“我弟弟不会说话，大人不要放在心上。陛下选的监射官自然是文武兼备，又怎么可能是个花架子呢？大家说是吧？”

很快便有人接口怂恿：“请监射官大人露两手！”

又有人与同伴道：“你不是信口胡诌这次的监射官副手个个孱弱无力不知记分规则？现在有机会让你心服口服。”

“大人请吧！”

周良年认出这里头都是豪门子弟，个个是一等一的混霸王，心道：这比试定是应不得的，若是应下了麻烦肯定没完。

自古以来文武泾渭分明，这两个派别互相本来就不太对付，然而这次冬狩规模盛大，不少官员被临时差遣至南苑参与杂务，其中跟着上峰学习实务的新科进士也在其中。尽管为了避免武臣抵触，普通文臣一般不直接担任监射官，而是协助兵部主事核验箭靶、誊写格目，避免权责越界，但这项举措还是引来不少非议。

嗅觉灵敏的人察觉大魏皇帝此番动作的深意，皇帝以往推崇文武并重，但这两年又是加设恩科，又是将新科进士调配进场接触实务，似乎有“重文轻武”的苗头。两派的关系也因此越发紧绷。

参与冬狩的多是公侯子弟，他们心高气傲，本就看这些手无缚鸡之力的文臣不顺眼，更遑论让他们为自己打分。周良年知道这些人不会将寒门子弟放眼里，也知道这群混不吝憋了一天的气没地撒，好一阵头疼，他朝人群扫了几眼，心里急得不行：老陆哪儿去了？快来救一下啊！

周良年正想说几句话圆场拖延时间，听到身侧人随口应了声好，顿时瞪圆了眼：刚刚叫他去泡澡堂子他都没应得这么干脆利落！

初七越过人群，对上一双深如寒潭的眼。

沈长风一身紫貂缘边织金袍，端坐在马背之上把玩着青玉柄马鞭，马镫边小巧鎏金暖炉随颠簸轻晃，他脸上挂着闲适的笑，似乎完全不在意这边的动静，怎么看都像是一个置身事外的闲散公子，只是他双眸冷得摄人，望着初七的眼神锐利如刃，像一头饿极了的野兽在打量着窥视已久的猎物，恨不得将其撕烂生嚼入肚，叫人不寒而栗。

观武台上的看众本在往外走，忽见台下一众人等呼呼喝喝地涌将进来，当中一个身着青袍，道貌温然，如玉之清，神色凛然，如水之澄。不少人认出这握弓的男子是是新登科的探花郎，皆好奇停住脚，交头接耳：“这是要射柳？看那方向也不对啊？”

立射柳是每年冬狩都设有的射箭活动，将新折柳枝高悬木架，枝条分叉处绑方孔钱，射者站立于春绳后，射断柳枝使铜钱坠地为胜。

本次立射柳设立了三种高度，分别是龙门柳，高九尺，专供武人比试使用，其次便是探花柳，供文人雅士切磋，最后便是儿童练习的稚子柳。

初七径直越过前两种靶点，停在龙门柳前，站定侧身，反手抽箭，扣弦，满弓，三支白翎箭矢破空而去，柳枝未颤，方孔钱却倏然没了影踪。

人群炸开了锅：“三星贯柳！”

周良年方才的忧虑一散而空，取而代之的是红光满脸，他曾问过初七骑射学得如何，初七答曰尚可，他便以为真的是尚可，这可太尚可了！能连中三支且会“贯虱技”的人，只怕开朝到现在也没有几个！

观武台上的人还在找座位呢，忽然听见炸雷一样的欢呼声，惊觉错过了精彩，忙向四下询问：“怎么了？怎么了？”又看见一个灵活的胖子高举着三支嵌入铜钱方孔的箭簇，笑得嘴咧得快裂开了，脸上写着：看见了吗？这我兄弟！我兄弟厉害吧！

那帮勋贵子弟在别的地方吃了瘪，见初七生得貌好如妇人，本以为他是个文弱无力的，想借他出口恶气，哪知竟叫他出了威风？更何况他们铆足了劲儿也不一定能射个三星贯柳啊。其中几个往边上的人望了望，投去个求助的眼神。他们知道有个人一定可以，他还能让初七一败涂地。

众人心里有了主意：“大人果然好技艺，只是这立射终是死靶，大人敢不敢与我等比试骑射？”

初七没说好也没说不好，他望着某个方向，启声道：“下官听闻世子骑射无双，大小比试皆拔得头筹，如若下官能在骑射中胜过世子，能否向世子讨个赏？”

场内一片哗然，这真是好大的口气！也好大的胆子！这是反客为主，主动邀战了？！只是这两人之间何时有过节？其中内情又是怎么样的？一时间围场人声鼎沸。

“噔”地一声闷响，鹿皮皂靴碾碎了晾鹰台的喧嚣，一步，一步，边上几匹青海骢似乎被这沉而重的脚步声踩在了心上，不安地跺着前蹄，左右晃着脑袋，呼哧呼哧喷着热气。那帮勋贵子弟收起脸上戏谑神情，齐齐分开一条道，敛容垂手而立，迎接来人。

在沈长风开口之前，有个身影急匆匆挤入人群，远远便喊了声：“不能比！”

林媚珠三步并作两步来到两人中间，似乎是走得太急太久，她鬓角碎发已有了湿意，讲话时呼出的热气形成白雾：“世子自幼习武，精通骑射，这场比试的结果一目了然，赢了反而让人置喙胜之不武，这场比试毫无意义……”说着说着，她主动牵上沈长风的手，轻轻拉着他往后走，但没拉动。

这些话明明是在夸他，是为他着想，可她却将初七护在了身后，说得不带停歇，说得那么急，眼神满是掩饰不住的担忧，鸦黑的睫根甚至有些水意，透露出一种他很陌生的情绪……服软，或者说是妥协，沈长风第一次见到她眼里出现了妥协，她为了初七，在向他妥协。

沈长风笑了，那是一种很诡异的笑，叫人捉摸不透，甚至带着点癫狂的偏执，他逼视着初七，一字一顿：“骑射而已，又不会死人，对吧？”

林媚珠的心如坠谷底，还想劝，人群却有不少人看热闹不嫌事大，唤人去配发马匹了。

一浪高似一浪的擂鼓声中，林媚珠的声音显得异常渺小无力：“别比了，我们回去吧，世子，算我求你了，我们回去……”

初七看着她纤巧瘦削的背影，看着她哀求的模样，舌底苦涩不已，“世子既然应邀，届时还请遵守诺言。”

有人问：“你要什么宝物做赏头？”

初七回道：“我只要一个署名。”

那封和离书缺的一个署名。

林媚珠彻底怔住了。