两人神情低落地回了坤宁殿旁侧的住处，又拿草木灰水洗净身上的烟尘，谢娘换了中衣躺在屋中里侧，心中却没了白日那样自信。是不是这些路根本走不下去？是不是太自以为是了？想要争取的是不是只是海市蜃楼？谢娘又取出尚书，反复吟诵：“天畏棐忱，民情大可见，小人难保。往尽乃心，无康好逸，乃其乂民……”念过数遍之后，谢娘终于有些困了，这才躺下，一夜到了天明。

第二天一早，谢娘梳妆完就往御膳房那边跑，转向火炉。娟儿却已那出瓷炉等着，里面是白花花的细碎粉末，反射着火红的朝霞。看娟儿身上的衣服，大概是看了一夜的火，未曾好眠。谢娘俯身笑道，“辛苦了，下次我给你带点好东西！”莹儿轻轻捻了一点粉末，指尖有些微灼痛感。

谢娘轻轻拍开莹儿的手，笑道，“快回吧，等这几日过了，我就再也不弄了，不让你们担心！”莹儿没有接话，她算看出来，谢娘不是能安心的人，可或许谢娘真的会做出奇迹呢？

谢娘和莹儿轮换着抱着瓷炉往回走，周惟恭也踏着朝阳铺满的青石板过来，身上还是那身洗旧了的衣袍。谢娘眨眨眼，似有些不敢相信，周惟恭行了一礼，眼尾还有些红，声音疲惫，“大姑娘想做的事，不是没可能，只是……很困难……”谢娘眉眼弯弯，笑语道，“没关系，你肯回来就好！”

曹后站在回廊边远远看着，面色仍是平日那样，只是眼中流露出那么些羡艳。“平甫，谢娘他们做什么，定是绕不开你的眼睛，我相信你的判断，可他们若能做成什么，或许能解官家的难题。”曹后的声音极轻，张茂则敛起往向曹后方向的目光，行了一礼，轻声道，“臣明白娘娘的意思。”曹后又叹一声，垂下眼眸，摩挲着腕上那只旧玉镯，却也不知在想什么。