曹后的十指敲在桌布上时，谢娘猛的惊醒，讪笑着起身，装作一副乖顺模样，“娘娘？”“礼记中曲礼下可记熟了？”曹后声音清越，谢娘却不大敢看她的眼，最近这些天，夜里去蒸酒，白日还有许多功课，自然有些疲惫，至于明着打盹，那确实说不过去。“你再这样松松散散，以后我请几个女先生天天陪你念书，如何？”曹后的手指在朱红织锦桌布上轻轻敲着，似笑非笑，谢娘只觉得心头被攥住，这要找几个女先生，她想溜出去做自己的事都没机会了！谢娘赶忙笑道，“谢娘以后再也不会了，不用娘娘这样费心！”

曹后其实也不大摸得准谢娘的心思，她太特立独行，似于这个世界格格不入，却总能生出许多新花样来。曹后又笑问，“哦？吾听说，你每天夜里都和莹儿、周惟恭出去，一两个时辰才回来。”谢娘心中一个咯噔，果然，坤宁殿里什么都瞒不住她。谢娘心中计较，若是瞒也瞒不住，不如趁机说了，也好争取她的支持！谢娘露出讨好的笑意，轻轻挽住曹后的衣袖，“娘娘可赐我两块生羊肉？”“没有生羊肉，昨日倒是有人赠我一块鹿肉，”曹后不由得提起两分神，声音也稍快两分，“本来是要做肉脯的，你想做什么？”

“只要一点点就行！”谢娘巴巴望向曹后，弄得曹后也不好拒绝，便带着谢娘去窖里取鹿肉。谢娘只割下薄薄三片鹿肉，一片装入带有水的瓷瓶，一片装入滤过杂质的米酒的瓷瓶，一片装入蒸馏酒的瓷瓶。“娘娘，外伤感染是许多人病死的原因，许多医书里也提到酒之妙用，谢娘提纯的酒比寻常酒更有用，不如三五日之后娘娘再看看生肉腐败情况，便知晓其效用了！”

曹后心中暗思，这丫头的想法异于常人却又出乎情理，寻常人家的课程怕是跟不上这孩子的脚步。虽这事还未定论，她却已信了七八成，旁人未必欣赏谢娘的跳脱，可谢娘的才智本就是利刃，如何让这柄利刃发挥作用而不至伤于己身，则又回到了士人的观念。谢娘未必认同这些儒士想法，可她能选的路又有多少？对抗或许埋没她的才能，顺应却也未必是条出路……这孩子和自己不一样，当初是自己一厢情愿，太过天真，如今却于己只有一条路能走，许多苦涩她也认了，也会好好尽作为皇后的责任……可谢娘这孩子真的愿意在妥协中前进吗？

“娘娘？”谢娘拉了拉曹后衣袖，曹后笑道，“好，那吾就看看你的法子！剩下的尽快做了肉脯，免得浪费！”因为做肉脯的事，谢娘难得不用背书，便帮着曹后忙前忙后。

曹后绑好衣袖，洗净鹿肉残留的血，又切成小块腌制，一步步动作娴熟，用料配比似也是得心应手。谢娘又有些惊讶，她从未想过，曹后这样的人也会做这些事，就和普通平民女子一般，不像那些大家小姐生疏。

腌好的肉脯在小火炉上烤制，滋啦啦的响声和色彩都昭示着它的滋味，香气逸散在空气中，让人不由得流口水。曹后望着蒸汽，似是欣慰又怅然。缳儿小心提醒，“娘娘，给官家送些吗？”曹后微微垂眸，声音冷淡几分，“不用了，给苗娘子、俞娘子送些，剩下的且先放着……”缳儿只得去送，曹后又给谢娘夹了几片，笑意温和，“尝尝，平日可没这个口福！”