的迹象。